扶餘城是高句麗的西北邊鎮，東鄰靺鞨，西臨契丹，北接室韋，其軍事價值要遠遠小於毗鄰中土的遼東和新城，平壤重視程度不夠，鎮戍力量有限。 中土東征期間，扶餘城因為距離主戰場太過遙遠，中土亦是無意攻打，直到安東發生劇變，薛世雄奉旨以巡邊緝寇之名兵進東北，扶餘城才進入中土視線，遂一鼓而下，並成為薛世雄兵進東北的糧草中轉地。 安東大局落地，薛世雄撤出東北，留下一支軍隊鎮戍扶餘城。不久遼東大本營接到聖主詔令，第三次東征正式開始，安東大軍要參加這次東征，扶餘城遂成為安東大軍趕赴懷遠鎮的中轉站，其重要性隨之凸顯，於是李景和薛世雄當即做出決定，命令鎮戍新城的虎賁郎將王仁恭向扶餘城運送糧草輜重，以確保安東大軍暢通無阻地抵達懷遠。 懷遠鎮向北四百餘里便是新城，新城再向北五百餘里就是扶餘城，所以懷遠向新城運送軍需，而新城則給扶餘提供糧草，人力物力和時間都能大大節約。只是囤積在扶餘的糧草輜重越多，危險性也就越大，畢竟扶餘城的四周遍布東胡諸種，還有不少馬賊盜寇，其防守力量相對較弱。 扶餘城的守將叫薛萬徹，是薛世雄之子，鷹揚郎將，率五個步軍團、一個馬軍團鎮戍這座邊城。此地窮鄉僻壤，荒無人煙，將士們待在這種鳥不拉屎的不毛之地，心情沮喪，如果長年衛戍，必然絕望。 好在「與狼共舞」的時間並不長，薛世雄就來信告訴兒子，第三次東征開始了，安東大軍要途經扶餘進入東征戰場，這是他們離開蠻荒的最好機會。至於扶餘城的衛戍，可以想方設法推給安東，而安東肯定有藉助這次東征把自己的勢力拓展到遼東的想法，對扶餘城應該有覬覦之心，對衛戍扶餘應該求之不得，所以只要薛萬徹動點腦子用些手段，必能如願以償。 薛萬徹心領神會，盼星星盼月亮，總算在幾天前接到斥候急報，說安東大軍開始渡河了，很快就要抵達扶餘城了，欣喜不已，當即出城，早早出迎。 此次率軍東征的安東統帥是從三品的安東副大都護，與衛府將軍是一個品秩，麾下有十萬大軍，而衛府鷹揚郎將是正五品，一千兩百衛士的長官，不但官秩差了好幾級，實力也沒有可比性，除非薛萬徹不想活了，否則他無論如何也不敢坐在城裡等著安東副大都護來見他。 另外還有更重要的，李平原是何許人也？聖主欽點，中樞嘉賞，從正四品的安東都尉到從三品的安東副大都護，不過短短數月，不鳴則已，一鳴驚人，其崛起速度如劃空閃電，快得讓人目眩神馳。 薛萬徹雖然從父親的在書信中了解到了李平原的深厚背景，甚至還看到父親隱晦提及榆林風暴，但當年隱秘與聖主、宇文述有直接關係，這種「打臉」的事如今就算被居心叵測者蓄意公開和散播，知者也局限於高層，畢竟此事一旦傳得沸沸揚揚，必然損害到聖主威權和宇文述的權勢，如果因此引發政治風暴，連累到自己，傷害到國祚，豈不自取其禍？所以個個諱莫如深，唯恐得罪了聖主和宇文述，而薛世雄越是說得隱晦，李平原就越是神秘，李平原及其背後隱秘就越是讓薛萬徹萬分好奇。 好奇心害死人，薛萬徹亦是如此，急切想看到李平原其人，窺探到李平原的秘密，甚至有些急不可待了。 然而，薛萬徹還是自視甚高了，他一個正五品的鷹揚郎將，一個扶餘邊城的守將，哪怕他出自河東豪門薛氏，還有一個官居衛府大將軍的老爹，也很難輕而易舉見到從三品的安東副大都護、安東遠征軍的最高統帥。 李風雲與兩萬餘騎士風馳電摯趕到扶餘城外，紮下大營，休息了一夜，這才召見薛萬徹，但李風雲沒有出面，出面接待薛萬徹的是裴爽。 裴爽是御史大夫裴蘊的兒子。裴蘊是江左舊臣，但同樣出自河東豪門裴氏，中土一統後，散落?地的裴氏都回歸本堂，河東裴氏迅速壯大，水漲船高，裴氏各分支旁系也芝麻開花節節高。今日中樞核心決策層就有兩位河東裴氏貴族，黃門侍郎裴世矩和御史大夫裴蘊，由此可見河東裴氏權勢之大。 河東三大豪門柳氏、裴氏和薛氏，有共同利益基礎，合作大於衝突，所以李風雲請裴爽出面接待
