回宮的路上，程微與程瑤依舊上了同一頂軟轎。
程瑤似是忘了先前的不快，笑吟吟道：「老夫人真是和氣極了，微表妹，你說是不是？」
程微掃她一眼，別開了臉。
程瑤似乎不在乎程微搭不搭話，美目一轉，接著道：「二表哥真是人才出眾，玉樹臨風，難得的是對微表妹溫柔體貼，若是不知道的，還以為——對了，聽說二表哥婚期定在明年春？」
程微面無表情脫下繡花鞋，擺在了二人中間。
程瑤頓時臉色一僵，轎子裡終於安靜下來。
進了宮門，二人分開，程微去東宮，程瑤則去長春宮。
長春殿內清涼無雙，華貴妃赤足走在雪白絲毯上，見程瑤進來才隨意坐下，撫著長長的朱紅指甲問道：「霄兒回來了，在伯府無人怠慢吧？」
程瑤微垂著頭，目光是由華貴妃的足尖往上看的，最終落在那張艷麗張揚的臉上，溫婉回道：「義母放心，伯府上的長輩們待霄兒都是極好的。」
她厭透了懷仁伯府那些人，可是，在華貴妃眼裡，一個能被勛貴之家接受的表姑娘當然要比無依無靠的孤女分量重。
經歷了那些不堪，程瑤看得更明白了。
救了華貴妃性命換來她的感激不假，卻不足以讓華貴妃收她為義母。
對於這些久居人上的人來說，旁人為他們付出犧牲，是再正常不過的事。
貴妃娘娘這是要拿她的親事做文章呢，太子已經上朝觀政了。
程瑤目光又忍不住在華貴妃雪白的足上打了個轉兒。
一塵不染的絲毯，鮮艷的豆蔻腳趾，更襯得那雙纖足潔白如玉，勾人心魄。
也只有皇宮裡的第一人，才能把如此奢華過得理所當然。
程瑤暗暗攥了攥拳頭。
自從失了處子之身，她與此處再也無緣。
自小謀劃，步步小心。卻落得一個竹籃打水一場空的結果，她怎能不恨。
不過——
程瑤想起了今日在懷仁伯府見到的韓止，嘴角勾了勾。
除卻太子，衛國公世子亦是不錯的人選。至少對她夠用心。
華貴妃懶懶看了程瑤一眼，笑道：「看來霄兒在伯府確實很不錯。」
程瑤一臉恭敬：「是，伯府長輩們待霄兒好，同輩們待霄兒亦很親熱，就連衛國公世子今日湊巧來做客。都對霄兒很關照。」
「衛國公世子？」華貴妃眸底閃過深色，隨後笑了，「是了，本宮差點忘了，衛國公世子乃韓夫人的侄子。」
華貴妃似是有些乏了，優雅打了一個呵氣：「本宮乏了，霄兒你也休息去吧。若是睡不著，這個時節長春宮景致很不錯，隨意走走也可。」
「是，霄兒告退。請義母好好休息。」
出了殿門，外面陽光晃眼，程瑤忍不住眯了眯眼，拿一柄美人團扇遮住了臉。
長春宮確如華貴妃所言，景致極美，尤其是東牆角處栽了一片夾竹桃，正逢花期最盛的時候，或粉紅如霞，或潔白如雪，讓程瑤不由想到了衛國公府那一片梅林。
相比人人傳頌的梅花。她其實更喜歡夾竹桃，美麗絢爛，偏偏有毒。
她遙遙望了東宮的方向一眼，心中嗟嘆。
只可惜。將來與她常伴的，恐怕就是那片梅林了。
這樣想著，程瑤緩緩走向那片夾竹桃林，卻被小宮女攔住：「霄姑娘，那裡娘娘不讓去的。那花呀，據說是從海外傳來的。只有娘娘這裡有，娘娘愛惜得很，不許人靠近。」
程瑤怔了怔，隨後若無其事一笑：「這樣啊，那我去別處走走。」
小宮女見識少，她可不認為華貴妃也不知道夾竹桃是有毒的，不過這和她沒有什麼關係，自然不必往前面湊。
程瑤換了個方向隨意散步，走得累了，在一處假山前的水池旁坐了下來，賞玩著池中錦鯉，對小宮女道：「有些渴了，去給我提一壺****來吧，記得要溫熱的。」
小宮女不敢怠慢，忙應了一聲是，轉身快步走了。
水池裡錦鯉五彩斑斕，毫無煩憂的嬉戲著，程瑤伸出手指撥弄著清澈池水，又馬上縮了回來。
以往這個時節，她會
