數時辰之前，孟懷北憑藉著堅韌的意志，終於將侵入體內的藥力逐一逼散，身體隨之恢復了些許活動之力。
他急忙吩咐車夫調轉車頭，心急如焚地返回客棧，然而，踏入門檻的那一刻，映入眼帘的卻是空蕩蕩的房間，姜念薇的身影早已消失得無影無蹤。
回想起她送自己離開時的情景，身邊並無平日裡形影不離的侍從相伴，孟懷北心中不禁泛起一陣不祥的預感——這一切，顯然是早有預謀。
思緒未及深究，他已果斷躍上駿馬，馬鞭一揮，朝著五台山的方向疾馳而去。
不管她的目的如何，孟懷北心裡總有種不好的預感，他不能讓這樣的事情發生。
等他趕到山崖邊時候，看到了姜念薇已經跳下了山崖。
只差一點點，再快一點點，就可以阻止這一切的發生了。
他感到寒意遍布了全身，想要拉住她的手，卻早已來不及，只能眼睜睜地看著她跌落了下去。
他伏在崖畔，聲音在風中顫抖，一遍遍呼喚著她的名字。
「姜念薇，姜念薇，你聽得見嗎？」
然而底下是萬丈深淵，從如此之高的地方掉落下去，只有死路一條。
周圍還有一群強盜打扮的人，見到任務目標已死，正準備殺人滅口。
孟懷北感覺整個人都搖搖欲墜，本想跟隨著一起跳下去，一想到是這群人逼死了他，雙眸因憤怒變得發紅。
他抽出佩劍，似是發泄一般朝著強盜方向襲去。
片刻之後，滿地皆是殘破的軀體斷肢，這些人根本不是他的對手。
但他也能感受到，強盜不會有這樣的身手，他們更像是經過精心訓練的殺手，而非普通的草寇。
領頭的盜賊渾身戰慄，牙齒打顫，口中反覆呢喃著：「別殺我，求你別殺我。」
孟懷北的聲音冷冽如霜，不帶絲毫情緒波動：「說，是誰指使你干下這等勾當？」
「是是」盜賊邊說邊後退，卻始終無法吐露那個隱藏在暗處的名字。
他深知，一旦開口，即便是僥倖逃脫此地，等待他的也將是同樣的末路。
孟懷北見狀，耐心已盡，眼神一凜，手中利刃電光火石間划過，盜賊的頭顱應聲落地，鮮血四濺。
此刻，他已經全身是血。
而那些姜念薇留下的護衛，目睹此景，無不嚇得面色慘白，渾身篩糠般顫抖，幾乎要站立不穩。
「你們沒有保護好你們的主子。」
動手的一瞬間，他想起了姜念薇責備他的語氣，終究是按捺下心中的殺意。
「今日，我暫且饒你們一命，但活要見人，死要見屍，你們隨我一同深入山谷，定要尋回我的阿姐。」
孟懷北的心中還殘存著一絲希望，萬一她還活著呢？
「是。」
孟懷北帶著人趕到了山崖底下，剛才有那麼一瞬間，他想要跟著姜念薇一起跳下來，但若是他也死了，又有誰會及時的生死不明的她。
山崖之下是一片叢林，他帶著人在叢林之中搜尋著姜念薇的蹤跡，即使荊棘劃傷了他的手，他似乎沒有感受到一絲疼痛。
「還是一無所獲嗎？」
孟懷北抬起頭，目光穿越密集的樹冠，直抵那遙不可及的山崖之巔。
從那樣的高度墜落，血肉之軀肯定難以倖免。
孟懷北心中早已預設了最壞的結果，哪怕找到的只是一具遺體，他也已做好準備去面對。
但如今他們卻一無所獲，屍體不可能憑空消失的。
難道是假死？
孟懷北想起了姜念薇跳崖之前的行為舉止，又問一旁的護衛，「阿姐跳下來之前和你們說什麼了嗎？」
「姑娘說，讓我們趕緊逃，要活下來。」
孟懷北瞬間明白了一切的緣由。
「你們先去歇息，搜尋之事交由我便是。」
「不行，姑娘出了事，我們也有責任的。」
這群護衛倒是比想像要忠誠一些，然而，為了大局，他必須將他們支開。
一番巧妙言辭
