巴林又一次被作為信使派出去覲見現在統御夸塔的古墓王圖坦卡蒙三世。這個年輕的矮人顧問知道自己在戰場上難以建功，為了收穫榮譽甘於冒外交之險。
賽特拉在甦醒後擊敗了其他古墓王並重新分封，對於骨頭架子們來說，限制生者居住地種種條件如是否有有水源，是否宜居已經不重要了。因此好歹每個王都分到了一片地方。
不朽大帝蓋章的莎草紙效果立竿見影，矮人們很快獲得了建造一個小港口的授權。大部分矮人都是合格的工匠，幾乎是一夜之間他們就完成了工作。
大量的物資被從帆船上搬卸下來，在斯諾里獻上了一些禮金之後，圖坦卡蒙三世慷慨地派出了他的骷髏戰車為矮人們裝運物資。
在所有物資裝車之後，帕諾森將要準備返航了。斯諾里這幾天思來想去，欲言又止，他不知道眼前的海門關王子是否值得信任。但最終還是對神器部件的渴望戰勝了隱約的擔憂。
斯諾里拜託帕諾森將一封密信帶回去交給托米表哥，其中的內容就是在舊世界為他收集有關納伽什九卷書的情報。收集這樣的褻瀆之書在任何地方都是犯忌諱的事情。
格林姆尼爾之雷號轟鳴著遠去了，但奧爾特曼-岩眉在布洛克森的招攬下留了下來。斯諾里採購了兩架矮人直升機，可是他卻沒有夠經驗的飛行員。
這並非他的號召力不夠，願意離開大地，擁抱天空的族人哪怕是在最開放的激流關也是極具冒險精神的那一批。只是朱夫巴之王瑟倫丁不肯放人。
培養一名合格的飛行員必須先學習大量的理論知識，再經過數百小時的實機訓練才能完事，需要消耗的資源可以說是所有作戰單位里最多的。
哪怕是斯諾里耗費復興點數給瑟倫丁王施加了精力充沛效果，他也只肯提供一些還未完成全部訓練的學徒。這些矮人只能說會駕駛，至於如何執行偵察和作戰任務是完全沒有經驗的。
奧爾特曼的加入很好的補充了這個不足，他是個經驗豐富的飛行器駕駛員兼工程師。
在一個擔任嚮導的古墓王子的指引下，矮人大軍選擇趁著夜裡氣溫較低在沙漠中開拔。但哪怕是躲過了白天烈日的折磨，行軍也一樣不順利。
矮人們體重太大，很容易就一腳陷入沙坑中，與之相對骷髏們的重量又極輕。前面的嚮導無視障礙直接走的直線距離最近的路線，但很多地方斯諾里的部下過不去。
走走停停一夜只前進了十數公里，在太陽出來後部隊在沙丘的陰面留宿。風沙侵蝕讓三千人馬的隊伍備受折磨，不論是矮人、人類還是亞馬遜人都沒有在沙漠裡行軍的經驗。
好在這是遠征的最開始，部隊士氣正旺，給養充足，他們捱到了黃昏接著出發。這麼樣的一支部隊還引來了不少沙漠裡的亡靈生物。
胡狼、沙蜥、蠍子等等隱藏在暗處對斯諾里的部下們圖謀不軌。這些傢伙也只剩下骷髏了，它們沒有了生物的畏懼，但仍保留著嗜血的本能。
矮人和騎士們甲不離身，到沒有被這些死而復甦的畜生傷到，但戰馬和亞馬遜人多少蒙受了一些損失。斯諾里還注意到了一頭熊，那是安德姆格的坐騎，不過這個遊俠也沒有在沙漠中行軍的經驗，尚未展現出些什麼過人之處。
又是一夜的行軍之後，大峽谷終於出現在了面前。大軍頂著烈日進去，找了一處陰涼的山坳休整。
「呸！王子，等拿下了高原堡，俺們得回來把這破路修上一修！」亨利德吐了口唾沫一屁股坐在了地上，這位壯漢一路上吃了不少沙子。
「是啊，想要富，先修路！」斯諾里本人倒是不受影響，斯塔利之靴上的大師級通行符文讓他如履平地。但他看著部下們的辛苦也急在心裡，一邊思考對策一邊也在感謝嚴酷者克拉格的慷慨。
「把直升機派出去！看看卡拉格-紅雲山的情況！」斯諾里望著天邊的紅色下達了指令。紅雲山是一座活火山，它得名於火山口中噴湧出的那映紅了半邊天的岩漿。
卡拉格-紅雲山是中段世界邊緣山脈朝南的門戶，過了棺槨峽谷就是南世界邊緣山脈了。它是在山體中開鑿出的要塞，先有的紅雲山，後來才有棺槨峽谷中的諸王陵墓。
斯諾里想要進一步探索南世界邊緣山脈必須先把紅雲山掌控在自己手中。可以預見的未來很長一段時間內他都要通過棺槨峽谷到夸塔走水運和外界交流，這個扼守峽谷的要塞可不能丟。
直升機的駕駛員們抹去沙塵，簡單保養了一下後就起飛了。半小時之後他們折返了回來。
看著逐漸靠近的直升機，斯諾里心中不禁微微嘆氣，他開發的符文發報機讓原本就緊缺的符文鐵匠更加搶手了，畢竟沒人充能符文發報機一次只能傳遞一些簡單的信息。
這直接導致斯諾里這位副會長在協會裡是個光杆司令，他沒有自己的學徒，想要僱傭其他符文鐵匠過程也不順利。所有人都知道這次遠征斯諾里將會占收益的大頭，尤其是符文、寶物這樣具有唯一性的東西。
那麼都是掙錢為什麼不在矮人的核心區域就近接受僱傭呢？相比於在未知的土地給斯諾里打下手地位更高也更安全一些。
「要塞里現在是些什麼東西？」斯諾里看著從直升機上下來的奧爾特曼問道。
「綠皮！一個綠皮戰幫。」
「綠皮？沒有耗子？」斯諾里嘟囔著。
「耗子？我不確定，那些斯卡文要是有的話不也在地下嗎？要不要。。。」奧爾特曼聞言愣了，他一時不知道有耗子是否是哪位先祖神的提醒。
「沒事！」斯諾里站起了身來，按他前世的記憶卡拉格-紅雲山應該有隻穿著紅色板甲的傢伙-獵頭者奎克，不過現在看來還沒到那傢伙出場的時候。如果有可能，斯諾里不介意連出場的機會也不給它。
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第二百二十二章 沙漠跋涉
