南京日軍指揮部，東條英機身著和服，腰懸佩刀，挺身而坐。他略施小計，便捉住軍統站長，搜獲重要情報。他從日俄戰爭與中國結緣，此後十餘年縱橫於中國北洋軍閥混戰，挑撥離間，為謀利。他能寫的一手絕佳的魏碑，蒼老古拙，像極了自己的秉性他能操一口流利的中國話，與中國人毫無二致，簡直可以說是「中國通」。
「陸相大人。」川島芳子和秋津奈緒來到房門外，拱手而立。
「兩位請入座，這次你們二位立有大功。我是代表大帝國，為二位頒發帝國菊花勳章。」東條英機儒雅地說。
「請二位先品嘗一下寒舍的茶道。」隨著東條英機的揚手，一個日式女子碎步向前，斟滿三個茶杯。
「茶道源自中土，卻在我發揚光大。」
「正如釋迦牟尼佛教創始於印度，而印度卻無人問津，中國卻善男信女頗眾。」張沐楓道。
「秋津先生也是支那人？」東條英機見他氣質不俗，與人的傲慢不同。
「秋津先生和我一樣，都是在支那出身，而在大和文化的滋養下長大。」川島芳子替他辯護道。
「二位難道不是身在曹營心在漢的徐庶？」東條英機半是試探，半是打趣地說。
「對於我們而言，支那就是我們的曹營，扶桑就是我們嚮往的漢朝。」
聽完川島芳子的肺腑之言，東條英機甚為心悅。
副官進門，手托著兩枚勳章，勳章上紫金鎏邊，鐫刻了一束菊花。
川島芳子和秋津奈緒起身立正，東條英機一一和他們握手，並將勳章別在其胸前。
「二位此番先下一城，為帝國的勝利衝鋒陷陣，可喜可賀。」東條英機讚許道。
「全靠陸相大人運籌帷幄，我等才能如此兵不血刃活捉敵首。」
「你們可知，這勳章的分量？」東條英機清了清嗓子，說，「櫻花的絢爛象徵了武士的生與死，而菊花則是大和民族之魂。它是大皇室家徽，體現了人柔美敦禮的一面。如果世人只看到了大和民族飛揚跋扈，那就是以偏概全，管中窺豹。大和民族高尚的一面，全都體現在菊花的熱烈而又沉穩的色調之中，以及它耐受秋風摧殘而屹立不倒的風姿。」
「沒想到此勳章分量如此重要，我等二人受之有愧。」二人慾解下勳章，物歸原主。
「哎，你們年輕人豈不知初生牛犢不畏虎？我們老了，未來的帝國事業，需要你們年輕人來繼承。」東條英機咳嗽了兩聲，「廉頗老矣，老到不能再上馬彎弓搭箭。」
「陸相大人何出此言，漢高帝劉邦在論述丞相蕭何之公時，以蕭何比擬功人，以群臣比擬功狗。我二人俱是功狗，為陸相大人鞍前馬後。」秋津奈緒寬慰道。
「譬如此茶水，頭道水雖香氣逼人，然而最屬劣質，唯有沖泡三道之後的茶水，才能達到色香味俱佳。陸相大人數十年之功勳卓著，豈是我等晚生後輩所能比肩頡頏。」川島芳子說，「未來之路，我等還望陸相大人多多提攜和點醒，秋津先生，我們舉杯共祝陸相大人福壽安康。」
川島芳子和秋津奈緒舉杯以茶代酒，東條英機見二人如此奉承自己，雖然知道假意多過真言，然而聽到心底熨帖。
「你們如若不嫌棄老朽年老多病，我收你二人為義子義女如何？」東條英機突然靈光一現，一個想法順口說出。
「父親大人在上，受孩兒一拜。」川島芳子和秋津奈緒蹲身拱手下拜。
「孩兒快快起身。」東條英機喜笑顏開，「老夫征戰沙場數十載，俯仰無怍，唯無後一事，虧欠父母。早年育有一子，得天花夭亡，不孝有三，無後為大，今子女雙全，恰成一好字，真是快慰平生，夫復何求。」言語之中，東條英機難掩喜悅之色。
「你二人誰為年長？」東條英機問道。
「芳子虛長三歲。」
「那芳子以後你就是姐姐，奈緒就是弟弟，你們可要互相愛護，共謀前程。」東條英機語重心長地說。
川島芳子和秋津奈緒也心中竊喜。川島芳子想，如此一來，便可以不再受土肥原賢二的挾制，可以實現自己滿洲復國的舊夢，亦可以在宦途騰達秋津奈緒也有自己的打算，自己天天同人打交道，倘若有此靠山，誰都要予他面子，做
第三十二回 惜英才坐收義子 權利弊詐獻偽
