戴春風回到徐記豆腐店，向老闆稟報，說船行到富陽後，上來兩個流氓，故意串通好了在船上調戲婦女。其中一個流氓稱被調戲的女子是自己妹妹，另一個流氓不肯罷休，在船上大打出手，引得船上的旅客紛紛圍觀。徐縉璜也擠在人叢中看熱鬧，不想兩個流氓扭打之間，故意把縉璜絆倒，弄得船上一片混亂。一個流氓見狀還熱心地把縉璜扶起， 口中連聲道歉。縉璜起身後，不曾介意，只是整整衣衫，拍拍塵土，不想一摸身上， 包不見了。不得已，只得在桐廬上岸，耽擱在那兒，連吃一頓飯的錢也沒有了，終日以淚洗面。為此，他特趕來向老闆稟報，火速接濟。
一番彌天大謊，居然編得繪聲繪色，天衣無縫，不由徐老闆不信。他當即給戴春風100 元錢。請其速速趕回桐廬，交給縉璜，口裡還一個勁地向戴春風道謝，稱讚他路途辛苦。
戴春風拿了錢，來到僻靜無人處，不覺放聲大笑起來。他心想：這「過海神仙」 並不難做，只要有一個聰明機智的腦子，有一張能說會道的嘴巴，不愁這世界上的 蠢才不聽擺布。他先到酒樓飽餐了一頓，安撫一下碌碌飢腸，再到服裝店置辦了一套衣服，然後又給母親、妻子買了些衣料、年貨，重新上了船，篤悠悠地轉回江山。
戴春風回到保安老家，與母親、妻子、兒子見面。
晚上，待鄰居客人們散去，戴春風才向母親言明自己被學校開除， 已經「改行做街頭小生意賺錢」，這書是不能再讀了，杭州也不能再去了。
母親想到自己的一番辛苦，付諸東流，不覺唉聲嘆氣，潸然淚下。但因慈母愛心，恨鐵不成鋼，卻也奈何他不得。其妻毛氏見丈夫雖無功名歸來，從此卻能廝守在一起，共享天倫之樂，倒也自有情趣。
戴春風此後安分了一段時日，在家裡看看山林，讀讀史書，侍奉母親，逗弄兒子，不覺過了一年有餘。
1917 年11 月下旬，浙軍第三師師長周鳳岐在寧波策劃獨立，浙一師奉命平變，出發前在全省各地招兵買馬。戴春風聞訊，不覺怦然心動。心想自己久困江山這彈丸之 地，總不是長久辦法，既然不能從仕途上發展，何不從行伍中起家，借一個進身之階。況現在天下大亂，群雄並起，幾人為王，幾人為帝，哪一個不是擁兵自重之人。主意打定，他立即說服母親，告別毛氏，吻別幼子，風塵僕僕地趕到杭州，找到浙一師的學兵營。
其時，招兵剛剛結束，戴春風鬧著要報名。
適逢學兵營營長李享值班，他見戴春風態楊度堅決，加之濃眉大眼，有一股勃勃英氣，便順口問道：「你叫什麼名字？」
「戴春風，字子佩。」戴春風挺直身軀，恭恭敬敬地回答。
「職業？」
「浙江省立第一中學讀書！」
戴春風面不改色心不跳，他知道反正不會有人調查的，再說「好鐵不打釘，好人不當兵」，大凡當兵的大概都免不了有些偷 雞摸狗的毛病。
「哦！」聽到這裡，李享不禁對戴春風注意起來，「為什麼棄文從 武，投筆從戎？」
戴春風想起當年投考江山縣文溪高等小學的一篇試題《問立志》， 立刻精神抖擻地答道：「長官問立志，吾曰：希聖，希賢，希豪傑而已。如今天下大亂，世無寧日，希聖、希賢而不可得，唯有追隨長官，橫刀立馬，創功立業，以 安天下，才是男兒追求。」
「好！」李享不禁喝起彩來，他想此人出語不凡，志向 遠大，必是奇才，當下便錄取了戴春風。
1918 年初，浙一師開往寧波，與浙三師交火。因浙三師早有準備，仗打得很艱苦。浙三師初用堅城之利，挫敵銳氣，繼而反攻，浙一師大敗。
戴春風被一群敗逃的亂兵裹挾，慌不擇路之間，被浙三師俘虜，關進俘虜營，在那兒嘗盡了出生入死、羞辱打罵、饑寒交迫之苦。不久，因甬變平息，戴春風被放出，他想起這一番 形同地獄般的經歷，心有餘悸，加之浙一師乃敗軍之師，難成氣候，決定就此脫離部隊，在寧波街頭流落。
戴春風落魄寧波，正值冬末春初，風霜雨雪，交相緊逼。為了賺幾個錢餬口，他設一賭攤，騙幾個錢吃飯。高明的賭術讓他賺了一些錢，可惜好景不長。在一次聚賭中，戴春風洗牌出老千被一
