奉元城北，運來酒樓。
就在魏長天在打更人衙門中琢磨這「閻羅」到底是個什麼鬼東西之時，這裡的氣氛卻頗為熱烈。
此時正值飯點，堂廳中幾乎座無虛席，肩搭長帕的店小二穿梭在各桌之間，吆喝聲和交談聲嘈雜且混亂。
不過坐在臨街窗邊的那幾桌客人卻十分安靜，只是低頭吃飯，即便偶有交談也會極力壓低聲音。
這倒不是因為他們比別人更有素質，而完全是因為那兩個身穿黑色官服、胸口綁著銅鑼的打更人差役。
「張兄，昨夜滿春樓的那個姑娘如何？」
絲毫不理會周圍食客投來的忌憚目光，一個銅鑼打更人一邊喝著酒一邊笑問道：「我可是聽說你進了人家繡房之後不到一刻鐘便出來了，怎麼，狀態不佳？」
「嗨，別提這事兒了。」
姓張的差役撇撇嘴，臉上寫滿了無奈：「老子昨天衣服都沒來得及脫就被老大給叫走了。」
「哈哈哈，你當慶幸你尚未脫衣，否則做那事做到一半被叫走豈不是更掃興？」
喝酒的差役笑著調侃一句，然後才問：「怎麼，又死人了？」
「嗯，雨花巷那邊，才三歲。」
張姓差役夾了一筷子菜，邊吃邊說：「昨日一天便死了五十幾個。」
「此前從未有過這麼多吧？」
「嗯，這還是第一遭，反倒是公主府那邊一直沒事。」
「張兄，你說這是為何？」
「誰知道呢，但願......」
張姓差役話說到一般突然停住，視線透過敞開的木窗向著人來人往的街邊看去。
「張兄，你看啥呢？」
「呃......我好像看到了白有恆。」
「嗯？」
對面的差役一愣，也扭頭去看。
「背影倒是挺像......」
他感嘆了一句，然後回過頭來笑道：「不過白兄如今還正在原州打仗呢，又如何會是他。」
「想必只是恰巧長得像些而已。」
「嗯，估計是我看錯了。」
張姓差役同樣也不再糾結此事，收回視線繼續剛才的話題。
「但願這閻羅跟前兩次一樣，別太聰明，否則這奉元城中還不知要死多少人。」
「唉......」
對面差役點點頭：「但願吧。」
......
......
大寧，隴州，隴州城。
本來就窮的要命，再加上緊鄰的原州正在打仗，生活在這塊佛教最後的淨土上的百姓的日子如今是一天不如一天。
而現實生活越苦難，佛蓮寺的香火便越旺。
「......」
「菩薩保佑！菩薩保佑......」
「阿彌陀佛，求佛祖護佑小人全家平安......」
「求佛爺保佑我不再受輪迴之苦，永遠在極樂西天享福，南無阿彌陀佛......」
「兩位金剛，吾兒如今正在原州打仗，求求你保佑他平安歸來吧......」
「......」
虔誠的禱告聲充斥在佛蓮寺的各個佛殿之中，騰空而起的青煙幾乎都要在靈開山上形成一片煙雲。
香客們所求的內容或許略有差別，不過基本都「緊跟時事」，要麼與原州戰事有關，要麼與最近發生在城中的連環殺人案有關。
大約三四日之前，隴州城內突然開始出現孩童失蹤和死亡事件，並且每日至少會有三四起，昨天甚至發生了八起。
兇手的殺人手段倒是不算殘忍，但只針對孩童作案這件事卻是惡劣至極。
隴州州衙立刻調集了城中幾乎全部偵案高手全力偵辦此案，不過幾日下來卻依舊一無所獲，反倒是搞得城中百姓人心惶惶。
本來生活就已經如此困苦了，這又冒出這樣一個歹人。
既然官府指望不上，那很多人便只好跑來尋求佛祖的庇護。
有沒有用不知道，但這已經
