錢怡正在王家的花廳待客。
客人都是她自己出閣前的閨中好友。這些女子的父親或丈夫都是從京里來的官。
以前楚朝黨爭有按政治抱負分的，有按地域分的，如今逃到山東，從京城出來的官員死了不少，剩下的抱團起來便成了『京黨』。
京黨的家眷當中，錢怡地位不低，她畢竟是錢承遠的嫡女，而且錢家夫人文氏出身不太好，文家就曾是虢國公抄的，文氏因此甚少露面，錢怡早早就負責起錢家與別府家眷打點往來。
但錢怡這人沒什麼心胸，只喜歡與會巴結奉承自己的人相處。因此每次聚會，也多是在吹捧她。
今日錢怡換了一婦人的髮式，坐在一群女子中間，長得雖不怎麼好看，氣勢卻是不凡。
「如今不該叫你錢家小姐，該叫你王家夫人了，你夫婿不僅是國公之弟，還是葛老先生的弟子，身份尊崇，又有文才，真叫人羨慕。」
說話的是一個小官的夫人，錢怡也記不得對方名字，她恭維話聽得多了，這樣的話沒什麼水準，也就只是勉強一聽罷了。
「你們別只看到國公門第的風光。」錢怡微仰著頭，道：「虢國公能成為楚朝的擎天之柱，離不開王家的支持，這當中的兇險，你們這些尋常官宦之家哪裡懂的？」
有一婦人拍著心口，道：「聽說你成婚當夜，你們夫婦就遇到建奴刺客刺殺，我這兩天就想來拜訪，好不容易到今天王家才開門見客，這不忙不迭就來看看你可有傷著。」
「對對，我們今日來，正是心裡擔心你。快說說是怎麼回事……」
一眾婦人連忙驚呼不已，目光都投向錢怡。
「那建奴刺客可不簡單……當時我夫婿重傷之下，拿起燭台奮力刺在她脖子上，那刺客卻還未死，要與我夫婿同歸於盡。我只好搶過她的花鋤救下我夫婿。」
錢怡說完，四下又是一片驚嘆。
「王家四公子原來是這樣文武雙全！」
「四少奶奶正是巾幗不讓鬚眉……」
錢怡微微笑了笑，享受著這種奉承，又讓人把那花鋤拿上來。
「當時，就是這一把花鋤。」她拿著袖子遮著臉，捏著哭腔道：「我真沒過，平生竟是打死了人……」
一眾婦人忙道：「這是大楚除掉建奴奸細，是為國立功。」
氛圍愈發熱鬧起來。
過了一會，有些小官的妻女想巴結錢怡，眼見吹捧得差不多了，話題一轉，又道：「還是我們怡姐姐嫁得好，你們還記得嗎？當年在京城時，左家那兩個女兒眼睛可是翻到天上去，如今再一比，比我們怡姐姐可差得遠了。」
「哎喲，說的是左明靜吧？嫁給何家的癆病鬼那個？那是個克夫命吶。你怎麼好把這樣的人拿出來和我們錢怡比？」
錢怡聽著這些，心中大樂。
她從小最討厭的就是左明靜這些人，她們居然和錢朵朵那個庶女交好，不把自己這個嫡女放在眼裡。
但當時左家地位高，錢怡氣也只能氣在心裡。
如今可不一樣了，如今旁人巴結的還不是她這個錢家小姐、王家少奶奶。
「我前些日子還見到左明心呢？不過是嫁了個副總兵，囂張什麼？丈夫是武人而已，還不是自降了身份？比我們錢怡的夫婿文武雙全可差得遠了。」
「就是說呀，我那天遠遠見到秦副總兵可替他捏了把汗，莫要哪天也讓左明心給剋死了……」
錢怡聽得愈發高興，笑嘻嘻地拿了一塊高糕吃著，又問道：「對了，宋蘭兒還沒嫁吧？她也老大不小了。」
「就她那脾性，也得有人敢娶才行啊……」
對於錢怡而言，左家兩個丫頭，過往矣。如今在濟南能配得上和自己作對的，反而是當年不顯山露水的宋蘭兒。
一則是左家兩個丫頭嫁得不如自己，這是塵埃落定的，但宋蘭兒還沒嫁；二則是因為宋家如今的地位今非昔比，宋蘭兒最近也很是囂張。錢怡如今最討厭的人就是她。
此時把宋蘭兒點出來讓人詆毀一遍，錢怡心中大暢，正覺有趣，忽然聽下人回稟道：「四少奶奶，錦衣衛指揮使柴大人來求見四少
