「晉王，罪臣……罪臣……」
賀琬本來有很多很多話想對王笑說，他醞釀了一整夜的肺腹之言，想要訴說他的忠忱、擔當，私心裡也確實覺得晉王有些濫好心。
可現在，他張了張嘴，卻是什麼話也說不出來。
說什麼呢，什麼金本位銀本位的一時也不懂。
倒是自己沒有殖民地，去給別人販奴賣那點銀子得不償失，這一點聽明白了。
晉王果然還是高深莫測，高深莫測……
六年前，第一次見王笑時，賀琬不過三十出頭，那時候他意氣風發，桀驁不馴，鮮馬怒馬，一擲千金。
這些年他也是日漸手握重權，他收復琉球，坐鎮一方，號令一下，旌帆蔽空。
他家中收容各國姬妾數十人，東洋的，西洋的，黑的、白的，各式各樣應有盡有，那些美人從來都跪在他腳下，視他為主人。
活成這樣一人之下萬人之上，賀琬也還是告訴自己，不要驕傲自滿，要獨慎、要自省，君子戒驕戒躁。
他一直以為自己是在為大楚、為晉王地苦心經營。
然後一回頭，他才發現自己已經狂悖到這個地步了。
自己前半生飽受欺凌，掌權之後以更殘酷的手段把這些欺凌施加於更弱者，美其名曰為了家國。
若真如此也就罷了。
可是，錯了啊……
自認為最懂晉王的高瞻遠矚，可還是擅作主張，私心裡還不是以為自己比晉王更殺伐果斷？
想到這裡，賀琬到了嘴邊的話又咽了回去，只剩下一片更咽……
「罪臣……罪臣……罪該萬死……」
王笑低頭看去，看到的已不再是六年前那個鮮衣怒馬的賭公子。
如今的賀琬體態發福，長年的海上生活給了他太多的病症，口腔潰瘍、關節炎、風濕病、胃病、濕疹……
入目所見，是浮腫的眼袋、潰爛的嘴角、稀疏的頭髮、布滿蘚斑的一雙手。
他才不到四十歲，看起來比侯恂都老……
他一把鼻涕一把淚的樣子有些可憐，但就是這麼一個看起來很可憐的人，幾天前還坐鎮東南，手握數十萬人生死，一聲令下就釀造無數更可憐的人。
王笑於是又踹了他一腳。
但這一腳踩在賀琬肩上，想到他有肩周炎，王笑還是收了幾分力道。
「罪該萬死？你的罪名已經定下了，滿朝文武為你爭論了一整個早上，沒有要你死。」
賀琬哭道：「那是……晉王仁厚，從輕發落罪臣……」
「不是我仁厚。」王笑道，「我本來殺把你千刀萬剮，是陛下宅心仁厚，主張從輕發落。」
賀琬沒聽出王笑話語裡的玩笑意味，抬頭看去，只見龍椅上端坐的木頭皇帝不喜不悲的……讓人不知說什麼好。
他都還沒來得及震驚於皇上變成了木頭，就被王笑一頓連踹帶罵，一時心緒茫然。
王笑又道：「說說吧，知道以後該怎麼做了嗎？」
賀琬道：「臣知道錯了，臣不該販賣黑奴，該直接搶那些蕃邦的殖民地和奴隸，讓他們給我們開礦種植，即不丟海外利益，又不損大國名望……」
「蠢材。我沒問你我該怎麼做，我還輪不到你來指手劃腳。我問，你該怎麼做？」
賀琬道：「臣不該欺瞞晉王……臣往後一定萬事先請奏晉王，絕不敢自作主張。」
「蠢……」
王笑停下罵人的話，他突然發現自己染上了王康的壞習慣，他搖了搖頭，道：「我決意攻打琉球時又是如何做的？召集水師諸將連日商討。」
「臣……臣明白了。」
「你明白了？你現在明白了？我們一言一行系萬萬生黎，連我做任何一個決策尚且要多開會、多商議。就你能耐？仗著身在海外搞一言堂，狂？你繼續狂啊！」
賀琬連忙磕了幾個頭，泣聲道：「晉王息怒，臣再也不敢了……臣真的明白了。」
王笑看著他，看了好一會。
終於。
「起來吧。」王笑道。
