深秋。
草木蕭瑟，秋意正濃。
「咳咳！」
一聲咳嗽從城門口進進出出的人群里冒了起來，往來的人流中，但見一道挺拔的身影，正微弓著背，像是個羅鍋般杵在那些進城的小販里，顯得毫不起眼。
這人身上裹著件破破爛爛的灰色薄襖，懷裡摟著一捆草蓆，一頭及肩亂發隨意披散著，剛硬生棱的面頰上還長著一片新生的烏黑胡茬，顯得有些落拓。
此刻，這個人正微微翻著眼皮，眯著那雙幽深的眸子，望著面前灰黑色的城牆。
世道動盪，像他這般穿著的人，落在人堆里，十個有九個都是這灰頭土臉的模樣，還有一個是乞丐。
這座城，
很多年沒有像如今這麼熱鬧過了。
之所以如此，那是因為城裡多了兩個人，一個便是那西太后慈禧，一個是當今皇上。
不錯，這裡正是西京，古稱長安。
漢子眼露複雜，這個地方對他來說可是無比的熟悉，可惜，他熟悉的只是百年後的這座城。
「咳咳……」
咳嗽聲連連響起。
看來是內傷還沒好，傷了肺經。
似是之前連著下了幾場雨，擦著腳下有些黏軟的土皮，他隨著人流進了城。
據說前些天，那慈禧入城的時候，正值陰雨，好傢夥，這一來，滿城百官百姓都得跪在雨中侯著，硬是候了一個來小時，當真是擺足了排場，據說有人一個沒忍住就打了個噴嚏，結果就被下了大獄，理由是衝撞聖駕。
往常街上可瞧不見這麼多人，一個個都餓的半死，窮的緊衣縮食的，都想著法的想在這世道里活下去，可現在不同啊，那聖顏又豈是常人能見的，別看是到了國破家亡的關頭，可這尋常百姓哪會去想那麼多，得知太后老佛爺和皇上都到了城裡，一個個起早貪黑的都在那「北院門」守著，盼星星盼月亮的想要瞅一眼這太后皇上是個什麼模樣，沾點福氣。
城裡，自然這就熱鬧了起來，非但如此，更是引來了各地的商販，還有些個雜耍手藝，京戲班子，全都侯著呢。
只因這慈禧哪怕是到這地步也改不了奢侈無度的本性，來了不到一月，那行宮裡的御膳房都已經多了數百名廚子了，每天光膳食都不下百道備選，想要喝冰鎮降溫的的酸湯，那得用長白山的冰，平常飲食，那得是「終南山」的龍泉，吃的得是精雕細琢，喝的得是瓊漿玉液，連做飯的廚子都是藍田的御廚，樣樣都要講究。
城中官員何曾見過那西太后和皇帝的龍顏，接過聖駕，此刻，自然是費盡心思的討好著。
這「北院」，說的是「陝西巡撫衙門」，慈禧一行人起初也並不是直往「西京」來，而是輾轉逃到西京的，無處可去，這才不得已落了下來。
來的突然，官員們不及準備，就只能把這「北院」暫時設為行宮。
街面上，漢子抓著兩張燒餅，躬身埋頭，邊吃著，已是沿街朝著北院門走來，沿途過處，長街人滿為患，一些個老少爺們說著關中話，能穿件長袍馬褂那就算體面的了，大多是灰頭土臉，頂著黝黑的臉面，穿著髒兮兮的衣裳，揣著手，蹲在街邊，和身邊人有說有笑的。
再有就是敲鑼打鼓的，唱戲的，還有那踩高蹺的，噴火的，變臉的，雜耍賣藝的，至於吃的更是讓人目不暇接，看都看不過來，像是把那西四牌樓搬過來了一樣，熱鬧極了。
可那漢子卻沒心思留意這些，他一口又一口嚼著嘴裡的燒餅，也不看路，但腳下步伐卻能在人堆里來去自如，滑溜的像是個泥鰍，直等到目光瞥向盡頭處那「北院」的大門，沉默的臉上才似有了變化，多出一抹讓人毛骨悚然的笑。
卻說這人是誰？非是別人，正是蘇鴻信。
瞅了眼還早的天色，蘇鴻信也不急著過去，想來那院裡高手不少，還有宮寶田他們，以及火槍隊，他挑了個平坦的地方坐下，聽著差棚里說書人高低起落，繪聲繪色的演繹，消磨著時間。
時至今日，他早已今非昔比，不是那個在紫禁城裡慌不擇路四處亂逃的毛頭小子，而今天，也是他該履行昔日之言的時候了。
雖然遲了些。
