暗語堡，乍一看就像古老的雙子塔樓，說是城堡，其實並不是很龐大，站在城堡大門口往上看，就像前世看到的巴黎聖母院，兩座高聳的塔樓從主建築上探出，高聳於灰暗的天空之下。不同於教堂的，只是它的顏色，陰暗的天空下由黑石築成的堡壘顯得幾分陰森可怕，一些烏鴉嗷嗷的飛過，在城堡上方留下淒涼的叫聲，朝著遠方的天空飛翔而去。
在出示了身份證明之後，衛兵很客氣的讓羅德一行人等候片刻，他去通知詹姆斯.瓦倫領主。
「您好，羅德大人，我們領主歡迎您到暗語堡做客，請跟我來。」
不一會兒，衛兵隊長便從裡面出來了，彬彬有禮的欲將羅德帶進城堡。然而，他很快發現了不對勁，「大人，這位是？」衛兵隊長將跟在羅德身後的獵巫人攔了下來，一臉警惕的望著他。不過，這會兒城堡的人都不知道他是獵巫人。黑色皮衣，這不是獵巫人的專屬裝備，許多秘密警察，刺客什麼的也喜歡這樣的裝束打扮。
「他是我的朋友，有什麼問題嗎？隊長？」
羅德停下腳步，回過頭去問到。他的語氣有些嚴肅，同時臉上帶著略微的慍色，衛兵隊長不敢多問，畢竟，眼前這位男爵大人是冰雪女王卡特琳娜派來的，而卡特琳娜女王的人，誰都不敢動……
「噢，沒什麼，閣下請進。」
守衛隊長禮貌的說到。當然，羅德並不認為這傢伙在平時也會那麼禮貌。
抵達大廳的時候，城堡的主人詹姆斯.瓦倫男爵已經穿戴整齊恭候著了。他看上去是一個十分平常的人，平常到你幾乎找不出任何突出的特點。首先，他不高也不矮，不胖不瘦，在人類世界中算是中等身材。其次，他的穿著打扮也是中規中矩，一抹淺淺的微笑總是不離唇間，讓人有些捉摸不透。四十幾歲年的年齡，正值壯年，沒有謝頂，也沒有白髮。而是一頭褐色的短髮，看上去簡練而精神。
「歡迎你的到來，女王的使者、基斯里夫神選者、黑錘堡領主——羅德.勞恩。」
詹姆斯.瓦倫恭恭敬敬的念到。並親自將羅德帶到了他的大廳裡面。
這裡就像一座古塔，裡面十分樸素、簡單。一張完整的棕色熊皮掛在領主寶座上方，幾個台階便可以走到那張象徵著城堡統治權的石椅上。一些煤油燈被釘在石柱上，釋放著微弱的火光，作為城堡大廳內的照明，其他的，便找不出什麼特別的地方了。這讓羅德想起了自己的黑錘堡，也是這般簡單的室內布置，連一張地毯都沒有。更別提什麼水晶吊燈、象牙椅和石膏雕像。
「詹姆斯領主。」
羅德謙卑的回到。隨後便坐在了距離大廳領主之位最近的位置上。
幾名僕人立即端來酒水，除了矮人博古爾之外，其他人都將杯子放在桌上，禮貌的報以微笑。
「羅德領主，你們是什麼時候抵達暗語堡的？」
詹姆斯問到。他的眼睛掃過眾人，最後停在羅德身上。
「兩天前，確切的說，是一天前，因為前天夜裡我們才到的這裡。」
羅德回答到。
「你們過來之前怎麼也不提前跟我說一聲，我好安排款待諸位。」
領主詹姆斯熱情友好的說到。當然，羅德也不知道這份友好到底有幾分真實的成分在裡面。
「來得急，臨時決定，所以沒有跟你說。」羅德笑著回到。
「那你們昨晚留宿哪裡？」城主詹姆斯追問著。
「渡鴉之旅。」
「你們怎麼能留宿那樣的地方？噢，抱歉，我的領地不像基斯里夫城，渡鴉之旅旅館大多是一些流浪漢和小商販臨時住宿的地方，那裡的環境實在不好。唉，我應該早點知道你們要來的。」
暗語堡領主裝出一副自責之態。
「沒事，沒事，這不妨礙，一路上風餐露宿，早已習慣。」
羅德敷衍到。
「對了，這位是？」
詹姆斯領主注意到羅德身邊的女人，她是一群人中間唯一一個看上去有身份地位的人。
「霜寒女巫卡洛琳，海德堡領主瓦瑞爾之女。」
羅德介紹到。
第73章 暗語堡（上）
