三人都是經驗豐富的戰士，立馬於此看了半晌，已將眼前賊寇數量估算得八九不離十。然而，既然飛豹王彌本人在此，就明白無誤地代表著中原賊寇已對幽冀聯軍的內亂作出反應，即將施加於瓦亭戰場的兵力不止於此，而是中原賊寇的半數實力！麥澤明所部將要承受的壓力可想而知。
林壹等人再無心耽擱，撥馬就走。然而沒走幾步，稍遠處的敵軍大隊中分出數騎，為首一名錦袍華服騎士一邊奔來，還一邊呼喝著讓他們停下。
「說不定彼輩將我們當做了返回的斥候？」
「你真當賊寇們都是傻的？不要僥倖了！」林壹策馬向前幾步，毫不猶豫地開弓搭箭，將那錦袍騎士射於馬下，隨即撥過馬頭，向蘆葦灘的深處衝去。
這個舉動，立即引得賊寇大眾譁然。分布在隊列前後的十幾處鑼聲同時響起，黑壓壓的賊寇騎隊，瞬間就如被驚動的蜂群那樣轟然炸起。
人馬距離尚遠，遮天蔽日的箭矢已飛蝗般射到。林壹竭力低伏在馬背上聽天由命，只聽到箭矢打在蘆杆上，發出雨點般噼噼啪啪的聲響，忽然頭皮一沉，一支重箭將他的髮髻連帶著大片皮肉都削去了。再看前方，王崗正撥馬急走，一撥箭雨落下，馬腿中箭撅倒，把他撲進了泥水裡。
林壹伸手將王崗拽上自己的馬背，向吳子聰大呼道：「分開走！大家分開走！」
戰馬猛衝幾步，四蹄踏出巨大的水聲，隨即隱入無邊無際的蘆沼之中。
蘆葦盪里並無道路，唯有起伏的草甸和比人還高的無窮蘆葦，其中密布著足以淹沒人馬的泥潭；間或有暗流混濁的水流涌動，水邊則生滿青苔，濕滑得無法立足。無論人馬，在此地都必須小心謹慎，否則隨時會有滅頂之災。但此時的林壹已經顧不得了，他倒持角弓，連連刺馬加速，不管不顧地狂奔。
奔了一段，耳畔突然靜了下來，敵騎往來搜捕時憤怒的吆喝聲、密集的馬蹄踏水聲都似乎被甩到了遠處。
他四面張望，無數蘆葦遮蔽視線，吳子聰果然自去奔命，這時候不知去了哪裡；轉頭要和王崗說話，卻覺得血腥氣味撲鼻，定睛一看，王崗竟已滿頭滿臉的鮮血，口中赫然冒出一截箭簇來！
林壹大驚，慌忙將王崗放下來檢視。原來方才有一支流箭自他腮後射入，崩碎了半邊牙槽十餘顆牙齒，又從下唇透出。王崗已說不得話，只能荷荷作響，滿嘴鮮血、碎肉和掉落的牙齒隨之往外流淌，慘狀令人不敢直視。
林壹連忙把箭杆砍斷，從兩段抽出，又撕下袍服的襯裡，將王崗半個腦袋都包紮起來。
「狗日的。適才射死的估計是賊寇中的首領，所以惹得他們暴怒。你怎麼樣？還能乘馬麼？」
王崗用力點頭。
「那就走。」林壹扶著王崗上馬，策騎疾行。
返程依舊用了大半個時辰，途中又數次與賊寇們的斥候小隊遭遇，林壹、王崗二人身上都多了傷口。待到與幽州軍的警戒人馬匯合時，兩人幾乎搖搖欲墜，騎乘的馬匹也口吐白沫，隨時將要癱倒在地。
將士們慌忙將他二人扶下馬，找了塊乾燥的地面讓他們休息，又拿了乾糧和裝在皮袋裡的清水，讓二人略微補充體力……這是極好的待遇了，除了少數軍官外，絕大部分士卒都是將頭巾浸泡入池沼里，絞出水來直接飲用的。
稍事休息後，林壹被接到麥澤明面前。他連忙稟報：「賊寇數量兩萬兩千餘，騎卒近千，距離此地不足二十里。飛豹王彌親自領軍。」
「……好。」
頓了頓，林壹滿懷期待地問道：「將軍可曾見著子聰？」
「不曾。」麥澤明搖了搖頭，自顧凝神想著什麼：「辛苦了，去吧。」
林壹心頭黯然，知道吳子聰怕是凶多吉少，剛要退下，忽又聽得麥澤明低聲道「來得竟然如此之快？」
他連忙止步。
麥澤明卻向他擺了擺手：「無事，你且歇息，一會兒就有惡戰了。」
自有熟悉的同僚引路，領著林壹在連綿的濕地叢林裡繞了七八個彎，來到麥澤明的中軍本隊布置的一處高坡上。
在這種環境中作戰，軍馬幾乎無用，林壹便喚輔兵將戰馬牽走，又脫下沾滿
