暮春的夜，濃釅如墨。
昌寧宮裡一如既往地亮著燈燭。
一個小內官躬著腰，踩著碎步跨進一道又一道宮門，最後跪在太妃寢殿外。
殿門淺淺開了一道口子：
「何事？」
「葉姑姑，有人來報，玉公子落鑰前進了宮，正在昌寧宮外，想要求見太妃。」
閃爍的燭光投在小內官的臉上，顯得他格外忐忑。
他是新來的，好在早早拜了乾爹，得了乾爹不少「指點」，隱約明白玉公子和太妃之間的那些事。
小內官聽說玉公子有時會留在宮中。但他沒想到，這都三更了，玉公子還堂而皇之地要見太妃娘娘。
「快請進來。」門大大地打開，葉姑姑又補了一句，「你去接。」
小內官心中掀起驚濤駭浪。
真不用避諱嗎？算了，裝不懂吧。畢竟他才十二歲，不懂很正常。
他躬著身子，又踩著碎步低眉順眼地去接引玉公子。
昌寧宮門外，那玉公子正負手站在夜色之中。
眸光灼灼似有九天銀河，長發如墨般淌在身後，一身檀紅的大袖絲袍，衣擺袖口處，浮著金線繡成的幽蘭紋。
風華絕代，美人如玉。
小內官不由地想起乾爹用了一個詞來形容玉公子——「大器之才」。
他懂了。
這樣的妖孽，又有一技之長，也難怪太妃忍不住......
玉公子並未正眼看這個小內官。
對於這些無根之人臉上的古怪神情，他再熟悉不過了，不用猜都知道，他們的腦子裡只有「根強苗壯」四個字。
他眉稍一沉，廣袖一拋，大步走進昌寧宮。
葉姑姑見到他，常年冷峻的臉也泛起笑意：「玉公子怎的來得這樣晚？太妃剛才還念叨呢。」
說罷從外間桌上端起一盞冒著熱氣的燕兒窩，朝珠簾後努努嘴。
玉公子眉宇舒展，眼波灩灩，笑著從葉姑姑手中接過羹湯：「是我的不是，一身塵土總不好面見太妃，就換了衣裳，讓太妃久等了。」
修長的手指將珠簾一挑，玉公子端著金盞踏上一步台階，再轉過屏風。
一個滿月銀盤臉的婦人正坐在桌案邊，桌案上堆滿了奏摺。許是看得累了，她用白膩的手撐支著腦袋打盹。
玉公子將金盞放在案上，唇角一勾，眸光落在她海青色宮袍的褶皺上。那個褶皺恰好將刺繡的雲鶴脖頸折斷，不是好兆頭呢。
他想了想，伸出手，小心翼翼地將褶皺撫平。
「呵，你來了。」太妃悠悠轉醒，揉了揉撐得發紅的臉頰，「如何？」
手指一縮。玉公子雙手捧著金盞送至太妃面前，見她捏著金匙小口小口喝起來，這才說道：「微臣前些日子去了一趟京兆府，問那個小賊兒的下落。」
太妃的手一頓，抬眸看他：「找到了？」
「找到了，只是......」玉公子一勾首，長發流淌到胸前，連嘆息也是那般動人，「人出獄第二日就死了。」
太妃將金盞重重一放：「誰幹的？」
玉公子搖搖頭：「他這樣的小賊，江湖上總是有恩怨的，說不定是舊仇。」
「什麼舊仇如此巧？哀家看，多是鶴喙樓所為！」
玉公子不疾不徐，聲線清朗又溫柔：「微臣也這麼想。畢竟他那晚看見了殺手的真面目，鶴喙樓要殺人滅口也是極有可能的，所以微臣帶人去驗了屍，不是鶴喙錐所傷，仵作說，是一把菜刀。」
菜刀？
太妃垂下眼眸，在眼前的奏摺就是刑部呈上來的。
一個月前，京中一個貴婦突然橫死家中，胸口插著一把鶴喙錐。
鶴喙樓，一個賞金殺手組織。每次殺手殺人時，都用一把一尺三寸的鶴喙錐，用以向金主展示任務完結。
恰巧那夜有個慣偷路過，巡防的人都認識他，以為他又作案了。便將他抓了投進京兆府牢獄中。那偷兒為了證明自己無事，說遇到了有人從那貴婦家出來。算算時辰，應該就是殺手。
