戰爭哲人正帶領著一個獨特的戰術小隊在地下墓穴的隧道中，按照警戒速度前進——儘管他堅持說他一個人就足以開展對尖耳朵們的狩獵，不需要其他成員。
但夜之主的意志不容動搖——他帶領的小隊由一個奇妙的組合組成：一台午夜領主軍團的神聖無畏長者、第八軍團十連第一烈爪最強大的戰士、一名滿打滿算還沒有長到五十個太陽年的起源戰團連隊冠軍、一個看起來隨時隨地都想把他手中的武器劈向兩名午夜領主的起源戰團老兵副官、還有一位瑟瑟發抖的、特意從詛咒回音號下層奴隸甲板上被找上來，接著暈頭轉向地被塞進這個強大組合的女性奴工。
他們在黑暗裡沉默著走了一會兒，直到那個被臨時加進來的小小成員開始因為這裡的寒冷空氣而抱緊自己，她手中微弱的手電筒光柱在這裡的黑暗中晃晃悠悠。
「他們沒給你提供更多的禦寒衣物嗎？凡人。」
兩名起源戰團的成員繼續把手指放在扳機上前進，但都豎起了耳朵。
「沒有，主人，我是說，我不知道為什麼會被派來這裡。」她聽起來在努力忍耐著不要哭出來，「或許是某種懲罰，但我發誓，我完成了所有的工作！我沒有偷懶，我還有用處！我保證！」
埃涅阿斯中士對於這些話語背後的殘酷冷哼了一聲，托勒米翁則顯得面對凡人女性更為無措，至於夏爾，他只是提起自己的雙手鍊鋸大劍並活動了一下頸骨。
無畏的步行足於轟鳴中體貼地跟隨其他人的腳步放慢，「不用叫我主人，凡人，我不是任何人的主人。所以，你叫什麼名字呢？假如你是被原體親自挑選的，那麼你的名字就有必要被我們知道。」
兩位帝國星際戰士——雖然已經差不多知道了他們的巡洋艦與他們本人最終是被何等樣不可思議的存在所俘虜的，但依舊會為了無畏口中吐出的這個詞彙而深深震撼，同時也不可避免地想起遙遠的馬庫拉格上的那座神殿——吾父基里曼啊！您的大敵已然重歸人間！我們是如此想念您
「好的，主人。我是瑪洛娜。」奴隸哆哆嗦嗦地回答，「原體？對不起，我的主人啊，原體是什麼？」
儘管近來詛咒回音號上開展的那些對下層甲板的清潔行動和讓居住區恢復秩序的努力都卓有成效，但她還是習慣於過去的稱謂，同時這也讓她對這裡加入了新的阿斯塔特的消息不算太陌生。
「一個神話。」馬卡里昂的鋼鐵棺槨深處再次發出那種奇特的動靜，現在其他三位星際戰士都已經知道，那其實就是無畏長者在笑，「他曾只能成為傳說，但如今他是一位回到我們身邊並帶領我們重新出發之人。」
「我不知道，主人。我很冷，而且什麼都看不清。」瑪洛娜回答，但夏爾收到了戰爭哲人的指示，把馬卡里昂背後的一卷毯子拿了下來，遞給奴工。
「給。」他的聲音透過呼吸柵格被扭曲得怪異而恐怖，但一直在午夜領主戰幫艦船下層甲板工作的瑪洛娜已經習以為常，她感激涕零地急忙裹上毯子，結結巴巴地保證她一定會儘量跟上他們，不成為他們的拖累。
而兩位起源戰團的阿斯塔特繼續保持了沉默。
突然，瑪洛娜抬起了頭，「很多聲音，很多低語，主人。」
「什麼？」「我並沒有看到清晰目標。」其他三名阿斯塔特警覺地端起他們的武器，周圍的黑暗依舊靜默地籠罩著廢墟的大廳，似乎在擇人而噬。
只有戰爭哲人已經開始旋轉他的腰軸並準備好他右臂上的武器，風暴爆矢槍的槍口朝著奴工注意到的方向。
「異形逼近我們了，準備戰鬥吧。」
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（*我說你特意挑來配置給馬卡里昂的隊員人選也太古怪了。）
「古怪嗎？沒什麼古怪的，趁現在塔洛斯還沒有開始與鳳凰領主接觸，我可以給你說說。首先你看，只要瑪洛娜是和馬卡里昂一道在地下墓穴中行動，那我們就能保證馬卡里昂必定存活，並且能夠在最後成功走到地面上。因此只要馬卡里昂和她搭檔，那麼無論過程如何這就是一定會發生的事情，而馬卡里昂在緊急升級機體之後只要保證存活就多半能支援和回護到其他人。」
（*的確
第一百六十五章 聰明好學的康拉德
