噠噠噠……
棗紅色的壯馬馱著黑衣的少女行在河堤上。
大馬走了一陣，
黑衣少女跳下馬來，牽著馬韁繩，緩步徐行，不時扭頭回看。
來路空空如也，
不見追兵。
「啊呀呀，平靈子小姐這是動心了呦！」長耳朵的天邪鬼抱著馬鞍，滿臉猥瑣地笑意，脫離那個惡詭般的男人周圍後，它就迅速恢復了活力，此時竟敢開口調侃自己的主人。
長發順著黑衣少女的腮邊垂落。
她面無表情地沉聲道：「只是看後方有沒有追兵罷了。
你再多話，我就再把你的嘴縫上。」
天邪鬼眼珠骨碌碌亂轉，對於主人的威脅卻毫無畏懼：「平靈子小姐會針線活嗎？而且，現在也沒有針線可以給平靈子小姐使用呀……
老朽覺得小姐動心了，
可不只是因為小姐頻頻扭頭回望哦。
還有……
小姐竟然懂得愛惜馬力了，在這重要的兩個時辰內，願意下馬走路，給這匹馬喘息的時間了呀！
是因為這匹馬是那位強者贈送的嗎？」
平靈子秀眉蹙起，
忽然停住步子，鬆開馬韁繩，一把將天邪鬼從馬鞍上拖了下來。
同時以刀鞘重重地往馬屁股上拍了一下！
「噦噦噦！」
壯馬驚叫一聲，甩開四蹄飛奔而去！
「哎呀！
老朽開玩笑的啊！
平靈子小姐糊塗啊，真糊塗――為什麼不直接把馬殺了呢？」天邪鬼被平靈子提著後衣領，整個『人』懸在半空，手舞足蹈之際，仍不忘張口發出聒噪之聲。
「這匹馬畢竟載著我們逃了那麼遠，
我為什麼要做恩將仇報之事？」平靈子垂目注視著天邪鬼，眼光極冷，
卻有極有生氣。
像是此時的初春，
寒風凜冽，
萬物萌發生機。
「平靈子小姐，竟也是位高潔賢明的君子呢！」天邪鬼故作鄭重地感慨著。
噗通！
話一說完，它就被平靈子重重摜在了地上。
平靈子手掌按在刀柄上，幾次都想抽刃給這個式神一刀，但最終還是徐徐吐出一口氣，面露出一抹笑容：「你本就是那樣想我的，
我做任何事，你都會把它帶入到你的猜測中去。
既然這樣，
那就隨你怎麼說吧。」
說完話，
她邁步匆匆向前走，
只是一會兒的時間，那匹棗紅色的壯馬已經完全消失在她的視野里。
不知去了何處，
但願它能碰到一戶好人家。
「開始不舍了嗎？」
天邪鬼雖然生得矮小，走路卻一點都不慢，它緊緊跟在平靈子腳邊，這時冷不丁說話，平靈子蹙著眉，卻是看也未看它一眼，更不會主動回應它的話。
「哎……」天邪鬼故作感慨地嘆了口氣。
平靈子依舊未作理會。
天邪鬼搖了搖頭，低下頭去：「因為自己的出生日期，自六歲開始就被選為鬼王-酒吞童子的未婚之妻，平靈子小姐的內心早已變得如同枯井一般了啊……
但是，人之所以為萬物靈長，
正是因為人皆有情之物啊。
縱使平靈子小姐再如何壓抑自己的情感，也終究難以讓自身變成無情之物，變得如厲詭一般。
越是壓抑，便越渴望不是嗎？
那樣強大的武士，
駕服了未知的可怕厲詭，
他甚至能獨力面對『羅生門』這種未復甦前就近乎鬼王級的厲詭――
說不定，他亦具備挑戰『酒吞童子』的能力呢？
平靈子小姐何時動心了呢？
大概就是從意識到他能獨力面對羅生門的時候吧？
只有這樣的強者，才能讓平靈子小姐觸摸到那……遙不可及的、做回鮮活人類的希望啊……」
鏘！
平靈子抽刃出鞘，
刀尖抵在天邪鬼脖頸。
她握劍的手都微微顫抖。
長發下的雙眼微微泛紅，口中惡狠狠道：「心魔！天邪鬼，你果然是蠱惑人心的心魔，現在竟然想要蠱惑自己的主人嗎？！」
天邪鬼背著手，醜陋的面孔上滿是慈和的笑意：「在平靈子小姐六歲的時候，我就被製造出來，用以監視平靈子小姐的一舉一動啦，
看著平靈子小姐慢慢長成這樣美麗的少女，
老朽委實覺得可惜啊……
假若小姐能嫁給一位忠厚的夫君，安穩活到壽終就好啦。
平靈子小姐，現下正是一個機會啊。
面對自己的內心，
小姐真正覺得，是老朽在蠱惑你嗎？」
……
伯耆國。
井上家的莊園內。
晴子一身吳服，端正地跪坐在正堂的蒲團上。
在她左右兩側，蘇午親自為她挑選出來的家臣武田信雄、彌生女、三上太郎亦都端坐著。
幾人神色嚴肅，一時間都未開口說話。
「晴子小姐，備前國的武士已經來了！」
這時，家僕首領大木匆匆跑進了中堂內，躬身向主位的晴子匯報道。
武田信雄上身微微前傾，看著大木，滿臉嚴肅地問道：「他們此次前來是為了什麼？你可曾探問過？」
「我問了，
他們沒有告訴我。」大木滿臉慚愧地說道。
「八
427、難越雷池（2/2）
