「收兵？金人已經亂了！」
老將身旁，一名寬袍文官驚道：「許都統，咱們正當追亡逐北，焉有收兵的道理？」
寬袍文官身旁，又有數人應和：「正是！眼下我軍勢強，正兵奇兵皆起，正當驅北虜如羊群，一舉蕩平！」
這些人全都是有品級的官員，渡江時隨行的車駕舟船極盛，在場許多將卒都曾經去列隊迎接的。故而聽聞他們嚷嚷，傳令的小卒竟不敢動。
老將全然不受影響，平靜地重複了一遍：「收兵。」
傳令兵這才奔走。
正如完顏陳和尚所料，這一路金軍既然深入境內，尚有膽量阻擊的，唯有近來調駐無為軍的建康府御前諸軍。這支兵馬乃是大宋御前十路屯駐大兵之一，向為大宋邊防的主力，也是開禧年間北伐的主力。
此時被喚作許都統的，便是南朝的悍將許俊。他的職務名頭很長，喚作：武功大夫、吉州刺史、主管侍衛馬軍司公事兼權建康諸軍都統制司職事。
許俊的身材不高，但體格壯實異常，而且腰背挺直，精神健旺。隔著遠些看，壓根感覺不出將近六十歲的模樣，只有頜下鬍鬚都花白了，顯出一絲老態。
他是紹興年間從北方南逃的歸正人後代，自幼就一直當兵，淳熙年間曾經到荊湖、廣南等地轉戰，為朝廷剿平了許多亂賊，跟隨過那位在歸正人里鼎鼎有名的辛稼軒，見識過「殺人如草芥、用錢如泥沙」的豪邁手段。
對于歸正人，朝廷素來有些忌憚，許多人覺得，此輩名曰忠義，實則桀黠，如果提拔他們來防備敵寇，恐怕防備敵寇的人比敵寇更危險，所以辛稼軒一直鬱郁不得志。
許俊也是一樣，直到開禧北伐的時候，各路名臣宿將一個個地打了敗仗，他們丟官者有之、罷職者有之、在戰場上掉腦袋的更多。這才輪到年過五旬的許俊以一個統領身份上陣廝殺，在危殆局勢中立些功勳。
當時在兩淮和許俊一同鏖戰立功的將校們，如畢再遇、陳世雄等人都是五十來歲年紀。到如今，畢再遇和陳世雄各頂一個提舉宮觀的名頭，在南方自在悠遊地養老了，只有許俊是個倒霉的，又被頂到了廝殺場上。
這場爭戰又來得格外蹊蹺，這幾日裡，軍中對此多有流言和猜測。
聽到身旁文官的建議，許俊仿佛黑鐵的臉上滿是無奈，他知道這些文官在想什麼，也估摸著，多半有個罪名要栽在自己頭上了。
話雖如此，他畢竟是宿將，哪怕對著一群文官，也能說上兩句。
「金軍的亂象，是因為我們以精銳伏於側翼，藉著塘陂的掩護髮動奇襲，以十數路暴起攻劫他們的將校。可是……各位請看，金軍的中軍沒有亂，旗鼓沒有亂，遇到襲擊的部伍只不過稍稍受挫，正在反擊，我們若不退兵，馬上就要被他們追著打……這一場咱們贏不了的。」
「十數路？」
文官列里靠後一人聽了許俊這番話，忽然皺眉：「我記得兵法有雲，我專而敵分，則我眾而敵寡。眼前金兵數以萬計，咱們何以不聚精兵為一，而分為十數路之多？」
來了，來了，開始找茬了。
許俊心中冷笑，臉上神色不動：「這種敢於陷陣突殺的勐卒，確實應該聚合為一隊，而求戰勝攻取，怎奈朝廷法度不容。」
「呃……怎麼就扯上了法度？」
「開禧年間胡馬窺江，兩淮勁兵與敵鏖戰，戰鬥楚州、盱眙軍、濠州、安豐軍等地的百戰精煉之兵，最後剩下的合計兩千五百人。彼輩身經數載，勁勇敢死，最多汗馬之勞。不過，這些兵馬在戰後立即得朝廷詔令，分隸隸建康、鎮江軍，每隊不過數人，使不得為變。」
許俊捋了捋自家鬍鬚，悠然道：「前年我在池州副都統任上，被人攻訐說濫殺瑤民，於是被調到建康主管馬軍司公事。當時就有人提醒我，當使北兵散在諸軍各部，萬不允他們集結，我能不聽從麼？」
「北兵分散，那有如何？」
「北兵既然分散，那就只有分散著用啊！」許俊捶了捶腿，嘆了口氣：「好教諸位得知，那些每隊不過數人的北兵，便是我方才遣出伏擊的主力。當年的兩千五百老卒如今在我麾下的，有七百多人；七百多人里還能廝
