當兵部尚書官銜成為別人家嬌滴滴小娘子，劉甫回到王府大發雷霆，牡丹園裡的花兒遭了殃，風吹雨打凋落幾朵。
此花非彼花。
是從四面八方搜羅來的美人兒。
劉甫一怒之下，辣手摧花毀去四朵。
花朵帶有鮮血搖曳，顯得格外鮮艷。
劉甫面色陰沉似水，用乾淨花瓣擦拭完十指血跡，隨後輕撫著繡在蟒袍上的四爪金龍。
一爪之隔，究竟要奮力邁出多少步才能得償所願？
劉甫死死盯著別名望帝花的杜鵑，怔怔出神。
「王爺，需要我出手嗎？」
出聲的是名中年男子，表情木訥，死氣沉沉，氣度遲鈍的像是把未開刃的劣劍。
吳悠的開山大弟子，繼承劍之仙客美譽的龐笑。
「殺人？」
劉甫低聲呢喃念叨，出口問道：「你的劍……能殺的光永寧城所有人嗎？」
龐笑遲疑了一下，低聲道：「不能。」
劉甫再次問道：「能殺的了太子黨的人嗎？」
龐笑緩緩搖頭道：「不能。」
劉甫冷笑道：「那殺人還有何用？讓天下人都會笑我小肚雞腸？丟了一頂兵部尚書的官帽，就要大開殺戒，若是丟了保寧大都護和禮部尚書呢？再往壞處想，聖人將我貶為庶民呢？到了那會又當如何，難道要造祖宗的反？」
龐笑望著花瓣不久前沾染的血跡，一言不發。
劉甫冷淡道：「你的師父吳悠，號稱是大寧第一劍客，三十年前名揚四海的劍仙，在牡丹山居然殺不掉幾名廢柴，你這當弟子的，有何顏面妄言解我憂患。」
龐笑食指摩挲著離柔劍，輕聲道：「恩師修的是常勝劍道，只要不敗，境界和劍術會突飛猛進，可常勝劍有很大的弊病，一旦遇到挫折，境界會凝滯不前或者跌落。那年許妖妖不過是桃李年華的小姑娘，在江湖中籍籍無名，師父敗在小女子手中，常勝劍道崩塌，境界才一跌再跌，幾乎和普通逍遙境無異。那天在牡丹山，聽說有三名無極境巔峰助陣，又有墨谷傳人來擋金盞銀台，師父雄心壯志早已不復存在，害怕和墨谷結仇，所以才手下留情，饒了他們一命。」
「講了那麼多，還不是為了陰溝裡翻船找藉口。」
劉甫冷哼一聲，問道：「你呢？是否能敵得過三名無極境巔峰和墨谷傳人？」
龐笑沉聲道：「一劍足矣。」
劉甫好笑道：「這麼說來，你比你師父更有本事？」
龐笑自信說道：「我修的是天下武夫都會的大道劍，進展雖慢，但一刻不曾停歇，三十年前的吳悠，未必能敵得過今日的我，再假以時日，他更難望其我背。」
「打打殺殺，終究是蠅蟲小技，想要如我心意，靠的是心智博弈。」
劉甫轉過頭，望向站在花旁乖巧垂首的年輕人，說道：「許元孝，你入我府為幕僚已有多日，本王待你不薄吧？給錢，賜官身，還將你送入國子監，可這大恩之後，並未有所報答，你始終閉口不言，一策都未獻過，養條狗都知道叫幾聲，你該不會狗都不如吧？」
自五歲就被譽為神童的年輕人瀟灑一笑，拱手道：「王爺胸中錦繡，已是仙人級別的幕僚，無需聽信他人讒言。」
劉甫面色微沉，凝聲道：「那我養你何用？待到二百多斤後，剁碎了當花肥嗎？別人說你們二笑一文一武，使本王如虎添翼，可養了許久，你何時為本王分憂解難過？說句不中聽但很想做的話， 再藏著掖著，本王將你閹了當寺人，起碼能端茶送水，當作出氣架子。」
許元孝斟酌良久，輕聲道：「王爺丟了兵部尚書一職，倒也不用急躁，如今正值六大都護府互調之際，兵部尚書反而是容易背黑鍋的位置，哪裡出了紕漏，都要由兵部來扛第一道禍根，不如先讓納蘭重錦張狂幾日，他接過這個爛攤子，未必能睡得安
