我出氣，我嘴上說著不礙事，其實已經下定決心，要親自報仇雪恨，用盡卑劣手段，把他整的死去活來。自從去了一趟寡婦村，總覺得有些事沒那麼重要，只要人活著，就不會擰成死結，書里說以德報怨是大善，咱們饒過他這一次，不信薛四還會找咱們麻煩。」
恨不知所蹤，一笑而泯。
老孟輕嘆道：「你呀你，婆婆媽媽跟娘們一樣，遲早要吃大虧！」
李桃歌攏緊領口，和善一笑，「吃虧是福。」
事主都要化干戈為玉帛，老孟也不好一意孤行，走到薛四面前，大喇喇喊道：「聽著，銳字營的李桃歌給你們求情，人就不抓了，明早把村民丟失的牛羊牽到大營，再給鄉親們賠禮道歉，這事了了。」
薛四歪著腦袋，冷笑一下，「這隻驢是我偷的，那些丟失的牛羊，可別安在我頭上，老子不認！」
老孟推刀出鞘，眯起眼擠出一道寒光，冷聲道：「人贓並獲還敢嘴硬？！非要老子剁你幾刀才肯老實？」
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薛四耍起了無賴嘴臉，盤膝笑道：「孟頭，想剁就剁，皺下眉頭不算好漢，我把話放在這，牛羊我沒動，信不信隨你，反正我只認了這頭驢。」
李桃歌在即將發飆的老孟耳邊說道：「幫人幫到底，送佛送到西，既然想放了他，就別再追究了，要不然再鬧下去，村民一來，就沒辦法收場了。」
老孟心想這話在理，不願意跟毒蟲過多糾纏，胳膊一揮，「滾！」
薛四沒想到死到臨頭還能峰迴路轉，神色糾結站起身，朝眾人拱拱手，最後向李桃歌投去複雜眼神，「諸位，山水有相逢，這一關，謝了。」
三人狼狽跑路，玉柱問道：「孟頭，咱明明抓住假扮狐妖的賊人，又給放了，該怎麼給上面交代？」
老孟吹鬍子瞪眼道：「你他娘沒長腦子？！那狐妖跑起來比汗血寶馬都快，一陣風一樣，能把驢截下來不錯了！」
幾人都聽出了言外之意，唯獨牛井傻乎乎說道：「咦？！真有狐妖？俺咋沒看到？」
老孟氣道：「在鹿將軍大人被窩裡呢，你去抓吧。」
牛井眨著大眼，想了半天沒想明白，狐妖咋跑到將軍床上去了。
經過一夜折騰，狐妖沒抓到，總算迎來了短暫安生。
牲畜不再出現丟失，薛四安分守己，風雪天逐漸增多，河水有一半上凍，草木轉為枯黃色，鎮魂關的百姓怕熬不住寒冬，選擇了去南方避寒，這讓本就沒落的城關，顯得越來越淒涼。
轉眼到了臘月初八。
臘八節，又稱為「法寶節」，本為紀念佛祖成道之日，後來逐漸變為民間節日。到了這一天，各家各戶都會熬五味粥，香谷果實若干，精心熬製，即為「佛粥」，添福壽，敬神佛，以表虔誠。
鎮魂關極少過臘八節，主要是食材實在難尋，有稀粥燙餅果腹不錯了，哪還敢奢求香谷果實，唯獨鎮月將軍能喝一口，西府特意遣人送來了香谷果實一大車，鹿將軍吃不完，賞了又賞，邊軍們也沾了光。
李桃歌分到一小碗，自己不捨得吃，琢磨江南應該喜歡喝臘八粥，前不久收了人家禮物，又沒什麼好東西回贈，於是找伙房借來食盒，投之以餅，報之以粥。
李桃歌怕粥涼了滋味不足，捧著食盒快步前行。
快要抵達鐵匠鋪，掃到街邊有個不起眼的攤子，旗幡上面寫著「樂天知命」，字跡潦草，像是孩童信手亂塗，攤主是位年輕男子，又白又胖，眯縫眼，看著萎靡不振。
鬼哭狼嚎的大雪天，路上本就沒有行人，偶然遇到李桃歌，攤主忽然擺擺手，一笑，腮邊的肥肉堆成小山，說道：「兄台，可想知曉日後的吉凶禍福？」
李桃歌沒理他，主要是這胖子裝束太不講究，道袍配一頂狗皮帽子，大腳趾從雲鞋裡冒出一截，桃木劍劍柄少去一半，橫看豎看都像
