清晨,六點出頭。
天已經大亮,在拉塞爾群島北部兩三海里的海面上,兩艘冒著黑煙的軍艦正在緩慢地向西北方向的新喬治亞島駛去。
新喬治亞島是瓜島西北方向的一個大島,周圍還有一群小島,組成的島嶼群便於軍艦的隱藏。
當然,前提是別冒黑煙,不然躲哪裡都能看見。
可惜的是,這兩艘軍艦距離新喬治亞群島東南方向最近的島嶼也有60多海里的距離。
而他們耗時六個小時,從薩沃島附近的鐵底灣海域航行到這裡,航程也才40海里而已。
6個小時航行40海里。
平均每小時7海里左右。
就這速度,想要航行到新喬治亞群島的東南段,差不多要九個小時。
可瓜島航空隊會給他們九個小時嗎?
沒錯,這兩艘軍艦就是日軍的比睿號戰列艦和長良號輕巡洋艦。
「八嘎,怎麼大火還沒有撲滅?這麼明顯的濃煙,是生怕敵人看不到我們嗎?」看到一直頂著濃煙自家戰列艦,西田正雄氣得在艦橋里大罵。
要是晚上還沒什麼。
大白天的頂著這麼大的濃煙,敵人的偵察機都不用到處搜索都能發現。
如今比睿號戰列艦已經減速到5海里每小時了。
這要是再遭遇襲擊,那就真的得完蛋。
就在幾個小時前,吃了虧的阿部弘毅下令放棄比睿號和長良號撤退後,後面兩艘軍艦的就比較慘了。
有榛名號等戰艦在,海倫娜號輕巡還不敢追的太狠。
可日軍主力艦隊跑了,基本喪失戰鬥力比睿號戰列艦面對海倫娜號輕巡的窮追不捨,航速一降再降。
加上天上還有俯衝轟炸機的轟炸。
差不多三十架無畏式俯衝轟炸機向比睿號戰列艦投下了炸彈。
雖然並不是俯衝轟炸,所以準頭不大。
可依然有2枚炸彈命中了比睿號戰列艦。
就連長良號也被波及,挨了一枚炸彈。
接連遭到打擊後,比睿號戰列艦的航速從15節下降到了10節。
雖然後面在轟炸機群返航後,海倫娜號撤退了。
可比睿號戰列艦的情況卻是越來越糟糕,航速也是一降再降。
在一個小時前,直接降到了跟現在一樣的5節航速。
這速度,就算是這整個白天過去,也不見得能航行到新喬治亞群島東南端。
作為艦長的,西田正雄大佐能不急嘛?
「艦長閣下,我們的水兵已經在盡全力滅火,但還需要至少半個小時才行。
不過動力艙那邊傳來好消息,有一台蒸汽輪機馬上就要修好。
一旦修好並使用,比睿號的航速就能恢復到10節。」
「10節?這個速度依然很危險,我們至少要恢復到20節才有可能擺脫敵人的追擊。」西田正雄大佐眉頭緊皺。
「艦長閣下,動力艙損毀嚴重,工程師已經在竭盡全力恢復動力。」
「告訴他們,想盡辦法讓比睿號航速再提升一些。」西田正雄大吼著。
「嗨!」
過了一會兒,隨著一台蒸汽輪機修好,比睿號戰列艦的航速明顯提升了不少。
可看到比睿號戰列艦的情況,西田正雄依然神色凝重。
相比於金剛級另外三艘都是4座雙聯裝356mm炮塔,作為二號艦的比睿號只有三座,也就是356mm主炮只有6門。
金剛級最初是戰列巡洋艦,先後經過兩次現代化改裝變成了高速戰列艦。
在第一次現代化改裝的時候,比睿號是四艘金剛級中最後一個接受現代化改裝的。
誰知道正好碰到小鬼子在1930年簽訂倫敦海軍條約。
條約規定日本必須廢棄一艘主力艦,現代化改裝進度最晚的比睿號終止改裝工程,開始改裝為訓練艦(該條約規定日本可以將廢棄的主力艦改為練習艦)。
根據條約的規定,拆去一座主炮塔、部分動力設備,拆除艦體舷側裝甲帶。