第一百七十四節 我要一支艦隊
「幫你建立一支艦隊？開什麼玩笑。」赫爾滿臉的不敢相信。
想不通范哈兒為什麼會提出這麼一個不切實際的要求，雖然他僅僅是提出希望美國出售一批老舊艦艇給西南聯盟，讓他在英緬政府的名義下，組建一支東南亞艦隊，但這確實還是太出乎這位國務卿的預料了。
「國務卿閣下，我並不是開玩笑，請你先坐下來，聽聽我的理由。」范哈兒笑著招招手，讓赫爾不要這麼激動。
讓美國人幫自己建立一支艦隊，這僅僅是范哈兒的一個冒險想法而已，不期待成功，只是提出來嘗試一下，能通過當然好，不能通過也沒什麼。
范哈兒想在英緬地區建立一支由西南聯盟控制的艦隊，艦船當然由美國人出，購買到新軍艦也好，買到退役的老艦艇也好，反正只要出售給他幾艘一戰後的大艦就可以。只是這支艦隊的旗幟，卻是可以掛英緬當局的旗號。
這因為如今日本在亞太地區，海軍實力僅次於美國，而在印支半島地區和東南亞，則還要超過英國。當然，美國如果不算在夏威夷的海軍力量，僅論在菲律賓的海軍實力，同樣不如日本。一旦日本得勢，對防守薄弱的印支半島和菲律賓發動攻擊，那時候英美政府，根本不可能抵擋日本海軍。而如果范哈兒出錢在南洋一帶建立了艦隊，哪怕規模再小，也能在日本侵略南洋一帶時，起到暫時遲緩日本海軍的作用。
范哈兒現在口頭稱呼建立這支艦隊的目的，正是由自己出錢幫英美看守印支半島和東南亞，協助他們在這一地區的海軍行動。只是希望艦隊由中國人指揮，等將來擊敗日本人後，再完全把這支艦隊的歸屬權，調撥給中國。
最後范哈兒還表示，他已經和英緬當局進行過密談，對方表示，在非戰時，可以讓范哈兒的艦隊懸掛英緬政府的旗幟，而不用擔心讓外界懷疑這支艦隊屬於西南聯盟。
赫爾並不相信范哈兒的這個解釋，但對於他的提議，到並沒有馬上拒絕，而是在仔細想了一想後，甚至確實還有幾分心動。
美國在太平洋的實力，已經到了一個飽和點，再擴張的話，不僅要面臨著英日兩國的抗議，同樣國內的孤立主義勢力，也不會支持。但是僅僅憑菲律賓的那點力量，別說是和英國爭奪利益了，就算是日本，也能輕鬆將他們拿下來。
而如果范哈兒願意老實聽從美國的指揮，幫他建立一支小規模，但又有一定作戰能力的艦隊，到確實可以幫美國政府不少忙。起碼，在印支半島，可以不再完全依靠英國一家來保證美國利益。
這裡面的關鍵，就是范哈兒到底受不受控制了，以及如何避免和中國走的過近的問題了。
不過剛才聽范哈兒的口氣，卻是他明顯願意自願接受控制，唯一的條件，就是要將來擊敗日本後，這支艦隊歸屬他。這樣的條件當然已經完全可以答應，但是范哈兒的承諾是不是能有效，卻還是必須通過其他手段來保證。
「范將軍，如果你願意在你的這支艦隊中，大部分使用美國海軍士兵和軍官的話，我覺得這個提議，到還可以考慮。」
「呵呵……」范哈兒爽快的一笑。
好像早就知道赫爾會提出這麼個條件似的：
「國務卿閣下，如果你同意，我可以讓出六成的海軍人員編制，由美方指派，另外四成的中國士兵，也完全可以在美國海軍軍校中接受培訓。當然，各艦的艦長和艦隊指揮，卻是必須由中國人擔任。」
赫爾考慮了一下，感覺這個條件可以接受，隨即實質性的提出：
「那艦隊的參謀長，必須由美方人員擔任。」
「這個當然沒問題。」范哈兒爽快的答應下來。
中國海軍根本沒有多少海戰經驗，自己又不可能從國民政府海軍那兒，挖掘多少人才過來，由美軍出任參謀長，確實是讓艦隊儘快形成戰鬥力的最佳良藥。
幾個關鍵性問題一敲定，接下來進入具體的商談，就容易了很多。
雙方剛開始對艦隊規模還有所爭議，范哈兒的意思，當然是規模越大越好，剛開始可以維持兩艘航母、兩艘巡洋艦、六艘驅逐艦的，總共十艘大艦和若干其他小艦。
但赫爾立刻表示這規模太大，第一年艦隊最
