1911年7月，趙爾巽回來擔任了東三省總督。
張作霖一直鎮守在洮南，他非常不喜歡這個兔子不拉屎的地方。可是沒有調令不能擅離職守，他最關注的還是奉天。
1911年10月10日，武昌起義爆發。奉天的武裝力量主要有兩種：一是舊軍，二是新軍。舊軍就是巡防營，新軍就是新編陸軍。新軍有兩個混成協，第一混成協駐在新民，第二混成協駐在奉天省北大營。
準備起事的，就是這個第二混成協，協統藍天蔚是革命黨，他與另一革命黨人張榕密謀，打算用武力脅迫趙爾巽放棄東三省總督的位子，使東北脫離清政府的統治，宣布獨立。
革命黨的內部，並非鐵板一塊，其中有個管帶李鶴祥，一直對藍天蔚不滿。一開完會，他就派人把這個消息密報給了趙爾巽。趙爾巽聞知，決定調吳俊升來奉天。吳俊升心眼實，容易控制，所以趙爾巽選擇了他。
調令還沒有下達，張作霖布置在奉天的眼線就得到了消息。接到電報張作霖心花怒放，立即傳令全軍火速趕回奉天。軍隊路過鄭家屯，駐紮在此的吳俊升列隊迎接。此時，他還沒接到調令，看到張作霖大隊人馬急三火四地瘋跑，吳俊升有點納悶兒。張作霖沒有說出自己的真實目的，只是派人輕描淡寫地告訴他，我正在執行緊急軍事任務，不方便詳談。吳俊升信以為真，目送著眼前的隊伍急馳而去。
奉天的形勢更加嚴峻，趙爾巽一籌莫展，急得團團轉，正在這時，有人來報：張作霖求見。
趙爾巽很奇怪，自己並沒有發調令，張作霖怎麼回來了？張作霖一進屋，趕緊表白怕趙爾巽有危險，是帶兵回來保駕的。趙爾巽現在飢不擇食，聽完張作霖赤膽忠心的表態，心情非常激動，不但沒有責怪，還補發了一張調令，承認了此次軍事行動的合法性。為了對抗革命黨的勢力，趙爾巽任張作霖為剿匪司令和奉天巡防司令，同時兼任中路和前路巡防營統領，直接掌管馬、步十四個營，五千餘人的兵力。
有了張作霖的武力支持，趙爾巽踏實多了。他召開新、舊軍將領會議，提出了自己的立場：保境安民，不支持革命黨人的主張。
說完，趙爾巽讓大家舉手表決。張作霖第一個舉起了手，表示贊成。緊接著，舊軍的將領也跟著舉起了手。新軍將領你看看我，我看看你，誰也沒動彈。他們這次來，是商量好的，就是要逼著趙爾巽實行東北自治，對於剛才的決定，當然不能支持。
會場上一片寂靜，張作霖霍然站起，手裡托著一個毛巾包，大聲威脅誰要不同意就同歸於盡。
張作霖眼睛死死地盯著新軍的那些將領，一副豁出去的樣子。誰也沒想到張作霖來這麼一手兒，要是真把手中這一大包玩意整爆炸，在場的都得崩到天上去，就連趙爾巽也傻了。
新軍第三鎮協統盧永祥知道張作霖土匪出身，什麼事都幹得出來，他率先舉了手。好漢不吃眼前虧，有人帶頭，其他人也一個個舉起了手，保境安民的主張就這樣順利通過。
散會後，趙爾巽終於鬆了一口氣，一回頭見張作霖若無其事擺弄手裡的那個包，不由又緊張起來。張作霖順手打開毛巾，裡面赫然放著兩個香菸筒子。
革命黨人栽了跟頭，他們決定另闢蹊徑，召集軍、政、農、工、商、學等社會各界知名人士成立「奉天國民保安會」，通過公開投票，實現東北自治。這次會議參加的人數多、影響力大，張作霖不敢公開動武。
1911年11月11日下午，大會如期舉行，各界代表陸續來到。革命黨人躊躇滿志，對這次會議的結果充滿信心。東三省總督的態楊度至關重要，趙爾巽的核心還是保境安民。
對於這番陳詞濫調，革命黨人早就聽膩了，一致要求趙爾巽同意東三省自治，會場上一片混亂。張作霖來到台上，拔出手槍摔在講台上，警告與會人員要聽趙爾巽的安排。與此同時。分布在會場各個角落的湯玉麟、張作相、張景惠等人拔出手槍，對準了代表們，革命黨人的夢想又破滅了。
穩定住大局，現在，趙爾巽要收拾革命黨人了。過了幾天，他通知藍天蔚到總督議事。藍天蔚一到，張作霖就給他一個下馬威，命令衛兵下了他的槍！趙爾巽知道藍天蔚在奉天還有一定的勢力，不能硬來，趕緊出來唱紅臉。藍天
