對於張永年而言，錦衣衛指揮使這個職位比巡捕營都司要難上百倍。
文官與勛貴瞧不起武人，巡捕營在那些人眼裡不算什麼，或者說，只能算是『下人』，就好比是京城的護院家丁，平日裡與下三濫的盜賊打交道，文官勛貴們不高興了便罵上兩句。
錦衣衛則不同，錦衣衛更像是文官與勛貴的敵人。
當敵人，比當下人難。
當下人只要懂得彎腰，當敵人卻要日夜防著暗箭。
這些日子，張永年頭髮都白了不少。
但彎腰改變不了世道，拔刀才行……
是夜，張永年按著刀站在逸園門外。
身形魁梧挺拔。
他身旁站著的人是杜正和，錦衣衛同知。
杜和正三十一歲，原是神機營副將。他雖是武將，看起來卻頗為文雅，臉圓圓的很有些溫和，手裡提的卻不是刀，而是一把鳥銃。
他被調入錦衣衛任同知，是王笑與左經綸的利益交換，也算是浙黨對張永年的一個牽制。
同知作為在錦衣衛內僅次指揮使的二把手，左經綸能調他來，顯然其人有些能耐。
但這些日子以來，杜和都是不溫不火，對萬事都毫無插手之意，逢人也都笑眯眯的，似乎很是友善。
「大人不進去？」杜正和問道。
張永年道：「再等等。」
「再等只怕嘉寧伯府的人要入宮告狀了。」杜正和笑道：「或者兇手跑了又如何是好？」
「跑不了。」
「大人莫非是在等駙馬？」
張永年側目瞥了杜正和一眼，頗有威懾之意。
杜正和笑了笑，道：「下官直說吧，左閣老與駙馬皆矚意齊王，該一條心。今夜能攏絡住高成益是好事，但手法太大膽了。嘉寧伯身份不同，如此行事過於激進，左閣老不放心，恐誤了齊王。」
張永年道：「放心便是。」
「還有一個問題不知大人想過沒有？」杜正和又道：「駙馬今夜若至，錦衣衛、神樞營、再加上齊王親衛，引起陛下猜忌如何是好？」
他把玩著手中的鳥銃，嘆道：「下官知道張大人的難處。錦衣衛抄文家，為朝庭爭取了五百萬兩銀子，可是恭王府一案，又將錦衣衛放在炭火上烤。這也讓大人你寒了心，生怕沒有駙馬為你撐著，錦衣衛熬不過這朝堂爭鬥。」
張永年默然。
杜正和確實說到了他的心坎上。
陛下雖也有均平天下之意，但……總之若沒有王笑，自己扛不住。
杜正和又道：「事情可以反過來看。大人之所以有難處，恰恰是因為與駙馬走得太近。下官打個比方。錦衣衛、神樞營、齊王親衛，也包括我們浙黨，這些力量若聚在一處，強則強矣，卻太引人注目，木秀於林、風必摧之。不如散開為妙。」
「比如大人與駙馬故作不和，比如我與大人故作不和……如此，示人以弱，才是中庸之道。慢中求穩，方能長久。大家都有一腔熱血，但有些事若操之過急，只怕反而生變。下官所言，句句肺腑，還請大人明鑑。」
張永年的臉色一寒，眼中又是堅毅之色。
「你是在挑撥我與駙馬？」
「絕無此意。」
「慢中求穩？」張永年自語道：「再慢，就爛透了。」
杜正和微微一愕，張永年卻已轉身向街那邊看去。
過了一會，幾個身影在風雪中顯出身形來。
張永年便不再理會杜正和，徑直向那邊迎過去。
「駙馬。」
「張兄久等，我來遲了。」王笑說著，無意間看了秦小竺一眼。
秦小竺反而頗有些開心為了叫上自己，都來遲了，哈哈，自己果然很重要！
這邊見了禮，王笑的目光便落在杜正和身上，笑道：「我與杜同知還是第一次見吧，唔，你喜歡玩槍？回頭一定要多多交流。」
杜正和拱手道：「下官仰慕駙馬已久，今日一見，方知駙馬風采奪目。只是……下官方才還在和張指揮使言，駙馬今夜不該來。」
他
