朱閻王手下的土匪折磨人質，勒索錢財，其殘酷手法花樣百出，前所未有，慘不睹聞，大章山成了人間地獄。被擄之人冷了餓了，被迫向土匪要求吃飯烤火。朱閻王下令燒起三堆大火，把人們拴在四邊的木樁上，抬來大桶大盆滾燙的肉、油。在人們俯身添吃之時，土匪趁勢把人頭按入桶中，將人活活燙死。匪徒們將五十多人拴成一串，圍成一圈，在四面點起大火，活活燒成黑炭。而土匪則以此為樂，在一旁哈哈大笑。之後，又將已死及半死之人投入火堆，燒成灰燼。更有甚者，他們活活剝掉二百餘人的人皮，做成槍皮帶和人皮鼓，還將活人的心肝眼睛挑出吃掉。
一個甲長李某，接到朱閻王的通知，讓他前去贖命送財。他好不容易湊了錢糧肉菜油等物，用五匹馬馱著到匪巢，土匪仍說不夠，將其吊打一夜。
次日回村時，押解他們的土匪問：「你們昨晚吃的炒肝好吃嗎？」
甲長說：「好吃。」
土匪告訴他說：「那是你們要贖的那些人中三個人的心肝。」
甲長聽後如五雷轟頂，嘔膽吐血，竟氣絕而亡。
一個老人前去送錢贖子，因晚了半天，他的兒子就被殺掉。老人在一堆死屍中扒出兒子的屍體，亦悲憤地死去。
有一個窮村子，因無錢無糧贖命，推選一個老人去大章山請求放人。朱閻王說他們村裡的人愛用匕首，就令匪徒用尖刀戳死26人，個個都是從耳根後戳進去。這個老人也一去未還。
被擄到大章山的婦女姑娘，更是受到慘絕人寰的凌辱與摧殘。在清水鎮，匪徒把拼死不從的二十多個婦女拉出來，當著他們親人的面輪姦。在馬家河，幾十個姑娘衣服被剝光，手腳和頭被捆在木樁上，被匪徒輪姦。在鹿子山，有三十多個婦女被奸後處死……
朱閻王的殘暴行為罄竹難書，傳出之後，城裡鄉下無人不怕，誰家的孩子哭鬧，只要聽大人說：「不要哭，朱閻王來了。」孩子立即不敢哭鬧，躲進大人的懷中。
豫西的一些達官貴人士紳更是害怕，紛紛上書河南都督張鎮芳，要求派兵來剿。但張鎮芳早已經被白朗整的灰頭土臉，哪還有心思和精力去管朱閻王。
於是，朱閻王帶著他的八千匪眾依然四處橫行，而無所顧忌。
……
徐彥卓聽罷徐八對朱閻王情況的介紹，震驚不已。他沒想到河南匪患竟然達到了如此地步，看來原來他想得太簡單了。光消滅白朗還解決不了問題，必須要想辦法把河南的土匪一併消滅，才能還河南百姓安生。
徐八見徐彥卓面色不好，諾諾問道：「主人，還講嗎？」
徐彥卓面沉似水：「繼續講！」
「是，主人！」
……
僅次於朱閻王的土匪就是楊大炮了，他有五千多手下。這楊大炮與其他土匪不同，此人深知魚離開水就不能活這個簡單道理，所以他一般不在自己的地盤內胡作非為，綁票勒索錢財的事情當然也干，要不吃什麼呀。但他勒索來的財物，除了自己弟兄們使用外，還拿出一部分救濟周圍的窮人。
楊大炮本命成坤，是南召人，本是個本分的莊稼人。後來因為家境困難，背井離鄉遠去陝西周至投了軍。
周至這地方當時有個土特產名揚山陝豫魯，那就是大煙土，陝西軍隊私販煙土是人人皆知的事情，因此個個人富的流油。有了錢，接下來就是吃喝嫖賭，軍中賭風甚烈，有營長每天例行公事就是召集手下連長聚賭，大呼小叫，不亦樂乎。
楊大炮就在這樣一個軍官手下做勤務兵，支場子，打下手，抽份子，不到一年，竟然積攢下好幾百塊現大洋。他用這些錢買了大煙土，請了假直奔洛陽，賣了煙土自己的本錢轉眼翻了幾番，衣錦還鄉，為自己在老家的寡母獨弟買了幾畝良田，蓋了新房子，還娶了個媳婦，這要在現在也是名副其實的暴富。
可壞就壞在這個富上了。楊大炮買的這幾畝良田，很早就被當地民團頭子凌俊德看中，為了得到它，凌俊德把土地原來的主人逼迫得走投無路，但那家人也很硬朗，就是賤賣也不給凌俊德，最後賣給了楊大炮家，價格比凌俊德出的價低的多。這梁子從這就結下了。幾年後凌俊德誣陷楊大炮的弟弟偷竊莊稼，不分青紅皂白就槍斃了。楊大炮就這麼一個
