那一日，奧斯蒂亞港軍港區的艦隊早早地就將一百多艘戰船，從船塢里拉了出來，面對著軍營，排成了隊形。筆神閣 www.bishenge.com
不到十艘的三列槳帆船，排在最前方，其後是四十艘雙層槳帆船。再往後是二十幾艘運兵船，這種船只有一層槳艙，甲板寬大深厚，可以加頂蓋，主要用來運載步兵和騎兵。最後面的是低矮地浮在水面上的物資船，牽引船。這些輔助功能的船隻和民用商船的造型沒什麼兩樣，只不過他們都掛著羅馬的方帆，方帆上繪有他們隸屬的艦隊的標誌。
近兩百名軍官，站在軍營前的廣場上，站好了隊列。
站在最前方的，是十五名作戰艦隊的艦隊司令。其中也包括，上一場海軍被海盜全殲的慘敗戰役中，唯一倖存的船長，從羅馬述職後趕回的卡特。
所有的船長和高級軍官穿著他們最好的盔甲，胸前佩戴著所獲得的獎章，懷著緊張不安的心情，等待著新任統帥的到來。
在此之前，他們已經聽說了太多關於愷撒的傳說。人人都說愷撒能驅使神靈，不但用幾艘船就打敗了幾百艘船的海盜攻擊，還讓羅馬海上的大部分海盜都對他效忠。
在得知這樣一個傳奇的人物，即將成為海軍統帥時，他們大多數人興奮有之，緊張有之，不安更是有之。
尤其是在元老院的任命已經下達，而愷撒遲遲不來接手海軍司令部後，謠言開始在海軍低級軍官中傳播。大家都說愷撒打算廢除羅馬海軍。更有甚者，居然傳言，愷撒打算用那些私掠船，代替海軍守衛羅馬海。
這怎麼能行！司令部的那些高級軍官大吃一驚，那些私掠船長都是海盜啊，一日為賊，終身是賊。這個道理，愷撒竟然不懂嗎？
海軍的普通士兵惶惶不安，那些高級軍官們，一樣的人心惶惶。他們中有門路的，已經到處托關係，送禮物，爭取將自己調去其他軍團，另謀出路。而那些已經在海軍中服役了多年的老船長們，則整日裡暗暗嘆氣，開始計算自己的積蓄下來的軍餉和獎金，夠不夠他們在羅馬買套房子養老。
所有的人都盼著愷撒能儘早來司令部露面，就算是他要解散海軍，也好歹算是有個確切的消息。現在每個人的頭頂都像是懸著一柄利劍，誰也不知道那利劍會何時落下來。這種時刻等待行刑的感覺，才是煎熬。
所以，當得到通知，愷撒將在今天視察羅馬海軍後。
所有的人都動了起來。水手們被趕上了各自的船隻，擦洗甲板，修補風帆，爭取讓他們那個陳舊的船隊，看上去還有幾分戰鬥力。
至於軍官們，則翻出了久未著身的盔甲，將之塗油打亮，他們精心地將勳章佩戴在最顯眼的位置。為了能給愷撒一個良好的初次見面的印象，他們甚至還煞費苦心地準備了一個口號，當愷撒到達時，所有的軍官會齊聲喊出：「偉大的愷撒，羅馬的新星，羅馬海軍之魂，您最忠誠的士兵等待您的檢閱！」
然而隨著太陽從桅杆處升到頭頂，愷撒的艦隊也未在視野里出現。軍官們開始焦躁不安起來，他們小聲地交頭接耳。
而站在隊列前方的那十五名分艦隊的指揮官，也忍不住互相詢問起來。
「愷撒怎麼還沒到？是不是時間弄錯了？」
「不可能，消息是軍隊的信使送過來的，時間不可能弄錯。」
「愷撒有說什麼時候到嗎？」
「信上沒說吧？不過要是從愷撒港帶著艦隊過來，應該在克勞迪斯港停留一個晚上吧。」
「可從克勞迪斯港開過來一個小時夠了吧？除非愷撒睡過了頭。」
「也許愷撒沒有經由克勞迪斯港，他是從愷撒港直接開過來的？」
「呵，那除非愷撒的艦隊全是三列槳帆船，而且還是新船才能在下午前到達。我看咱們還是先散了吧。」
艦隊指揮官們議論紛紛，雖然他們都想給愷撒留個好印象，然而他們中的大部分都超過了四十歲，穿著全套的盔甲，在日頭下站幾個小時，確實是很大的考驗。更何況他們中有的人因為緊張，連早飯都沒吃，此刻也是有些吃不消了。
卡特算是這些艦隊司令中，最年輕的。一絲不苟地站得筆直，頭盔夾在腋下，目注著港口的方向。在艦隊司令們議論的過程中，他像是沒聽見似的，既不說話，也不移動。
艦隊司令們的目光落在了卡特的身上。他們都知道卡特在那次大敗後，被愷撒的艦隊搭救，曾經見過愷撒。雖然卡特自從羅馬回來後，就沉默寡言，對所有的人好奇的詢問，從不搭理。但是此刻，這些心焦的艦隊司令，也顧不得再照顧這個年輕船長的古怪脾氣了。
他們紛紛詢問：「卡特船長，你去過愷撒港，又見過愷撒，你說愷撒這到底是怎麼回事？」
卡特淡淡地看了眼這些同僚：「信上說，今天到，那就一定會今天到。」
「我知道，可是，這也不能讓我們在這裡等一整天吧？」年紀最大的那個艦隊司令，捂著後腰喘了口氣道，「我這腰上的舊傷又犯了，我可是站不住了。」
「沒人讓你們在這裡等一整天，你們大可以該幹什麼，幹什麼去。」卡特冷冷地看了一眼這些艦隊司令，「昨天開會時，我就說了。讓愷撒看到正在操練的海軍，比什麼列隊等待檢閱的海軍，更能給他留個好印象。」
幾名艦隊指揮官互相看了看，都是紛紛搖頭：「卡特船長，你啊，太年輕！」
卡特冷笑一聲，沒有說話。
這時，港口方向，突然傳來一陣騷亂，接著一個傳令兵騎著快馬，從防波堤絕塵而來，在到達軍營前的廣場後，才滾下馬來，大聲道：「愷撒的艦隊到了，兩海里外，轉瞬即到。」
「可算是來了。」高級軍官們鬆了一口氣，連忙戴好了各自的頭盔，站直了身體，並且囑咐傳令兵，通知船上的全體水兵們，都打起精神，拿出他們最好的精神頭來，羅馬海軍存亡，在此一舉了。
波濤起伏的海面處，一艘掛著鮮紅的紅色方帆的巨大戰船，出現在眾人的視線里，它的後面，是三十艘同樣規格的嶄新戰艦，所不同的是，它們掛著的是白色方帆，方帆上有金鷹的標誌。
「我沒看錯吧？」
列隊等待著的高級軍官們吃驚地盯著清晰地出現在視野中的槳帆船。
「竟然是五列槳帆船，而且不止一艘！」
「是三十艘五列槳帆船的艦隊。諸神啊，羅馬從來就沒有這麼多的重型戰艦。」
「這得多少錢？」
「我聽說元老院給愷撒撥了不少銀幣，足夠他造出一百條三列槳帆船了。」
「那也夠嗆......」
「你們沒發現旗艦上用的是紅帆嗎？只有搭載執政官的船，才能使用紅帆。」
「呵
