一番長談之後，李柏帛沉思良久，道：「此事我作不了主，需要和孟九商量。」
「好。」王笑道：「這樣吧，你手書一封，我讓人送到唐節營中。」
「不怕我耍花樣？」
「你耍不了花樣。」王笑隨口說了一句，讓人端上筆墨紙硯。
李柏帛提著筆，有些猶豫起來，忽又問道：「楚侯莫不是在使詐？」
「我明明很誠懇。」
「我卻覺得楚侯句句在騙我。」
王笑淡淡一笑：「天不著風兒晴不得，人不著謊兒成不得。你也可以騙我，到最後無非是看誰能騙過對方罷了。」
「好吧。」
一封手書寫罷，王笑拿來掃了幾眼，並未發現異常，便收在懷中。
「如此，謝過了。」他先是道了一聲謝，翻臉無情般又吩咐道：「把這個反賊押回去，嚴加看管。」
李柏帛苦笑不已，被押到門口時卻忽然回頭問道：「楚侯最近莫不是在看《金瓶梅》？」
「哦？何以見得？」
「今日相談，一句『吃著碗裡看著鍋里』，一句『人不著謊兒成不得』，我竟是現在才明白過來，此書說的是臨清城內之事，你不是要殺吳閻王，怕要取臨清吧？」
王笑抬手一指李柏帛，道：「好你個李柏帛……」
「好你個李柏帛，竟也愛看這樣的書。」
王笑既不承認不否認，李柏帛只好無奈地笑了笑，任人押著出去。
夏向維不由砸舌道：「哇，這書生好厲害啊，幾句話就能看出來老師在看金瓶梅。」
「他詐我的。」王笑隨口道：「我說話旁徵博引，何止一本金瓶？他不過是算計到我該取臨清，從結果反過來推，故弄虛玄罷了。」
「那也很厲害啊。」
「沒什麼厲害的，去把花爺叫來。」
「老師，他雖是江湖豪強，派他去怕是不太行。」
「一時也沒別的人選，先叫來吧。」
今日雖只是報名，但因為有些測試，能成功報名的人卻也不多，到現在也僅有三十餘人，花爺倒是報上了，只是表現並不出眾，他的卷宗被夏向維放在普通人的一堆里。
派人去傳了花爺，等的時候夏向維壓低聲音悄悄對王笑道：「老師，原來花爺名叫『花露濃』啊，怪不得只讓人叫他的諢號。」
「哦？」王笑微微一笑，過了片刻才道：「取笑別人的名字，你不像話。」
「是老師先笑的。」
「我不是笑這個。」
夏向維接著道：「其實是李太白那句『桃花帶露濃』，他是書香門第出身，父親花舉岩曾任德州學正，有趣的是，花舉岩這個名字今天不止在花爺的卷宗上有。」
王笑拾起桌上那份卷宗又看了一會，道：「唔，這個史工，師承這一欄填的也是花舉岩。」
「是，我特意問過，史工自言家境貧寒，本是讀不起書的。後來德州學正花舉岩有次碰到他，覺得這孩子聰明，給他啟蒙，又讓他到州學旁聽，史工才得以讀書習字。再後來花舉岩病逝，史工卻也並未去科考……」
不多時，花爺到了。
他樣子有些忐忑，因他自認為今天表現不是很好。又覺得懷遠侯將他找來或許是為了給他透透考題。
那自己怎麼辦呢？舞弊又不太好，但不舞弊……怕是要考不上了。
見了禮，卻聽王笑問道：「你常年打理德州與臨清碼頭的船運。我問你，臨清城，尤其是玩樂之處，比如三十二條花柳巷，七十二座管弦樓，你可熟悉？」
花爺一愣，下意識便問道：「侯爺，這這……這是考題？」
「與軍機處的考題無關。」
王笑不由有些好笑，這花露濃怕是考得有些魔怔了。
「你便當做這是我給你的考題，我有樁事想讓你到臨清城辦。」
花爺心中一喜，暗道又能為侯爺辦事了，若辦得好了未必不比入軍機處還有前途。
「侯爺，小的已經很多年未再去過娼樓妓館……但臨城清小的還是熟悉的。」
