這一夜，車隊一行人終於在一間比較像樣的客棧落腳了。
而且，據枝子小姐所言，離目的地也不遠了，百餘里的路程，雖然路道不好走，但是，如果天氣不錯的話，最多也是一二天就可以完成此次任務了。
這的確是個好消息。
他們本該感到非常高興才是的，畢竟，沿途的奔波，血淚滿途，終於可以撂下擔子，放鬆心情。
然而，他們卻高興不起來。
獨立護衛隊之中，森村臨條，黑田雄峻，村上果仁，高崎尊一，西村白鹿，五人遇難。
後院精英高手之中，小野京子，小倉富洞，三島有圖，三人罹難。
獨立護衛隊九去其五，後院精英五失其三，折損過半，或許對於整個北上家族來說，這點折損無傷大雅，絕對不會對北上家族形成傷筋動骨的重創，但是，對於夢同學他們一行人來說，卻是極大的打擊。
故而，在吃飽飯之後，眾人便默默回自己的房間休息去了。
深夜，雪花飄舞。
朔風如歌。
整片城鎮籠罩在風雪之中，顯得分外靜謐。
在如此天寒地凍深夜，多數人家已經熄燈睡眠，只有極之少數一些人家由於各種原因留燈做事的。
譬如，東街盡頭，便有一戶人家屋裡還亮著油燈。
暗淡的燈火之下，一個身著雪白長袍的中年漢子據桌盤膝而坐。
桌子上，左邊放著一把帶鞘長劍，劍鞘是鯊魚皮精製而成，劍柄末端鑲著一顆貓兒眼珍貴寶石，即便是暗淡燈光之下，一種高貴的氣息隱隱流動。
桌子的右邊是一壺清酒，酒杯在中年人的手上握著。
當中年人喝下第三杯酒之後，劍眉微皺，鳳目露出一絲疑惑，直到，聽見了屋外的風聲似乎微微一凝，他白淨的俊臉上，才慢慢展開了笑容，手一抬，忽的燈火應聲而滅。
漆黑。
漆黑之中，屋外一個沙啞的聲音突兀出現了：「不錯，你到底還記得你我之間的約定。」
屋裡中年人似乎並沒有感到突兀，而是淡然道：「我自然是記得的，一日沒有完婚，你我便不能正面相見。」
完婚？
莫非，屋外之人，是個女人？
可是，聞其聲而識其人，那聲音好像破敗的銅鑼，難聽之極，諒想她的容貌也好不到哪裡去，而憑這位白袍中年人相貌俊美氣質高貴，又如何會看上一個相貌普通的女人呢？
但是，高貴的中年人分明對女人極為重視，雖然語氣平淡，卻隱藏不去他的濃郁愛意：「你要小心，我們的事情不能有所閃失，但是，我更擔心的是你的安全。」
屋外人道：「我知道。我此次冒險見你，便是要提醒你的。」
高貴中年人道：「我知道啦。你走吧。」
「嗯。」
屋外再無聲息。
屋裡高貴中年人輕輕冷笑一聲，自言自語道：「我岡田四郎曾經懼怕過誰？哼，沒遇上我，是他的幸運。等著吧，他的運氣很快就會到頭了。」
房間裡漆黑。
夢同學盤膝於塌上，雙手輕撫著竹刀。
這把竹刀，正是軍營之外那處小竹林的老者送的武士刀。
在軍營里，他沒有看出這把刀跟普通的武士刀有什麼不同，或許，最大的區別，在於它顯得相當的殘舊和古老，這樣一把古董式的竹刀，估計，扔在大街之上，也沒有人多看一眼。
可是，當河上一役之後，他才猛然發現，他一直都小覷了這把古舊的竹刀之威力。
這把刀，乃一代蓋世刀客柳生靜音使用的兵器。
三十年前，此刀跟隨柳生靜音出生入死，百戰沙場。柳生靜音自然不是生下來就天下無敵的，他需要成長，不斷在戰鬥之中總結、積累、融洽和提升他的武技，於是，柳生靜音在成長，這把刀也在成長。
或許，說來有些玄幻，但是，所謂萬物同源，這個源，不僅僅指具有生命特徵的動植物可以溝通信息能量，便是一些我們認為沒有生命的物體也可以信息溝通乃至共享。
譬如珍貴的礦物或寶石，它們的本來面目只是其他類別的東西，經過漫長的歲月各種淬鍊，形成了各種
