「回陛下，小女還未曾有婚配。」
百里敬堯的目光深邃，意味深長地掠過百里赫，輕聲喚道：「赫兒，過來。」
百里赫聞言，緩步上前，立於謝卓面前，溫文爾雅地喚了一聲：「謝大人。」
謝卓連忙躬身行禮，聲音中帶著一絲恭敬：「參見太子殿下。」
「謝大人不必如此客氣。」
百里敬堯見狀，滿意地點了點頭，目光轉向謝卓，含笑問道：「不知謝卿家對太子可還滿意？」
謝卓臉色微變，心中暗自盤算。
他早已知曉，此行陛下意在為愛女謝望舒擇婿，而他心中原本最為屬意的人選，乃是百里昭。
百里赫雖貴為太子，，其政績卻黯然失色於百里昭之下，更兼缺乏統兵征戰的才能，顯得頗為力不從心。
但謝卓還是說道：「太子風姿卓越，才華橫溢，但小女年紀尚小……」
「哦？謝愛卿此言差矣。」百里敬堯微微一笑，目光中閃爍著深思的光芒，「朕記得，貴千金已至及笄之年，十八芳華，怎可言小？」
此時，一旁的百里昭敏銳地捕捉到了父子間的微妙暗流，適時地插話進來：「父皇，您總是偏愛皇兄，卻未曾留意到兒臣的一片赤誠之心，兒臣對謝家久懷敬意，心生仰慕已久。」
此言一出，百里敬堯的神情頓時變得複雜起來，似在權衡著什麼。
太子雖無能，卻也算聽話，但百里昭，已經不能再讓他得勢了。
謝望舒靜靜地望著眼前的兩名皇子，她根本不想捲入皇家的鬥爭之中。
然而，時局之下，她深知自己的一舉一動皆需謹慎，即便性情中帶著幾分不羈，卻也明白，天子的威嚴是絲毫容不得冒犯的。
殿裡暗流涌動，百里敬堯又不能再明面上失了偏頗，「既然爾等皆對謝小姐青睞有加，那便由謝小姐自行定奪，無論她心繫何方，朕皆感欣慰。」
這已經是給了謝家極大的面子，謝卓和謝望舒也只能跪下謝恩。
儘管收穫頗豐，各式封賞絡繹不絕，謝望舒的心中卻絲毫未見歡愉之色。
歸家途中，她終是忍不住向父親傾訴起滿腹的委屈：「爹，我早已表明心意，不願踏入那宮牆之內，您卻執意相勸，如今這番境地，我們該如何是好？」
謝卓神色複雜，輕嘆道：「孩子，你以為為父心中就樂意如此嗎？實則是陛下親自下旨，命我攜你入宮。那一刻，我便隱隱察覺，陛下似有賜婚之意，君命難違，我又豈能不從？」
謝望舒聽後，只能無奈輕嘆，眸中閃過一抹苦澀：「說到底，如今我是被推到了太子與煜王之間的天平上，看似有選擇，實則步步受制，全無自主權……」
這朝堂之上的爭奪，她是壓根沒有心思參與。
……
百里赫回到東宮，氣得差點砸了所有花瓶，「真是豈有此理！百里昭，你竟敢與孤爭奪！明明父皇金口已開，要將那樁婚事賜予我，你卻橫插一腳，妄圖從中奪食。」
雖說他心中對那位謝家千金並無多少情意，但個中利害關係，他卻比誰都清楚。
一旦娶了謝家的女兒，便等同於將謝家軍納入囊中，其分量之重，不言而喻。
百里赫暗暗發誓，他絕不會讓百里昭如願以償，謝家他要定了，也勢在必得。
就在這時，宮中忽地傳來一陣清脆悅耳的笑聲，宛如春日裡拂過湖面的微風，帶著幾分溫婉與愜意。
百里赫被這突如其來的笑聲所吸引，怒氣稍斂，循聲而去，只見溫黛黛正溫柔地哄著懷中的孩子，明媚而不失溫婉，讓人的心也不由自主地柔軟下來。
女娃漸漸展開了她的眉眼，雙頰如同晨間飽滿的露珠，肉嘟嘟地透著無盡的嬌俏與可愛。
每當百里赫的目光觸及這小小的生命，心中卻不由自主
