屋子裡安靜了很久。
陶氏也盯著王珍看了良久。
眼前的男子年近而立，雖還是相貌堂堂，卻早已沒有年少時那種陌人上如玉的翩翩風姿，他開始發福，開始變得困頓而溫吞。此時兩夜未眠，他臉上的鬍渣有些丑，身上的衣服帶著些臭。
陶氏轉過臉，擦了一把淚，忽然道：「我們和離吧。」
王珍愣了一下。
「你看你如今，可有半點上進的樣子？」陶氏道：「這樣的日子我也過夠了。怎麼說呢？就像你每頓要吃元寶肉，我便陪著你吃成了個胖醜婦人，那到好，結果你卻在外面風流快活。是，那些個二八佳人，年華正好，又能與你詩歌相和，知你懂你。而我不過是個鑽進錢眼裡的蠢婦，我跟我全家人，都是攀附在表舅羽翼下的鑽營鼠輩！你既瞧不上我這樣的，我亦瞧不上你這溫吞性子，以前我當自己嫁的是人中英才，卻原只是個窩囊廢物。既然兩相嫌惡，那乾脆從此一別兩寬！」
王珍嚅了嚅嘴，沒有說話。
「十年夫妻，眅目生怨。從此以後，你過你的詩書風流，我過我的世俗利祿，正是『道不同不相為謀』……我為你王家操持半生，今日只求你予我一張放妻文書。那二萬兩銀子的虧空我已經拿嫁妝填了一萬五千兩，今日這六千兩算是我欠你的。再就是……一雙兒女留給你王家便是。」
王珍搖了搖頭。
陶氏道：「我並非是在與你賭氣，為了你的科舉仕途，我前前後後付出了多少？到頭來你說不考就不考了，問過我一句嗎？如今我想明白了，你寫了放妻書，從此這京城十里花場，你自去逍遙。我陶文君亦能重梳嬋鬢、另娉高官。」
她淡淡說著，拿了一張紙攤在桌上，又拿了筆遞在王珍面前。
「寫吧。」
王珍紅著眼，默不作聲。
陶氏又將筆向前遞了一遞。
王珍一把打掉眼前的毛筆，重重一腳踹在桌上。
桌腿被他踹斷，滿桌的帳冊銀票倒下來，硯里的墨水灑出來，濺了一地模糊。
「我不會寫的！」
王珍說著，袖子一甩，氣沖沖便摔門而去。
他不願讓家中別人見到自己夫妻吵架，也不出院子，就在院子中的石桌上坐下來，兀自氣悶不已。
卻忽然有人喊了一聲：「大哥。」
王珍抬頭看去，卻見王笑從院子前面繞過來。
少年風華，踏步而前。
王珍微微有些恍惚當年，自己也是這般年歲，一朝中舉，意氣紛發。
「當時年少春衫薄。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。」
接著，自己便娶了陶文君，紅蓋頭下，嬌顏淺笑，態濃意遠淑且真……
等回過神，王笑已到了眼前。
「笑兒？」縱使心情不算好，王珍還是勉強笑了笑。
王笑頗有些欲言又止，四下看了看。
「沒想到大哥這後院裡竟還有這樣一片菜地，一畦春韭綠，十里稻花香，實在是別致啊。」王笑道。
這句話是他想了一會才說的，語氣流暢，思路清晰，自覺頗有些世家公子的禮貌與風度。
王珍點點頭，淡淡道：「我不過種著玩的。」
王笑愣了一愣大哥，這不是我要的反應啊，你沒注意到我說話的樣子聰明伶俐，一點也不痴呆嗎？你就沒有被我嚇一跳嗎？
王笑只好打了個「哈哈」接著道：「少無適俗韻，性本愛丘山，大哥實有陶淵明風範。」
王珍轉頭問道：「笑兒你過來，就是為了誇我？」
王笑深吸一口氣。
與王珍對視了一眼，他終於還是開口問道：「大哥，你沒看出來我不痴呆了嗎？」
「早看出來了。」王珍道。
「什麼時候？」王笑訕訕道。
「一開始只是有所懷疑，」王珍道：「芳庭里你針對張恆，我便確定了。」
「為什麼？」
王珍道：「你以前待人接物向來是一視同仁，那日你卻能感受出……張恆那小子讓人生厭，想必是開竅了。」
