徐彥卓到達吳淞要塞司令部的時候，已經接到電報的要塞的少將參謀長滕久壽已經在等待他了。
「徐總督，吳淞要塞參謀長滕久壽向您報道，根據蔡軍長的命令，吳淞要塞全體官兵將聽從您的指揮。」滕久壽朝著徐彥卓敬了一個軍禮。
「鄧司令呢？」徐彥卓點點頭問道。
「鄧司令他……」滕久壽有些猶豫。
「直說！」徐彥卓瞪起了眼睛。
「是！」滕久壽雖然有些發怵，但只得硬著頭皮道：「卑職已經有一整天沒見著鄧司令了，我派人找了個遍也沒找到他，可以確定鄧司令不在要塞。」
「失蹤了？」徐彥卓猜疑道：「不會是臨陣脫逃了吧？」
「這個卑職就不知道了！」
「真是混帳！」徐彥卓嘀咕了一聲，又問道：「要塞備戰怎麼樣了？」
「報告徐總督，非常不好！」滕久壽大聲道。
「此話怎講？」
「閘北開戰之初，我就建議鄧司令要提前做好作戰準備，但鄧司令卻遲遲沒有動作。」
「這是為什麼？」徐彥卓耐下性子問道
「鄧司令說了，吳淞江面是為國際水道，日艦有自由進出的自由。正式開戰後，他不但不下令炮台炮火封閉水道，阻擊日軍深入，而且還讓吳淞要塞軍艦向日艦提供淡水和食物。」
徐彥卓氣極反笑道：「幸虧這個混蛋跑了，要他還在，豈不是誤了大事？」
略一思索，徐彥卓對滕久壽道：「走，帶我去看看要塞的情況。」
吳淞要塞的東西兩炮台已廢，主陣地由第一線的南北兩炮台和第二線的獅子林炮台組成，各炮台裝備主力為清代從英國訂製的阿姆斯特朗岸防大炮。
英國阿姆斯特朗工業集團工廠生產的各型重炮，曾是清末中國軍隊對外採購的重要對象，聲譽頗佳。北洋水師最早的鎮字號炮艦和超勇揚威兩巡洋艦，使用的就是阿姆斯特朗大炮。在吳淞要塞中，最大口徑的305毫米後膛重炮炮身長10.6米，部署在獅子林炮台，它是清朝政府於1885年購買的，屬於架退式火炮，射速慢，命中率低，早已落後。徐彥卓在吳淞炮台甚至還發現了更加古老的英國瓦瓦蘇大炮，這是中法戰爭時代的老式前膛炮，依靠它們保衛這一戰略要地多少有些勉為其難。
不過，徐彥卓也有了意外的發現，要塞內竟然有幾門大口徑速射炮的存在。雖然並不多，但對要塞的防守卻極其有用。
徐彥卓驚喜地問道：「騰參謀長，你不是說吳淞要塞從來沒有購置過大口徑速射炮嗎？這些火炮又是從何而來呢？」
「是這麼回事……」
原來，這批火炮本是軍艦上使用的艦炮，分為兩種，其一是帶有圓弧流線型防盾的203毫米炮，其二為帶有梯形防盾的120毫米炮，均為原中國海軍英制巡洋艦海天號使用的阿姆斯特朗艦用火炮。1895年甲午戰爭失敗後，清廷立即著手重建海軍。1896年，中國通過長期在我國海關服務的總稅務司赫德向英國阿姆斯特朗公司訂造了兩艘穹甲巡洋艦，稱之為海天和海圻。海天號主要裝備包括安裝在首尾的兩門203毫米45倍徑1896年式阿姆斯特朗速射炮，和安裝在兩舷的十門120毫米40倍徑1886年式速射炮，此外還有若干自衛小口徑火炮和魚雷兵器。值得一提的是海天和海圻是以阿根廷的阿根廷號巡洋艦為藍本建造的，而阿根廷號的前身，正是曾在甲午海戰中令中國海軍扼腕不已的日本巡洋艦吉野號。海天級是清末乃至民國海軍最大的戰鬥艦艇。
那麼，海天號的大炮又怎麼會跑到吳淞要塞呢？這涉及到清末海軍一次令人痛心的事故。
1904年，日俄戰爭爆發，中國方面也深感緊張。4月下旬， 駐泊在煙臺的海天號巡洋艦在艦長劉冠雄帶領下，匆忙開往江陰調運軍火。因為行駛太快而又遇到大霧，軍艦偏離航線於25日凌晨在浙江嵊泗北鼎星島外觸礁。曾在北洋水師服役的海關高級官員戴樂爾聞訊立即帶一條海關船前來搶救，但發現海天號因為航速過快，觸礁損壞十分嚴重，已經呈艦首高舉，艦尾沉入水下的狀態，完全無法挽救。消息傳來，中國海軍上下震動，一向溫和的海軍提督薩鎮冰竟做出掌擊劉冠雄的事情來，劉本
