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回到家中，鍾離嫵換了身衣服，轉到廳堂落座，命人將賀蘭城請來。
片刻後，賀蘭城緩步進門來。
她身著一襲珠灰色衣裙，髮髻樣式簡單利落，通身除了銀簪，再無別的飾物。實際年齡是三十歲上下，但是看起來只有二十五歲左右，眸光平寧，神色淡泊。
至為熟悉的故人，已不復當初模樣。鍾離嫵不自覺地牽出一抹微笑。
賀蘭城本是西夏蘭城公主，名字為晴。鍾離嫵前世終生未嫁，她不是。曾嫁過兩次，皆以駙馬暴斃為姻緣的結局。
直到四年前，西夏人還會時常提起新城公主和蘭城公主的前塵舊事。
她們兩個，從小到大都在明爭暗鬥，為自己，也為了一母同胞的手足。
最終，新城公主病故，蘭城公主於數日後不知所蹤。
對於蘭城公主離開皇室這一點，鍾離嫵自聽說之後，一直百思不解，並且有些失落——
臨死之前，她已經和胞弟給蘭城安排好了兩條路：若是還不安分，殺無赦；若是循規蹈矩，便自生自滅。
如何都沒想到的是，蘭城哪一條路都沒選，她悄無聲息地離開了皇室。
賀蘭城上前幾步，屈膝行禮，「簡夫人。」
鍾離嫵微一頷首，「免禮。」
賀蘭城取出大紅請帖，遞給服侍在一旁的水蘇。
鍾離嫵指一指近前的座椅，>
賀蘭城和聲道謝，落座後歉然道：「方才在路上，是我行事唐突，可也是沒法子的事。這三兩日，柯老闆、柯夫人都命我隨管家登門拜見，送上請帖。偏生不湊巧，夫人每日一早出門，我與管家每次前來，都是小廝接下請帖，之後就被三言兩語打發掉。柯老闆特地吩咐過，要我一定要將請帖當面送到您手裡，於是——還請夫人不要怪罪。」
&妨。」鍾離嫵不難猜出，簡讓還沒理會過柯明成下帖子的事。柯家的管家他都不見，隨行的賀蘭城，更不會見。她心裡只是有些意外，做人的爪牙，聽憑吩咐做跑腿的——賀蘭城的轉變之大，和她這重生的人有得一比。她從水蘇手裡接過請帖，看了看，問道：「赴宴就免了，得空我會去攬月坊看看。」
賀蘭城笑容溫和有禮，「到時夫人若是賞臉，不妨到我負責打理的浣香樓坐一坐，小酌幾杯。」
&有此意。」鍾離嫵牽了牽唇，凝望著賀蘭城，眸子亮晶晶的，「只是，那裡可有適合我的消遣？」
賀蘭城婉言道：「浣香樓平時只款待擅長琴棋書畫的雅士，夫人若是前去，自然不同，我會依照您的喜好妥善安排。」
鍾離嫵眼中有了笑意，「音律，我只會聽；書畫，我只會看。平日的消遣，只有下棋。」
琴棋書畫，在前世她都精通，而在今生，從沒碰過。
沒時間。
習文練武占據了她大把的光陰，再有空閒，便是通讀奇門遁甲之類的偏門學問，此外還要悉心學習經商之道。她要是忽然彈奏一曲，或是畫一幅像模像樣的畫，別人不見得怎樣，蘭綺和水蘇、麒麟他們卻會被嚇到。
賀蘭城笑道：「這樣已足夠，夫人到了浣香樓，必然不會無趣。」
鍾離嫵問道：「那你不妨先說一說，尋常只精通棋藝的人，到了你的浣香樓，是怎樣個消遣的法子？」
賀蘭城如實道：「浣香樓有三層，賓客到了一樓，要與六名女子對弈六局，每一局都要在開局之前下注，酒或銀錢皆可——輸一局喝三杯酒，賭注不能少於一千兩。六局棋都贏，才能上二樓。
&樓有三名女子，情形與一樓相同，贏了三名女子，才能到三樓。
&是在一樓二樓輸了棋，卻還是想到上一層，也好辦，付白銀萬兩或是兩千兩黃金即可。」
在島上，一兩黃金折合五兩白銀。
&來如此。」鍾離嫵釋然。對弈的時候，定有女子出盡法寶地引誘賓客去上一層樓，賓客想要盡興，便要有巨額的銀錢奉上。只是，這一點，賀蘭城是不會對她如實道出的。「那麼，我前去的時候，我要與你在三樓賭幾局。」
賀蘭城欣然頷首，即起身道辭，「今日真要多謝夫人。原本我以為，還要吃一些時日的閉門羹。」
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