明初是火器正式進入大規模使用的時期，雖然神機營這種純火器部隊要等到朱棣當政時期才會建立，但現在火器在軍隊中已經開始大規模裝備，大明的每次出征幾乎都會動用大批的火器。
火藥是火器的根本，但大明工匠對火藥的配製實在太原始了，李節之前參觀時，親眼看到工匠把硝石和硫磺沒有經過任何的處理，就這麼直接磨碎使用，要知道這兩種材料都是礦物，肯定帶著各種各樣的雜質，如果不加提純的話，肯定會影響到火藥的威力。
李節親自演示了一下提純的方法，硝石的提純十分簡單，無非就是將硝石溶於水後過濾雜質，再加熱蒸髮結晶，從而得到純淨的硝酸鉀，當然要求純度較高的話，可以將這個過程多來幾遍。
相比之下，硫磺的提純就麻煩一些，需要加熱融化，把一些雜質過濾出去，再加熱到沸騰使之汽化，經過冷凝後才能得到純淨的硫磺。
硫磺需要用到冷凝器，如果讓人打造的話，最少也要幾天時間，不過李節讓人找來蒸餾酒用的蒸餾器，酒的蒸餾和硫磺的提純原理是一樣的，所以設備也可以通用，當然效率不太高，以後肯定需要重新設計，現在只能湊合了。
隨著硫磺的加熱與沸騰，一股濃烈的硫磺味四散開來，熏的人都有些站不住腳，不過李匠頭這些人卻常年與硫磺打交道，對這點味道毫不在意。
硫磺的熔點高達一百多度，因此汽化後稍一遇冷就立刻化為結晶，等到蒸餾結束，蒸餾器的上層已經結了一層厚厚的硫磺，讓人刮下來後，就是十分純淨的硫磺了。
硝石和硫磺提純過後，木炭就不用提純了，這東西本來就是用木頭燒制的，而且大明的工匠已經摸索出，火藥使用的木炭以柳木炭為佳。
「好了，因為時間有限，就不做濕法火藥了，有勞李匠頭將這三種材料按最佳的比例混合，再試驗一下這種火藥的威力！」李節這時向李匠頭行了一禮道，火藥作的許多工具他都不認識，比如杆稱，所以最後的配製還是讓李匠頭這種經驗豐富的人來做比較好。
李匠頭也沒有客氣，他們剛才一直盯著李節的提純工藝，這時也想試試提純後得到的火藥威力如何，所以他立刻上前，將三種材料按照最佳比例混合後，又讓人取來一個空心的鐵球，火藥倒進鐵球中壓實，插上引線後將口子堵死，這就是一個最簡單的火器，名叫霹靂子，其實就是一個大炮仗。
「去試驗場！」李祝立刻吩咐道，火器做好了當然要試探威力，所以火器作也有專門的試驗場所，就在火器局的最外圍。
一行人來到試驗場後，李祝帶著李節等人躲到一堵矮牆後，兩枚霹靂子被放在場中，其中一個是提純火藥製作的霹靂子，另一個則是原來的老火藥，兩枚霹靂子被同時同時點燃。
只聽「轟~轟~」的兩聲巨響，場地中也盪起兩股煙塵，不過明顯可以看到，提純的霹靂子爆炸引起的煙塵更大，甚至連聲音也比另一個更響。
李祝他們急匆匆的跑上前，只見地面上已經炸出兩個坑，其中提純的霹靂子炸出的坑達到兩尺多長，而老的霹靂子卻只炸出一尺多長的坑，顯然威力相差極大。
「神了！神了！這提純後火藥的威力竟然提升將近一倍！」李匠頭激動的臉色通紅。
「李公子真是神人啊，竟然能將火藥的威力提升一倍，此事若是稟報上去，定然是大功一件啊！」其它的匠人也反應過來，當即對李節是讚賞連連，他們這些工匠雖然地位低下，但對自己的手藝還是十分自信的，卻沒想到李節這麼一個少年人，竟然比他們對火藥更加精通。
「恭喜局使，生了一個好兒子啊！」這時有聰明的人立刻向李祝道喜，畢竟李祝才是他們的頂頭上司，其它人一聽也是紛紛向李祝道賀。
如果別人拍自己的馬屁，李祝可能不會在意，但是聽到這麼多人誇獎自己的兒子，卻一下子說到了李祝的心窩裡，當即也是高興的合不攏嘴。
親眼看到了提純火藥的威力，這些匠頭們也再無懷疑，當即向李節請教了提純的方法，雖然他們已經親眼看過了，但有些細節還需要向李節請教，對此李節也沒有藏著揶著，將提純的方法詳細的講解了一遍，以及一些需要注意的地方。
第二十五章 第二塊骨牌
