鄂城又是風又是雪，哀涼氛圍更為濃郁。
李桃歌站在大墳塋旁邊，灑酒焚香，深深一揖，以告慰殉國將士英靈。
休整半日，令先登營不良人恢復元氣，初二入夜時分，大軍整裝待發。
為了能矇混過關，李桃歌下令，將士換上安西軍和貪狼軍的衣袍甲冑，裹的越厚越好，最好是親娘來都認不出的那種。
集結完畢，面向碎葉城。
李桃歌跨上駿馬，滿面肅容，身邊放有點血黃泉兩把名槍，背負牛角大弓。
幾天而已，氣度截然不同，殺伐之氣比之前濃烈許多。
卜屠玉跟在他左右，回過頭，望著被繩索縛住雙手的貪狼軍士卒，詢問道：「老大，那些傢伙如何處置？」
李桃歌咬著牙，冷冷說了一個殺字。
讀萬卷書，不如行萬里路，行萬里路，不如經萬件事，征西這半年多來，見慣了生死離別爾虞我詐，少年愈發成熟。
菩薩心腸，那是對親人朋友，對付敵軍，須行雷霆手段。
冷風襲來，卜屠玉忍不住打了一個哆嗦，遍體生寒。
李桃歌轉而沖安西軍的韓將軍說道：「派你的士卒去殺，一人一刀，切碎為止，不出刀者，按通敵論處，一併埋在鄂城。」
韓將軍顫顫巍巍答了聲是，掉轉馬頭去執行軍令。
卜屠玉好奇道：「老大，咱和貪狼軍仇深似海，自己去宰多解氣，為啥要他們安西軍動手？」
李桃歌面無表情說道：「這一刀，是為了讓他們和郭熙劃清界線，同時也是對朝廷效忠的舉動。郭熙和大周如膠似漆，會允許手下叛來叛去屠戮盟軍麼。即使郭熙能既往不咎，他們自己心裡也過不了那道坎兒，只能鐵了心為征西軍效力，再也無法回頭。」
卜屠玉伸出大拇指，讚嘆道：「老大，妙哇妙哇，一個小小的計謀，就能把他們拴死在褲腰帶上，這麼好的點子，我咋想不出來嘞。」
死了那麼多人，李桃歌沒心思開玩笑，鬆開韁繩，率先沖入風雪中。
鄂城一戰，雖說戰死上萬袍澤，但收穫頗豐，所有將士都配有雙馬，先登營和不良人披上重甲，弓弩箭矢取之不竭，剩餘的牛羊宰殺烹煮，切成肉乾充當口糧。
李桃歌思索著如何平定碎葉城，腦海中模擬出所有細節。
郭熙身邊有兩位頂級智囊，一個是謝宗昭，陪伴郭熙四十年的忠犬，自己曾與他見過面，親自見他給張燕雲磕頭行禮，進退自如，城府極其深厚。
郭熙的正二品官途，便是謝宗昭的神來之筆。
先讓其擠入國子監讀書，把郭熙妹妹許配給瑞王，投入皇后門下效忠，將主子仕途經營的步步生蓮，後來又是他的謀劃，郭熙調到安西任職，貪墨稅銀，剋扣軍餉，與驃月和大周眉來眼去，釀成今日幾乎要滅國的大禍。
可以說沒有謝宗昭，郭熙或許只是永寧城裡的六部小吏。
安西之亂，罪在宗昭。
還有一個人不能忽視。
安西十三太保排行第五的朱延，綽號朱大板，郭熙一手提拔起來的義子，如今任碎葉城太守。
這傢伙心思縝密，從進士到縣令，再從縣令到太守，一路倒霉透頂，靠牆牆倒，靠屋屋塌，凡是他的貴人，無一例外或死或囚。
換成別人，早已心灰意冷，朱大板很有股子韌勁，屢戰屢敗，屢敗屢戰，後來風水輪流轉，居然押寶押中了郭熙，兩人相差不過幾歲，卻甘願成為義子，於是飛上枝頭變鳳凰，成為安西都護府炙手可熱的新貴。
聰明，陰毒，厚黑，這就是朱延。
若是入城時，太守朱大板在城頭，能否矇混過關，成為一道懸念。
李桃歌正在苦苦思索對策，白光從身邊出現。
