再說方家大院中，早已亂做一團。草堆上的大火很快被撲滅。損失了一堆草，對方家來說只是小事一件。
但是，接下來發生的事，卻讓所有人大吃一驚，個個目瞪口呆。這可是聞所未聞的奇事。
當時，大家都說這場火燒得好，大喜日子裡紅紅火火，真是喜慶。正要散去，一個老媽子慌慌張張跑來說：「老爺不好了，新二奶奶她」
「說，她怎麼了？」方老爺心裡一緊，壓低聲音問。
老媽子說：「她不見了。」
「什麼？不見了？」方老爺心裡一咯噔，連忙隨老媽子匆匆趕向後堂，邊走邊問：「說，怎麼回事？」
老媽子說：「我們正陪新人，忽聽有人喊失火了，正吃驚，又聽人喊：還愣著，趕快救火去。跑到半路，我想起新人還在屋裡，有點不放心。又趕忙跑回來，一看，新人沒有了。」
說話間，來到後堂，屋裡張燈結彩，紅燭高照，卻寂靜無聲，一個人也沒有。屋裡不亂，門窗完好，不像是歹徒搶人掠財。難道是新人竹青一時想不通請了無常自殺？
管家老七顯然也知道了新人蹤失的事，無聲地走來，輕輕喚一聲：「老爺」
「叫什麼叫！」放老爺忽地煩躁起來，「還不趕快去找，幾口水井，前面的荷花池，都去找。」
方家有三口青磚壘壁的深井，一口澆菜園，一口廚房用，一口餵牲口。老七帶人舉著火把，拿著綁上鐵鉤的長竹竿，各個井裡打撈，撈來撈去，當然什麼也不會撈到。荷花池裡下去人，摸了好久，同樣毫無結果。
新人竹青投水自儘是不會的了。另有人在大院各處搜尋，皆無所獲。難道一個大活人就這樣蒸發了？
竹青丫頭現在不在方家大院是肯定的。她一個女孩能飛過高高的圍牆？這裡面有鬼！
這鬼是誰呢？
「過來，」方世雄對老媽子招招手，老媽子小心向前挪了兩步，「你說有人喊你救火，誰喊的？」
老媽子說：「當時心慌，記不得誰的聲音。」
「再想想看，仔細想想。」
「好像好像是」
「說！」
「好像是三少爺的聲音。」
方老爺心一沉，也許就是這個孽障搗的鬼！他突然回想起兒子方志侯和方志遠帶著竹青說說笑笑上學的情景。
那時，他覺得兒子還小父親看兒子總是感覺現在想來，兒子已經十七歲，知道事了，知道那回事了。
方老爺想起竹青跟猴子和志遠相處那麼融洽，而猴子又是那樣激烈反對他納竹青為妾，不禁讓人生疑。萬一那個小狗不吃的讓老子戴了綠帽子，那可真是笑話奇談了。
「混蛋！混蛋！」方老爺咬著牙，不停走來走去。下面各人都不敢吱聲。誰倒霉被老爺當做出氣筒，都吃不了兜著走。
最擔心受怕的還是管家老七。他負責方家大院的治安保衛，現在失火燒了一個草堆，事情不大但蹊蹺。最可怕是老爺的新娘沒了。
小小新娘可是老爺的最愛！
老七來不及多想，立刻召集護院小隊：「都給我聽好了，大院裡發生的事，你們都知道了嗎？」
護院隊的家丁一個個低著頭不敢吱聲。老七說：「一個晚上就出這麼多事，你們都幹嘛去了？老爺是白養活你們的？不把人找回來，誰都別想好過。」
「七哥，我們」
「好了，別廢話了。現在兩人一組，把方廟鎮全控制起來，連一隻小貓都別放出去。快，跑步前進。」
「回來，」老七喚住兩名家丁，「大廟那邊盯緊了。有情況就開槍，快去！」
家丁們跑步出了大門，老七才急急忙忙來等候老爺召喚。
「老七，」方老爺喊道。
老七應聲而入：「老爺請吩咐。」
方老爺說：「外面安排找人沒有？」
老七說：「各路口早就布上人了，沒人能出得了方廟鎮。」方老爺一揮手，老七退出去。
大少爺方志公和二少爺方志伯進來了。原來方老爺有四個兒子，大兒子方志公，在縣黨部做事。二兒子方志伯，在外讀軍校，三兒子方志侯，就是剛說的猴子子。還有一個小兒子方志男，在縣裡讀
第二章 事關和尚
