葉府準備了豐盛的晚飯，老太太居中正坐，喜氣洋洋，葉氏向來喜歡團圓熱鬧，小年當大年辦，大年當結婚過……只不過今年很不湊巧，朝廷出事了，一百多被罷黜的官員，跑去宣德門告狀了。
會鬧出多大的事情，誰也不清楚。
葉華必須趕過去處理，他向老太太施禮。「孫兒不能陪祖母了！」
老太太無奈道：「當官不自由啊，你去吧！」
葉華走了，李肆也過來施禮告退，他這個翰林學士也要跟著，另外，葉忠和葉孝都成年了，又在禁軍當差，也得跟著。
人都走了，葉府的熱鬧頓時沒了一大半。
老太太意興闌珊，草草吃了晚飯，大家心裡有事，紛紛散去。唯獨周娥皇，要下去的時候，被葉氏攔住了。
「周姑娘，跟老婆子說會兒話。」
周娥皇心事重重，卻不敢違抗，只能陪著進了老太太的房間。
葉氏拉著她的手腕，讓她坐下。
「周姑娘，你雖然在府上住了不短時候，但……老身似乎沒有跟你長談過，交淺言深，也怕你多心，我就沒有開口，可眼瞧著新年新氣象，老身這裡有話，堵著難受，就看你樂不樂意聽了。」老太太指了指自己的心口，周娥皇起身，飄飄萬福，未曾開口，先落下了淚。
「老夫人，我本是亡國之人，若非老夫人照顧，又如何能苟延殘喘，老夫人願意教導，我求之不得，又怎麼會不樂意呢？」
葉氏多大年紀了，當然看得出來，周娥皇是真心的，老太太很欣慰，她喜歡和聰明人打交道。
「姑娘，你先起來。」
葉氏拉著她坐在了身邊。
「千言萬語，也不知道從何說起，就先說說我那個孫兒吧！」葉氏難掩自豪，「老身不是欣喜他當了多大的官，有多大的權勢。身為長輩，最不希望後輩子孫，散了祖宗的德行。華兒雖然身居高位，做事果斷，甚至狠辣，也不講情面。可他終究是有所為有所不為，當得起光明磊落這四個字！」
周娥皇想了想，她們夫妻分開，受了那麼多苦，都是拜葉華所賜，按理說，她是恨透了葉華……不過自從住進了葉府，沒有什麼人為難她。葉華的日子過得跟苦行僧差不多，每天除了公務，就是教導下家裡的孩子，最多去餵食鐵獸。
那些有權有勢，年少成名之人的毛病，葉華是一點沒有，老太太感到驕傲，也是情理之中。
「周姑娘，老身聽說，你跟李學士合奏一曲？」
周娥皇瞬間臉就紅了，她連忙站起，局促不安道：「老夫人，我，我……」她急切之下，不知道如何解釋，老太太輕笑道：「你不知道怎麼說，讓老身說……李學士這個人，老身雖然只看了他幾面，但也清楚，他還算坦蕩，不是壞人，發乎情，止乎禮！他想學司馬相如，奈何文君的心早就歸了他人！」
葉氏又笑道：「今天上午的時候，李學士已經跟我說了，讓老身幫他找個住處，順便再挑個妾，照顧起居。這事兒我應下了，他往後不會再影響你了。」
周娥皇突然愣住了，她伏在葉氏的腿上，嚶嚶抽泣，淚水止不住，沒一會兒，就潤濕了老太太的衣襟，她卻還只是一直哭，仿佛要把身體裡的苦水都傾倒出來。
葉氏就是個寬容的長者，她包容著一切，不管是什麼人，只要進了府門，她都會小心照拂，把人當成了後輩子孫一樣心疼。
可葉氏的照顧又不是沒有原則的。
周娥皇是個各方面都極為出色的女人，打她主意的不少，只是除了李肆之外，其他人根本沒有機會，老太太就能輕鬆阻止，庇護下這個可憐的女人。
只有當李肆打她主意的時候，葉氏感到了緊張，她沒有合適的辦法，只能看著……但李肆以琵琶挑逗，卻讓葉氏鬆了口氣。
李學士自負才情，沒有用別的齷齪手段，所謂窈窕淑女，君子好逑，這也是情理之中的事情。
真正讓葉氏不解的是，周娥皇居然會以琴聲相和，這就讓人費解了，莫非她真的動了心思？
「高山流水，伯牙子期，這是君子之交……你是怕李學士會惱羞成怒，所以才回應了他？」老太太笑呵呵問道。
