小太監小心翼翼地問道，生怕驚擾了正獨自在宮中散步的皇后。
「現在這種時候，本宮哪有心思會見什麼客人。」
皇后輕輕嘆了一口氣，面色顯得有些蒼白無力。
今年的春季狩獵期間，皇上將一切朝堂事務全權委託給了齊王與宋衍熠管理，似乎有意無意地冷落了宣王的存在。
儘管陛下在眾人面前並未表現出過多疑問，然而明眼人都可以看出他對皇后的態度變得微妙起來。
小太監聞言後略作停頓，似乎在考慮如何繼續說服這位心事重重的女人。
「今日早晨有一位特殊來客試圖入京覲見聖上，但卻遭到了城門外皇家衛士嚴格的盤問。事後臣從下人嘴中偶然聽聞了一些情況，覺得或許可以帶此人前來讓皇后親自定奪。」
「哦？究竟是怎樣的身份能讓御林軍也如此謹慎呢？」
皇后微微蹙眉，目光里流露出幾分好奇之色。
「此人正是來自青州白雲縣的林晗縣令。據傳宋家長媳未嫁前曾於當地許過人家，對象便是這位才子。只不過後來兩人因緣巧合未曾走到一起，女方最終選擇了嫁給宋衍熠，成為了京城裡的名門淑女。」
宦官刻意放低音量解釋道。
聽到這段未曾知曉的故事之後，皇后眼中閃過一絲不易察覺但十分明顯的興趣。
「沒想到背後竟藏著這等曲折經歷啊！既然如此讓他進來吧，也好讓我瞧瞧這個被我女兒所放棄的男人究竟有何不同之處。」
宦官得到許可後迅速轉身退至門外，並示意守候多時的訪客進入大殿。
只見一位身著天藍色長衫、舉止端莊的年輕人緩步穿過雕樑畫棟的大廳，來到皇后面前恭敬地跪倒在地：「微臣參見母儀天下之尊貴無比者，祈願萬壽無疆。」
坐在高高在上的鳳凰寶座之上，皇后冷冷打量著眼前這陌生男子。
後者顯然由於第一次踏足這威嚴之地而感到異常侷促，甚至連抬起頭直視對方眼神都不敢。
「抬起頭來給我看清楚。」
隨著命令下達，原本就戰戰兢兢的心臟更是猛地一縮。
儘管多年未曾在達官顯貴之中走動，可面對如此莊嚴場面時仍舊難掩內心的慌張與敬畏感。
當那雙清澈如湖水般的眼睛終於鼓足勇氣向上凝視時，不難發現他雖面容清秀卻透著幾分怯懦與軟弱，絕不像能夠輕易奪走他人摯愛之人應有的氣度與風采。
見此情形，皇后淡淡一笑：「既然已經不遠千里趕來，請說說看是什麼要緊的事迫使你必須得面見本宮。」
「稟告娘娘」
青年顫抖的聲音打斷了短暫的沉默。
「最近在我治下的石崖地區爆發了一種極其恐怖且傳播速度極快的疫病。數以萬計無辜的生命正在遭受折磨。儘管我們已嘗試通過正常渠道向上級反映問題請求幫助，可是至今仍未得到回應。倘若不能儘快獲得救援的話，恐怕這場災難將會波及更廣泛的人群，造成更多無法彌補的損失！」
說到這裡時，那年輕官員臉上寫滿了焦急之情。
提到「瘟疫」二字，即便身為金枝玉葉也不由得臉色一變。
不過很快身邊侍女們便上前安慰道：「請勿憂心忡忡，皇后。為了確保安全起見，在進殿之前林大人已經接受了多位太醫全面檢查，並進行了淨身沐浴消毒處理。絕對不會給您的健康帶來絲毫威脅。」
聽到這話，皇后的臉色微微一緩，嘴角輕揚，緩緩地抬起纖細的手指，從面前精美的茶几上執起一杯溫熱的香茗，輕輕吹了吹浮在水面的茶葉，慢悠悠地開口道：「如此說來，你是擅自離任、直接進京匯報了。看來你這膽量可真是不小呢。」
感受到皇后話語間雖看似輕鬆實則暗藏殺機，林晗不由得心頭狂跳起來，他連忙跪倒在地，額頭幾乎緊貼冰冷堅硬的地面，惶恐回應：「微臣有罪，但也是事出無奈啊！石崖縣土地貧瘠不堪且民生困苦之至，又沒有能夠救治這種罕見惡疾的名醫；倘若再繼續這樣耽擱下去，整座縣城恐怕要淪為一座令人望而生畏的人間煉獄了」
他的話音中滿是焦急與無助。
