唐毅知道「京察」這項制度，還是在讀一本介紹東林黨的書發現的。
所謂京察，就是對兩京官員的考察，自從弘治以後，每六年一次，發展到嘉靖年間，已經非常完備，一般由吏部和都察院對五品以下京官進行考察，四品以上則是上書自陳，聽憑皇帝發落。然後還有科道言官拾遺，互糾。
坦白講，早期的京察的確是官場的自我更新，剔除不合格官員，督促官員清正廉潔，作用很大。
但是發展到了後期，尤其是東林黨時代，朝堂黨派林立，互相攻訐不斷，京察就成為各個派系互相攻訐放冷箭打黑槍的手段。
東林黨最熱衷的就是利用京察把對手趕到南京閒住，而對手也會爭取在下一次扳回來，來回傾軋。
嘉靖朝的京察，基本上處在從正能量居多，向負能量居多的轉變期。
眼前這次究竟是正能量，還是負能量呢！
唐毅十分篤定地說，肯定是負能量，而且還是最要命的那種！
原因很簡單，今年並不是厲行的京察之年，由於京察是六年一次，都在巳、亥年，也就是說，正常情況是明年才有京察，而丙辰年是針對外官的外察之年。
前面提到過，吏部尚書李默主持外察，狠狠殺了一大批嚴黨官員，按照正常情況，李默主持嘉靖三十六年的京察，嚴黨估計就真的成了明日黃花，正因為如此，嚴黨才迫切需要幹掉李默。
所謂事出反常必有妖，嚴黨突然搞出了京察的把戲，用腳趾頭想，都知道裡面有貓膩。唐毅整個人都不好了。
倒是戶部尚書方鈍老頭見唐毅吃驚，只當他是小菜鳥，不懂京察的規矩，故此笑道：「狀元郎，京察之法。其目有八，曰貪、曰酷、曰浮躁、曰不及、曰老、曰病、曰罷、曰不謹。處罰呢，有削職為民，有外調。有勒令致仕，有罷官閒住。」方鈍掰著手指頭，給唐毅科普京察，老頭感慨地說道：「太祖爺的時候，京察中稱職者還會被升遷。到了如今，京察只問過，不問功，而且是德行才力一起考察，如果外調還好，一旦被罷官，想要重新起復，那可就難上加難，可以說京察就是百官的一道鬼門關，人家說修道者有三災九難。咱們到了官場也是如此，什麼難都要闖，什麼苦都要吃，外面看咱們風光無限，內里的憋屈只有自己知道，正所謂知我者謂我心憂，不知我者謂我何求……」
方鈍還要往下說，見唐毅小臉悽苦，他忍不住笑道：「狀元郎，京察是可怕不錯。可是你一個新科進士，有什麼考察的，再說了，陛下重視你。誰主持京察敢不給你上等考評，依老夫看，你一點都不用擔心，倒是老夫，年紀越來越大，戶部空虛。一年到頭，被人家追著屁股要債，想一想啊，要是能致仕回家，也是老夫的幸運。」
唐毅慌忙說道：「老大人切不可如此，您老德高望重，戶部這一攤哪能離得開您，再說了，一旦開海之後，財賦源源不斷而已，您老的日子也就好過了。」
「是啊，是啊！」方鈍捻著鬍鬚笑道：「開海少不得要狀元郎費心，陛下讓你到戶部觀政，也是為了增加見聞，熟悉狀況，沒說的，有什麼要求只管提，老夫能做到的絕不含糊。」
「多謝老大人。」
唐毅又和方鈍閒扯了一會兒，就匆匆告辭。方鈍見他變顏變色，心不在焉，忍不住笑道：「到底是年輕人，心裡頭藏不住事啊。」
方鈍只當唐毅是憂心京察，去找關係，探聽風聲。
老頭猜的也不錯，只是唐毅不是為了他自己。
從戶部出來，唐毅仰起頭，深深吸了口氣，空氣之中，都充滿了陰謀味道，讓人窒息，甚至絕望！
有這麼可怕嗎，有！絕對有！
剛剛的一會兒工夫，唐毅已經把情況反覆推演了一下，得到的結果都讓他冰冷徹骨。
在官場上，一個山頭倒下來，除了核心的幾個人物之外，大多數的牆頭草都會及時掉頭，另找大腿求抱。
李默完蛋之後，他的親信固然會被清理，但是大多數官員還會及時調整，如今的朝堂只剩下嚴嵩和徐階兩條大腿，雖然徐階的腿細了很多，但是好歹是一處避風港，而且為了朝局平衡，嘉靖也會扶持徐階。
只要給點時間，徐階消化了這些力量，雖然不足以和嚴嵩分庭抗禮，但至少能維持朝局平衡，唐毅想要開海，也就沒什麼妨礙。
可眼下問題來了，嚴黨根本不給徐階消化的時間，直接破壞規矩，發動京察，矛頭所指，絕不只是李默的餘黨，沒準嚴嵩要把朝廷的中立派，還有那些不肯依附他的正直大臣一網打盡。
如果真讓他們做成了此事，徐階還沒開戰，就成了沒毛雞，嚴黨一家獨大，就是定局。
唐毅一想到這裡，就頭皮發麻，假如嚴黨真的一家獨大，要想開海，就必然給嚴黨分潤，甚至要把大頭兒交給他們，銀子倒是小事情，關鍵是名聲就徹底毀了，搞不好會像歷史上的胡宗憲一樣，立下了那麼大的功勞，還落得一個冤死獄中，禍及妻兒的可憐下場。
一路上，唐毅耳邊不斷響起咒罵之聲，無數人伸出手指，大聲痛罵：「嚴黨走狗，嚴黨餘孽，不得好死！」
到了家中，唐毅的後背都濕透了。
他剛走進來，發現幾個死黨也都在，徐渭，諸大授，陶大臨，還有王世貞，王世懋，大傢伙的臉色都很不好。
見唐毅進來，連忙招呼他，坐下之後，王世貞就說道：「行之，你知道京察了吧？」
「嗯，聽方部堂說了。」
「那你知道誰主持京察嗎？」
唐毅一愣，京察按理說是吏部尚書的職責，李默被幹掉，吏部尚書就空了出來，那會是誰主持呢！
「不會是趙文華吧？」唐毅驚叫了出來。
王世貞豎起了大拇指，「行之，你可真神了！」
唐毅一聲苦笑，「我情願猜錯了！」
王世貞當即把情況說了一遍，原來今天廷議如何處置李默。
三法司給李默定的罪名是偏執自用，漢唐典故，非所宜言，簡單說就是說話不恰當，哪知道嘉靖大怒，把三法司的幾個頭降了三級，罰俸一年，還當庭責罵，問他們是不是黨護李默。
這下子可把三位大人嚇得屁滾尿流，當即商量之後，決定比照兒子罵父親，給予李默絞刑。
嘉靖這才滿意，不過他沒有下令立刻執行，陸炳那一番表演還是讓嘉靖生出了惻隱之心，他還要給陸炳一個面子。在宣判之後的第三天，身體倍棒的李時言就死在了獄中，他的死在掀起了一道漣漪，但是也僅此而已，因為更大的事情來了。
就在廷議之中，嚴嵩的乾兒子吳鵬向嘉靖請求，要考察兩京九卿、長貳府寺等衙門堂官及各總督巡撫，將「不稱者稍易之，尚堪驅策者留之」。
