「阿英！阿英！」
「阿英」
隱隱約約的呼喊聲由遠及近。
冰涼刺骨鑽入胸腔，鼻息被鐵鏽甜腥籠罩。
水面沒過頭頂，僅有的光線隨著下沉的身軀一點點消失。
周邊漆黑，伸手不見五指。
頭頂上的呼喊聲斷斷續續，被夢魘困住的人兒想睜開眼尋聲望去，眼皮卻像有千斤重般，只能任由身體無止境往下墜落。
「阿英——」
焦灼的呼喊聲好似帶著絕望，刺破陳皎的耳膜。
原本蜷縮在木板床上的人猛地一激靈，從窒息的夢魘中驚醒。
隔壁掙扎的響動令陳皎遲鈍的大腦生出困惑，試探喊道：「阿娘？」
回應她的是鼻音極重的嗚嗚聲。
意識到情況不對，陳皎翻身下床摸火摺子點燃油燈，豆大的燈光一下子照亮了家徒四壁。
逼仄的土牆房屋裡無聲地上演一場入侵的暴行。
被死死捂住嘴的許氏拼命掙扎，奈何女子體弱，哪裡爭得過暴徒。
看到伏在她身上施暴的男人，陳皎頓覺血氣翻湧，本能抄起牆角的傢伙什擊打到男人的後腦勺上。
一記悶棍把男人激怒，他捂住腦袋，惡狠狠瞪向陳皎，猙獰的刀疤臉很是唬人。
那人陳皎識得，是街巷有名的地痞流氓刀疤劉，欺負到孤兒寡母頭上來了！
她心中害怕，下手卻狠，又一棒打去。
男人暴怒之下反擊，奪過棍棒，一腳踹到陳皎身上。
劇痛席捲而來，她受不住歪倒在地，再也起不來。
許氏見女兒受傷，瘋了似的衝上去撕咬男人，被他粗暴地揪住頭髮掀翻在地。
因著許氏曾做過娼-妓，刀疤劉對母女自是輕賤，嘴裡污言穢語辱罵：
「臭娘們千人騎萬人壓，裝甚麼清高？待老子嘗過騷娘們，再去給小的開包！」
說著便繼續施暴。
方才陳皎挨了一腳，肚腹疼得直不起身，只能眼睜睜看著許氏被暴徒欺辱。
刀疤劉把她制服在地，騎坐到她身上，用蠻力撕扯衣裳，七零八落。
豆大的燈火不安地跳動，孤兒寡母軟弱可欺，無人救助。
就在暴徒伏在許氏身上為所欲為時，陳皎忽地爆發出驚人的力量。
她強忍著腹部的疼痛，趁著刀疤劉一門心思折騰許氏時，吃力爬過去撿起木棍盯准他的太陽穴重重擊去。
快、准、狠！
巨大的衝擊令男人眼冒金星，猶如一頭暴戾的獅子，起身反擊。
又一記悶棍擊打到頭上，刀疤劉頓覺天旋地轉。
緊接著第三棍，第四棍，擊得他頭破血流，被活活痛暈厥過去。
刀疤劉像死豬一樣趴到許氏身上，把她嚇壞了。
許氏驚恐地推開身上的男人，顧不得衣衫狼狽，跟躲瘟疫似的哆嗦爬得老遠。
手握木棍的陳皎已經失去了理智，眼裡布滿了駭人的血絲，好似一條瘋狗用力擊打刀疤劉的頭顱，直到整張臉都血肉模糊才善罷甘休。
確定對方沒有動靜後，陳皎才虛脫地跌坐在地，臉色鐵青地捂住肚子，疼得直冒冷汗。
室內一時變得寂靜下來。
入秋的晝夜溫差大，冷風吹得院子裡的石榴樹嘩啦啦作響。
遠處的街道上忽然傳來打更人的聲音，驚得二人像炸毛的貓。
陳皎衣衫單薄，背靠著冰涼的土牆，稚嫩的臉上泛著不正常的緋色。
那是殺人後殘留下來的血氣翻湧。
一旁的許氏被她的兇殘模樣嚇丟了魂兒，過了好半晌才緩過神來。
見女兒木然蜷縮著身子，衣衫不整爬過去看她。
「阿英」
陳皎渙散的目光一點點聚攏，體力幾近虛脫。
她才剛及笄的年紀，身體因窮困而養得瘦弱，方才反擊已經用完了全身的力氣。
「阿娘莫怕。」
喉嚨里發出機械沙啞的聲音，聽得人牙酸。
1 第一章
