「在這裡我見到了梅拉人異常好奇，能將島嶼浮空的大工匠萸草，她的膚質出乎意料地好，偏向於小麥色的膚色在暖黃色的光源下泛著水紋蕩漾般的柔光。」
「出於好奇，我請求觸摸，這冒昧的舉動並未引來對方的憤怒，反倒是引起了周圍歡樂的笑聲。除卻手掌相對粗糙，萸草柔滑的皮膚令我驚訝。」
「好在這位工匠組長是健談的，在她的描述中，斯萊戈皇帝諾埃爾秘庫中的寶物並非全都流於世面，最新最好的寶物總是第一時間造訪晨曦，這其中自然包括護膚品——這位荒唐皇帝總能給予人驚喜。」
「同時我也見到了晨曦試煉期間大放異彩的新綠，與她的交流同樣愉快，這位謙和的醫療組組長十分樂於向我分享飼養巨蚊充當寵物，以及解剖研究老鼠等特殊愛好……只不過在年節的氛圍中，略顯格格不入。」
「附帶一提，她的眯眯眼並非是眼疾，而是習慣如此，這未免讓人有些遺憾，畢竟……她有一雙海藍色的雙眸，異常明艷。」
「晨曦領主年節的飯桌上半數菜餚均出自領主路禹之手，雖然他自謙遠遜晨曦廚師，但仍無愧暴食者之名，僅僅一道紅燒鱸魚便足以讓我所認識的宮廷廚師汗顏。」
「親自下廚招待協助其管理晨曦領，助力晨曦發展的其他管理者，並非是他籠絡、鞏固人心的手段，會這麼做，僅僅是因為他能從中獲得樂趣。」
「事實上，我也相信，他無需動用任何手段鞏固人心，但這需要你親眼目睹擺滿美食的餐桌周圍舉杯共飲，歡聲笑語的眾人才能理解。」
……
……
眾人在吃吃喝喝，舉杯邀飲，身為外人的丘瑪則在一旁默默審視著剛剛的速記內容，斟酌著進行增減。
「不再吃點？」路禹端來了一杯汽水一杯果汁，「除開肥腸這樣你無法接受的菜餚，其他的應該很正常吧？」
丘瑪翻到記載了料理的那一頁，關於辣炒肥腸，他十分誠實地寫下了，「香、辣，咀嚼則使肥腸愈發美味……即便我知道了食材，依舊認為它是一道美味的料理，也許我該擁有一個未曾知悉它製作方式的大腦。」
路禹笑了：「很高的評價，那頭山豬一定會覺得自己值了。」
丘瑪喝了口汽水，坦言：「美味佳肴聞所未聞，見所未見，但一口氣烹飪這麼多，如果未曾食用完畢，是否太過浪費了？」
儘管這種浪費在大多數貴族的生活中習以為常，但丘瑪實在好奇晨曦領的做法。
「吃不完地封起來，明天熱熱繼續吃，如果仍然吃不完，畜牧組雜食的動物與魔物會為我們完成這一環，至於實在保存不當的……你猜猜晨曦領生活垃圾是如何處理的？」
丘瑪想到了什麼：「史萊姆？」
「腐蝕史萊姆，特化溶解液的個體，它們能從溶解物中提取能量，與魔力一起滋潤自身，保持活動能力，非常全能。」
「似乎是值得向梅拉推廣的知識。」
路禹接受了紫星的敬酒，換了一杯果酒與其碰杯抿了一口，這才繼續說：「他們要解決史萊姆馴化與飼養的問題，這並不容易，猜猜晨曦領用了多長時間？而這還是環境優渥的前提之下。」
丘瑪默然：「環境嗎……」
這次前來與路禹碰杯的是喝得微醺的薄暮，這隻小蝙蝠飛得歪歪斜斜，一副酒品不太美妙的模樣。
「你再這樣飄過餐桌，我只能把你的小翅膀捆起來了。」路禹徑直捏住薄暮的翅膀，把她拖回地面，「是誰讓你這個年紀喝這麼多……」
「論年齡，我比老師大哎。」
薄暮的「完美」回答讓路禹笑容滿面，她不出意外地被一雙大手按住了腦袋。
「看來你已經不是孩子了，那你那份紅包，我給黃昏吧。」
路禹的回答讓正在火鍋里涮鴨血的黃昏眼睛發亮，但看到姐姐瞪著自己，他趕緊低頭繼續「吸血」。
「紅包？」丘瑪又聽到了陌生的詞彙，「那是什麼？」
「長輩給晚輩派發的小禮物，在我的故鄉會是錢，但在晨曦，是禮物，為了符合原名，包裝仍舊會用紅色就是了。」
鑑於長輩給晚輩派發小禮物這一點，晨曦領出現了十分微妙且窘迫的傢伙。
霍古的年齡遠超晨曦所有人，理應是所有人的長輩，然而這位應該以身作則的巨龍卻是個擺爛大王，年節仍舊趴窩熟睡，無論霧妖怎麼騷擾都一動不動，氣得她只能自己跑來聚會。
「年節唉，他都沒有睜開眼看我一眼，就這還說是我的『父親』。」說著說著，霧妖毛茸茸的狐尾越掃越快。
「即便霍古真的醒了，又能掏出什麼禮物呢？」璐璐掩嘴笑著，安慰起了氣鼓鼓的霧妖，「我們替她給了，彆氣彆氣。」
小泥巴連忙把盤裡的肉遞給報仇雪恨般乾飯的霧妖，這才讓她心情好了不少。
晨曦環境穩定後，霍古徹底睡死，數月未曾甦醒，無論誰人攪擾都無濟於事。
窗外的雪很大，丘瑪怔怔地看著，想像著如果自己未曾造訪晨曦領，此時會在做什麼。
也是這時，他看到了路禹、塞拉還有璐璐離開了宴席。
丘瑪匆匆追上，來到城堡大廳內，看到了意料之外的一群人。
「晨曦試煉的晉級者們還沒離開晨曦領？」丘瑪下意識問，「晨曦領還是招攬了他們？」
包括羚薔，齒紋在內的數人之前就在晨曦食堂內享用著美味的年夜飯，突然被喊出來，不免有些驚愕，其中也有人認出了丘瑪，對他微微欠身施禮。
「他們試煉結束後就暫時租住在晨曦山脈之中以消化得來的知識，僅此而已，晨曦領不會違背定下的規矩。」
丘瑪神色一動，但沒有多說什麼。
路禹揮手讓史萊姆女僕們為這群晉級者送來了一堆被紅布覆蓋的大箱子，由他們以最樸素的擲骰子比大小的方式決定選擇禮物的先後順序，選中的禮物就是他們的「紅包」。
「沒有知識，不過是一些晨曦土特產，不要有壓力。」
眼看著放鬆的眾人喜笑顏開地帶著「紅包」找一個私密的角落開箱，丘瑪感慨：「他們，真幸運啊。」
「丘瑪先生如果想要，我可以以別的名義送你一份。」
「不了，那樣看上去，就像是搶孩子們的禮物一樣了。」丘瑪說，「如果我還年輕，目睹了晨曦年節上的一切，手捧著由你們送出的禮物，這份喜悅……若干年後，也不會褪色吧。」
「總要給孩子們留下甜蜜的回憶，成長是苦澀的，手裡有一顆糖丸能時不時掏出來舔舔，夢裡有一個遙遠的理想
928.跨年鐘聲
