他仔細端詳了蘇午的面容一陣，越看越覺得對方就是如自己一般的漢人，商人面露笑容，將身前的箱子打開來，露出箱子內平鋪好的一層稻草。
撥去那層稻草後，就顯出了其下一把把黑漆皮鞘的環首大刀。
「小兄弟，你一個漢人，怎麼會在密藏這般兇險地域定居？
這些刀劍皆是官鑄坊里流出來的，品質甚好。如今天下方定，趙皇帝陳橋驛黃袍加身，改元建隆，國號稱『宋』，用不了多久，這些官鑄坊就會重新被官府管制起來了，到時候或許就沒得這樣精良的兵器販賣，甚至我們馬幫都做不了販賣兵器的生意了。
你看看這些兵器，需要哪個？可以自己挑選。」馬幫商人與身後的蘇午說著話，側過身子，引蘇午一行人上前來挑選兵器。
蘇午指了指箱中刀兵，身旁眼睛發亮的旦增立即會意。
其自去挑選刀劍，不時抽刀出鞘，查看刀刃。
而蘇午則與馬幫商人交談了起來：「早年前兵亂之時，我的父母家人被亂兵攜裹著，到了密藏地界，此後就在這裡定居了下來。
我看你們現下在密藏域專門收集『生死草』此種草藥——在密藏域生活這般久的時間，我都甚少聽過密藏域會產出此種藥草。
不知道這種藥草有什麼用？」
蘇午在密藏域活動這些年月，確實不曾聽過『生死草』這種藥草。
旦增對這種藥草也知之甚少。
「此種藥草也是在近幾年內才在密藏域偶有出現。
其根須如蟲，類似『冬蟲夏草』，但莖葉似參葉，又與普通冬蟲夏草頗有不同。
據傳，『生死草』就是『冬蟲夏草』的變種——這種藥草，也只存在於密藏域中。」馬幫商人向蘇午解釋道，「至於此種藥草的效用，從其名亦能猜測一二。
其有『逆轉生死』之效。
能使被『黃土淹埋』的人恢復生機，多在世間存活些時日。」
馬幫商人言及『黃土淹埋』四個字時，神色間隱有憂懼。
蘇午聽其言，確信這『黃土淹埋』並不是一個虛假的概念，而是確有其事，他神色平常，似未察覺馬幫商人言辭間的異狀，又出聲道：「我與家人定居在密藏域，已經久未聞得漢地消息。
今下既然天下方定，趙家人坐了天下，想來四海承平，戰禍消弭，百姓安居樂業的盛景，就將出現了。」
那商人聞聲，詫異地看了蘇午一眼。
對方偶爾展露出來的談吐頗為不俗，不像是一般亂民家庭里能培養出來的青年人。
「但願如此罷……」馬幫商人笑著言語了一句，並未與蘇午探討太多。
蘇午試探著詢問商人『黃土淹埋』具體指的是何事，馬幫商人亦未向蘇午透漏過多信息，只說這是一種在漢地災荒地帶流傳開來的疾病，唯有『生死草』能延緩疾病的進展。
馬幫商隊行走江湖，做的是『刀口上掙命』的買賣，對於外人天然有一份戒心。
雖然這商人因蘇午乃是漢人，對蘇午多幾分親近。
但這幾分親近，顯然不足以讓他泄露出關乎自家生死存亡的某些秘辛。
蘇午也未再多問。
旦增選好了兩把刀子，蘇午取出來銀錢付了賬。
商人用黑布把刀子包裹好了，遞到蘇午手中，同時只取了蘇午手中的一顆銀粒子，另一顆退還給了蘇午：「在密藏地界能見到自家同胞，也非是容易事。
錢我只收一半，保本即可。
蘇兄弟，多保重。」
「保重。」蘇午向商人抱拳還禮，又道，「以後如有需要我幫忙的，可去附近二十里外的查旺村尋我。」
「一定。」馬幫商人點頭答應。
其未因蘇午看起來並沒有甚麼權勢地位而小瞧蘇午，也是存了多個朋友多條路的想法。
蘇午背著刀劍，與馬幫商人道別。
——現下這支商隊也將貨物販售得差不多，將一箱箱財貨裝箱以後，馬隊前頭的人鳴鑼開道，整支商隊在人們的目送中，徐徐遠去。
「走吧，咱們也該回去了。」蘇午拉著倫珠，向旦增說道。
旦增連連點頭，跟在了蘇午身後。
他的目光全落在蘇午背後那被黑布包裹著的刀兵之上，一刻也不願挪開。
……
健馬拉著一輛輛馬車，馳騁過昏黃色的平原，馬蹄濺起的煙塵聚成一道土龍。
車輛在被壯馬牽拉著，車輪軋過坑坑窪窪的路面、碾過地上的石塊，一路上顛簸不休，馬車的各處零件在這般顛簸中不停碰撞，發出陣陣不堪重負的呻吟聲。
被厚布帘子遮蓋住車窗與車門、昏暗無光的馬車內，一個穿一身厚厚的黑袍子，用布巾將自己包裹得嚴嚴實實的人端坐在車廂內。
馬車劇烈地搖晃顛簸著，但那人在馬車裡正襟危坐，始終保持著一種姿勢，渾然不受這顛簸的影響。
這般搖晃顛簸不知持續了多久。
窗外的馬蹄聲漸變得徐緩。
馬幫成員們的唿哨聲、吆喝聲一陣一陣地響起。
整支商隊就此停了下來。
穿黑袍子的人所處車廂外，響起馬幫馬鍋頭的聲音：「東主，在上個市集咱們一共購得了七根生死草，一根三葉的、兩根二葉的、其餘都是一葉的，您看怎麼處置？」
「和肉骨頭一齊燉了，加上些菌孤，分給眾兄弟。」被馬鍋頭稱為『東主』的『黑袍子』伸出套著黑布兜的手掌，黑布兜子裡的手掌抵著『他』的喉嚨，布巾下就發出了聽起來很怪異的聲音。
「是。」
馬鍋頭應聲而去。
他取下背後的大鐵鍋，架在了馬幫兄弟們壘砌好的簡易灶上。
去旁邊河邊打水的青年提著幾桶水回來，另一手裡提著的乾草莖上，還掛著一尾大魚。
那青年人將水倒了小半在鐵鍋里，把魚順手遞給添柴燒火的婦人，向馬鍋頭咧嘴笑道：「鍋頭，這裡的魚真蠢，見人竟然也不怕，我一棒子就敲暈了一個，帶回來咱們燉個魚湯吃！」
馬鍋頭瞥了眼那尾大魚，一邊拿著瓜瓤子刷鍋，一邊向提著魚的婦人點頭示意。
婦人提著魚迴轉去了河邊，就在河邊將大魚放生了。
青年人微微張口，神色有些茫然。
先前作為整支商隊的翻譯的另一個青年抱著一捆
