斥候騎兵們確實辛苦。
田雄帶人替換前隊之後，他的部下們就以五騎為一組散開，彼此輪番更替，最遠要哨至兩百五十里以外。
出哨的騎士辛苦，田雄也沒閒著。他帶著直屬部下徐徐前進，用狼煙和鳴鏑指示自家方位，同時不斷接受折返的哨騎，匯總他們稟報的消息。每隔一個時辰，他用文字和圖示把情報編集起來，發往本隊。
周軍哨探距離，比中原廝殺時候要遠得多。草原各部鐵騎奔走，動輒長驅百里、數百里，本方哨探不辛苦些，實在難以保證對周圍局勢的把握。
尋常的中原漢人軍隊，缺乏經過專門訓練的軍官，也壓根做不到這程度。周軍始終把北方草原當作主要的作戰方向，才會制定具備針對性的操典，極度重視戰場情報的匯總和傳遞。
因為一邊策騎趕路，一邊收發命令，一邊要帶著部下作記錄和歸納，田雄身上的衣袍很快就濕透了，嘴唇反倒是處在乾裂的狀態，哪怕他不斷喝水也是一樣。
在隊列外圍，幾個嚮導正商議隊伍下一步的行進方向。
其實周軍本身就有詳細的地圖。這幾年裡商賈們明里暗裡往返於漠南山後各地，已經探查除了很多信息。
可地圖是死的，也未必一定準確。田雄等人行進的道路，要供給後方大軍本隊使用，對地形、水源等等都有要求。把嚮導的建議和地圖結合起來，才能保證不會選錯路。
他們討論了幾句，心裡有了點數，於是重新匯入到行進的騎隊裡，耳邊立刻就充滿了蹄聲、武器磕碰聲和輕甲甲葉抖動的錚鳴。
斥候騎兵們突出本隊甚遠，所有人都必須保持最高程度的戰備，所以人皆雙馬，弓刀甲冑在身。因為已經趕了很久的路，將士們幾乎全都汗流浹背，汗水又和風捲起的塵土砂礫混合在一起，在臉上、脖子上結成厚厚一層。
但是沒有人離開隊伍去喝水，沒有人抱怨。
經驗豐富的騎士都知道，講話越多，消耗的唾沫越多。廝殺的時候，說不定多消耗的這一點水，就會讓人少一點力氣，所以也沒有人多說話。
隊伍前進的排序，馬匹的控制，或者其它什麼瑣碎的事情，都只需要有眼神交流就可以了。有些將士已經預定了將要夜晚出動，去頂到斥候覆蓋的最外圍。他們就把氈毯鋪在馬脖子上，抱著馬脖子一邊行進，一邊蓄養精神。
就算嚮導們不諳軍旅之事，也能從這些細節感受到軍隊是何等訓練有素。
他們都是經常往來北疆的熟手，經過野狐嶺的時候，和田雄所部打過好幾次交道。平時見這些將士，因為天高皇帝遠的關係，難免有點鬆散。可一旦戰事將起，他們打起精神以後的姿態簡直判若兩人。像是尋常看家守戶的狗子忽然成了猛獸，讓人感覺有點害怕。
嚮導們彼此交換了眼色，讓他們中間年紀最大的一位，去稟報田雄。
「都將，咱們現在到了這裡……」
嚮導用粗糙的手指點輿圖，然後往北劃一下：「剛經過了黃蓋淖，北面是白塔淖。穿過這裡加速北行，一百五十里外就是狗濼榷場，咱們的人在那裡會遇見金蓮川方向來的同袍。」
嚮導轉而向西指點，再往東北比劃：「這一條，就是大金修建的界壕，趙瑄將軍所部，便是沿著這條路線且戰且退，今天應該就到烏沙堡。蒙古人的大隊正緊緊追著。」
田雄看著輿圖：「關鍵就在這裡。我們得在這一線盯緊蒙古人的動向，他們的兵力如何分布，每一個千戶到了哪裡，每一個千戶可用的力量如何，尤其是黃金家族所屬的主力將如何行動，全都要打探清楚。」
「那都將你不妨去往霍泊爾，也就是鹼淖附近。這裡水澤豐富，地形複雜，正好用以掩護咱們的哨騎出入，另外，萬一有廝殺，可以把蒙古人的小股騎兵引到水澤周邊，然後……」
嚮導做了個掐脖子的動作。
用漢兒騎兵監控蒙古騎兵的動向，乃至伏擊小股的蒙古游騎，在幾年前，是全然無法想像的事情。蒙古人來去如風，難以追蹤，不同的部族又不用旗號標識，在外人看來沒法分辨；他們的機敏狡詐，也足以避免一切粗糙的謀劃。
所以金國對著蒙古草原，長期處於
