開，定睛瞧去，就見街面上一人正低著下頜，埋頭走路，一身衣裳不青不黑的，顏色古怪，且散發著一股撲鼻的腥臭味。不光是衣裳，連這人的皮肉上都附著著一層烏紅髮黑像是泥垢般的東西，就好像在泥地里打過滾一樣，腥臭撲鼻，讓人聞之欲嘔。
這人步伐奇快，起落瞧著舒緩尋常，可一滑一邁，幾步的功夫就拐進了一個胡同，走的遠了。
等一直走到菜市口，這人才繞進了一個客棧里，那夥計聞著來人的一身臭味兒，非但沒吆喝趕走，反而腆著笑臉，上前招呼道：「哎呦，爺，您回來了，新衣裳我已經給送到房裡了，水也燒好了！」
「賞你的！」
蘇鴻信隨手甩過兩塊洋元，徑直上了樓。
樓上冷清，整個客棧都被他給包了，挑著間屋子進去，但見陳小辮正坐在桌邊，懷裡抱著個襁褓，正小心翼翼的給那那不足一歲的孩子餵著米湯。
「回來了，小甜她怎麼樣？」
蘇鴻信一把扯下早就被血水染紅的衣裳，坐到了浴桶里，他輕聲道：「沒敢看！」
只說他這身子一入水中，立見木桶里的水跟著就紅了起來，昨夜一戰，他都忘了自己究竟殺了多少人。
蘇鴻信呼了一口氣，這一口氣呼的他身子都像是軟成了一灘泥，浸在了水中，他雙臂擔著桶沿，半仰著臉，閉眼說道：「如果我沒帶他回到關內，可能就沒有今天這事兒！」
只是他話鋒忽轉，說道：「七姑，說說吧，老燕子怎麼死的？」
話語一落。
就見一隻大灰耗子突的從桌邊露出了頭，直著身子，眼中泛淚，渾身竟是帶著些許傷痕。
夕陽漸落，餘暉已衰，只見那自窗外投入的光亮下，這老鼠腳下的影子忽扭曲一變，變作個女子的模樣，語帶哭腔的道：「鴻信，你可得給他報仇啊，自從他從陳家溝回來，得知了白蓮教的事兒，便暗地裡想要一探究竟，想要知道那白蓮教圖謀旱魃是為了什麼，可誰知道，陰差陽錯，竟讓我們聽到一件不得了的事情，也正如此，才引來了殺身之禍！」
「什麼事？」
蘇鴻信問。
卻見灰七姑流著豆粒大小的淚珠，語出驚人的說出四個字。
「長生不老！」
蘇鴻信閉起的眼睛先是啟開了一條縫，隨即慢慢睜開，語氣半驚半疑的道：「長生不老？莫非，與那旱魃有關？」
灰七姑忙不迭的點著腦袋。
「我們只聽他們商量要捉那旱魃作長生不老之用，只是，未聽完整，就被那些人察覺了，本以為沒有被識破身份，可誰知、誰知，趁著他去救人的時候，那群人耍了手段！」
蘇鴻信睫毛一顫，瞥了眼窗外慢慢落下的夕陽。
「長生不老？竟然是長生不老！」
168 再回京城
