就在第十七炮擊馴虎山之時，英國陸軍准將理察正率領英印軍士兵向青島行進。
日本向德國宣戰當日，就向英國發出照會，希望英國象徵性派出軍隊，與日軍組成英日聯軍共同向駐紮在青島的德軍發動進攻。英國外交部協調英印軍派出一個旅來進行作戰，英國人把這場戰役視為一場小規模行動，因此印度事務大臣自己對此事並不上心，他覺得把這活兒分給二流部隊去完成就行了，「一流」的部隊要留在印度本土。
這支英印軍部隊總數有四千多人，除了一個北蘭開夏營是由純白人組成外，其它營都是由白種軍官指揮的印度部隊，他們的訓練程度和戰鬥力都頗值得懷疑，唯一看起來有戰鬥力的就是一個廓爾喀步兵營。而且由於印度種族複雜，營跟營之間可能是完全不同的種族，不但增加協調上的困難，連補給都成問題，必須供應該族特定的食物。這支軍隊裡有十二種語言，五到六種信仰，很多士兵基本沒有受過訓練，裝備極差。理察的情報官梅根上尉形容這些印度士兵是「即使在印度也是最差的，我不安的想到在我們進攻不利時會發生什麼可怕的事情，高級軍官更像是些老頑固，而不似乎富有活力、精力充沛的領導者」。
確實，這支軍隊最糟的是其指揮官，陸軍部選擇了一個笨手笨腳被認為不適合在歐洲戰場作戰的軍官--陸軍准將理察，理察確實是一個從外表到氣質都適合十九世紀殖民地戰役的軍官，當然是說那種對手是印度土著的戰役。他倒是對自己的能力和軍隊有高度自信，他在印度服役三十五年，指揮英印軍平定過無數土邦叛亂之類的「戰爭」，他相信他「訓練有素」的印度兵將很快擊敗那些德國人。
英印軍的參謀作業一塌糊塗，理察更願意基於偏見而不是合理的理由來推測對手的戰鬥力。神尾光臣曾經發電報，提出理察和日軍大部隊一起行動並讓其配合日軍作戰，但是卻被理察拒絕了。前不久，神尾光臣再次發電報給他，警告他不要低估德國人特別是山東土匪和歐洲僱傭軍的戰鬥力，理察卻不以為意，他認為那些土匪和僱傭軍都是些未經訓練的烏合之眾，十月底自己就會徹底打垮他們。
英印軍參謀們對遠征目的地青島一無所知，當地的水文、防禦設施、地形地貌等等統統不清楚。最可怕的是他們的組織能力低下，如果說這些印度部隊素質已經很差，那麼他們從孟買到青島的航程則把他們唯一僅存的士氣弄得蕩然無存。
因為組織運輸的問題，起航時間不斷延遲，士兵們在擁擠的運輸船上呆了十天才啟航，再加上三個星期的航行，這些部隊到達青島後的戰力會剩下多少實在另令人擔心。他們登船後並沒有被顧及不同的種姓、信仰以及飲食習慣的需要，加上暈船造成的痛苦，士兵們或者因為供應的是「不可食用之物」而飽受饑饉，要不就是勉強吃那些不習慣的食物而被腹瀉折磨。
英印軍從嶗山灣登陸後，梅根上尉建議部隊休息幾天，以消除航行中造成的戰鬥力下降，理察對此嗤之以鼻，他說那樣將會引起德國人的警覺，於是命令部隊隱蔽前進。
經歷了漫長的船上生活，印度士兵們已經是精疲力竭，他們在行軍中毫不奇怪的暴露出他們缺乏訓練的本質。他們對每叢樹林都小心翼翼，生怕裡面蹦出德國人，每個響動都能讓整營的士兵撲到泥水中去。整整一個上午，他們只行進了五公里。
……
徐彥卓沒想到英印軍竟然會如此疲沓，等的都有些心焦了，他不由地擔心起馴虎山的防禦來。
徐彥卓的擔心並不是多餘的，在馴虎山第一輪攻防戰中，防守方就落了下風。
日軍擔任馴虎山主攻任務的是第十七旅團的酒井大隊，大隊長酒井清武先由一個中隊隱蔽接敵，在占領馴虎山北側兩個山頭後，立即向主陣地第一道防線側翼發起衝擊。徐永植則以二百人的兵力拼命封鎖，日軍進攻一度受阻。
後來，日軍一個機槍中隊避開守軍視線，迂迴到守軍南側搭成人梯，攀絕壁登上山頂，迅速搶占有利地形，居高臨下向徐永植射擊。趁此時機，酒井清武又派出一個中隊直接從正面的進攻。
腹背受敵之下徐永植壓力頓增，這樣下去第一道防線物丟失將是遲早的事情。無奈之下，徐永植留下五十多人在正面牽制日軍，自己則帶著
