宋衍熠面容平靜，淡淡回應：「之前父皇罰我閉門思過，我總感覺是有人在背後使壞，否則哪有那麼多巧合？如果不是我機敏，恐怕又會被發配到皇陵，再也無緣京城了。」
「這和崔家的那位姑娘有關聯？」皇后追問道。
宋衍熠並未正面回應，眉宇間流露出一絲深邃，緩緩說道：「在這京城的棋盤上，每一子皆有可能成為制約我的絆腳石，我不得不先發制人，將那些潛在的威脅一一列出，抽絲剝繭，探其究竟。」
「若不儘早拔除這根隱匿於暗處的刺，它或許會在未來的某個時刻，成長為扎入心房的利刃，讓我防不勝防。」他的語氣決絕。
皇后輕輕頷首，眼中閃過一抹憂慮：「你回京之後，風波接踵而至，兩次被皇上軟禁，六皇子又在各個場合對你施壓，細思極恐，的確讓人感到不尋常。」
「六皇子為何突然之間變得如此得寵於皇上？若真有這副手腕，早在你鎮守皇陵之時，就該有所行動了，何至於等到今日？」
宋衍熠的眼神微寒，仿佛能洞穿人心：「對於任何試圖動搖我地位的舉動，我都絕不會坐視不理。但母后，您此時前來，定是有要事相商吧？」
皇后神色一凜，語氣中多了幾分緊迫：「如今，你與六皇子都失去了皇上的完全信任，你必須搶在他之前，重新獲得皇上的青睞。不久便是太后的壽辰，這是一個絕佳的機會。」
「皇上雖然與太后之間有些嫌隙，但表面上的孝道禮儀不可廢。你需要精心布局，把握好分寸，既要讓皇上察覺不到你與太后過於親近，又不能失了皇家應有的禮數。」
宋衍熠唇邊勾起一抹淡笑，自信滿滿：「母后放心，我心中已有計較。」
一番深談後，皇后起身，帶著對兒子的期望與不舍，緩緩離去。
宋衍熠臉上的笑意逐漸收斂，轉而對身邊的風揚吩咐道：「若崔家小姐有任何外出的跡象，立即向我稟報。」
「是，殿下。」風揚低沉而堅定地回答，隨即退下。
次日清晨，風揚傳來消息，說崔縕蓉外出採買藥材。
宋衍熠聽聞，立刻吩咐侍從備馬車，準備親自前往。
與此同時，崔縕蓉手提藥包，漫步於繁華的街市，她的眼神看似漫不經心地掃過四周，實則是在尋找某個身影。
微風拂面，曦風輕聲提醒：「今日風勢頗大，大小姐不宜久留，以免受涼。」
崔縕蓉卻是一笑置之，輕鬆地說：「我穿著厚實，這點風寒算不了什麼。」
話音剛落，宋衍熠的聲音從她身後響起，帶著幾分意外與關懷：「縕蓉姑娘怎會獨自在外漫步？」
他走近幾步，目光在崔縕蓉身上流轉，滿是關切。
崔縕蓉見狀，行了一禮，溫婉答道：「見過太子殿下，我只是出來購置些藥材，小事一樁，本不想驚動旁人。」
「縕蓉姑娘是否身體有恙？是否已經請了大夫？」宋衍熠的詢問中透著真切的關心。
「非也，是家中小妹韻和身體不適，她體質較弱，我才親自前來。」
崔縕蓉微笑解釋，隨後話鋒一轉，「沒想到能在此偶遇太子殿下。」
未等宋衍熠回應，她的目光突然轉向不遠處，神色微變：「太子殿下與六皇子有約？那我就不打擾太子殿下了。」
宋衍熠眉頭微蹙，順著她的視線望去，只見宋衍辰正與一位氣宇軒昂的刑部侍郎談笑風生，二人舉止親密，一同步入茶館，顯然關係匪淺。
這一幕讓宋衍熠心中湧起難以置信的震撼，他身邊的人竟然與宋衍辰如此親近！
他的臉色瞬間陰沉，而崔縕蓉卻仿佛未察覺一般，輕輕一笑，化解了尷尬：「看來是我誤會了，太子殿下與六皇子只是偶然相遇於此罷了。」
「方才與六皇子一同進入茶館的那位，似乎是刑部侍郎，他們談笑自如，似乎交情匪淺。」她的話語輕輕落下。
崔縕蓉不動聲色地觀察著宋衍熠愈發難看的臉色，隨後聽見他說道：「能在此遇見縕蓉姑娘確屬意外之喜，但我還有要事亟待處理，改日有空再與縕蓉姑娘詳談。」
宋衍熠向她微微欠身，
