眾人一回頭，只見一個乾巴巴瘦撅撅的白臉男子站在門口。一雙渾濁的眼睛，直勾勾地盯著桑落手中的喜盒，散發著異樣的光芒。
桑陸生警覺地站上前來，將桑落擋在身後：「你找誰？」
那男子伸出乾枯的手，將門推開，跨進門檻，再探入懷中，掏啊掏啊。終是掏出一張皺巴巴的褪色紅紙來：「我來取喜盒。」
桑陸生並未接那張紅紙，愈發狐疑地打量起他：三十來歲的模樣，下巴光溜溜，眉毛、頭髮都長得稀稀拉拉。身形佝僂著，一身粗布衣衫倒也整潔，指縫刷得乾淨，手中的老繭又硬又黃，像是幹了多年重活的內官。
然而，芮國開國至今不過十七年，即便是始帝留下的內官，也斷沒有這麼大年歲的。
桑陸生道：「您怕是記錯了？您看，您跟我差不多年紀，這裡如何會有您的喜盒？」
那人搖搖頭，將那張紅紙徐徐展開：「桑老弟貴人多忘事啊，肇昌元年，宮裡選了一批年紀大些的，我就是其中一個。」
如此一提，桑陸生又記起來的確有這一回事。
那時候芮國初定，始帝登基，宮裡留下的都是大荔國的內官。始帝身邊自然需要有可信之人。就從軍中舊部的親眷中挑了幾十個年紀稍大些的孩子入宮。
桑陸生看清那紙上的姓名與八字，還有淨身的文書，一拍腦門：「是我忘了。」
又做了一個請的動作：「喜盒都在喜房之中，廖大人請隨我去取吧。」
「且慢一步。」廖內官腦袋一偏，看向桑陸生身後的桑落，「剛才我聽見你們說，特地用蠟封了寶貝，可否容我看一眼？」
桑落的手壓住喜盒蓋子，不咸不淡地道：「這有什麼好看的？又不是你的。」
「看看也沒什麼——」王氏突然開口，用手戳戳床板上的元寶，「元寶，你自己說。」
聽說進宮的小內官都要認乾爹。眼前這內官在宮中待了十幾年，一定有保命的能耐。既然元寶已經走上了這條路，不如替兒子求個乾爹，將來進了宮，不求大富大貴，好歹保住一條小命。
元寶不知王氏心中所想，只覺得那東西跟自己似乎也沒有太大關聯：「廖大人想看，就請看吧。」
桑落不好再拒絕，只得將盒子打開。
廖內官的腦袋湊近了，仔仔細細看著，目光詭異地深邃，也不知稀疏的腦袋裡在想些什麼，好一陣子才說道：「好！極好！好東西！」
說得像是什麼稀世珍寶。桑落忍不住腹誹。
廖內官的雙眼亮得可怕：「誰雕的？」
桑落冷冰冰地將盒子一收：「我。」
「小兄弟，」廖內官從懷中取出一粒銀子，食指和拇指捏住了在桑落眼前晃了晃，「替我也雕一個。」
憑什麼？桑落想也不想就拒絕：「不要。」
「桑落！」桑陸生的語氣中滿含警告的意味，「不可對廖大人不敬。」
從始帝到萬勰帝，再到如今年幼的聖人，三朝內官，豈能是尋常內官？
「無妨，無妨，銀子的確少了些。」廖內官又從懷中掏出一張銀票，五十兩。「這麼多，如何？」
桑落也不傻，伸手就接了：「好。兩日後來取。」
廖內官笑得臉上堆起了褶子，他朝桑落招招手，拉她到角落裡耳語，「銀子拿了，可否替我做得——」
他兩隻手一張，比划起來：「大——一些。」
桑落暗暗挑眉。
這當真是每個男人，不，每個男人和閹人的心結啊。亘古不變。
銀子都收了，大點就大點吧，無非是多費點蠟。
她只道一句「好」。
「小兄弟，」廖內官卻覺得她仍舊沒明白這句話的精髓，又張開手：「大——一些。明白？」
「明白，」她面無表情地點點頭，「給你做大——一些。」
他滿意了，又道：「你做個殼，我要親自封進去，這才放心。」
這個也有道理。這是他們將來要帶著入棺的，若拿錯了，或者少了一塊，如何能稱之為「全屍」。
大一些，讓替他斂屍
