在亞細亞的硝煙沖天而起之際，日美之間圍繞著瓜達群島長達八個余月的爭奪戰終於要有結果了。
日本帝國海軍聯合艦隊傾巢而出，美國海軍也從打西洋艦隊抽調了數艘航母和主力艦加入太平洋艦隊，意在攻其一役徹底擊垮日本海軍活動在太平洋上的主力聯合艦隊，而日軍也想藉此機會徹底擊敗美軍，迫使其推出太平洋勢力範圍。
參加此次行動的日軍聯合艦隊主力為，由南雲忠一海軍中將所指揮的「赤城」號、「加賀」號、「飛龍」號、「蒼龍」號、「祥鳳」號、「瑞鳳」號、「翔鶴」號和「瑞鶴」號等八艘航母，以及戰列艦「大和號」等三十六艘巡洋艦、驅逐艦組成艦隊主力，試圖利用美軍多支特混艦隊之間配合的失誤或交叉點進行逐一打擊，大和號為聯合艦隊旗艦。
而「隼鷹「號與「大鳳」號以及戰列艦長門號等八艘巡洋艦、驅逐艦所組成的誘餌艦隊由海軍大將山本五十六親自指揮，戰列艦長門號為艦隊旗艦。
值得一提是日軍「大鳳」號航母於943年下水，配屬在第機動艦隊第二航空戰隊。與「翔鶴」號、「瑞鶴」號三足鼎立。聯合艦隊第機動艦隊共有航母8、飛機。作為重型航母的「大鳳」號上搭裁有27架「零」式戰鬥機、8「天山」攻擊機、27架「星」及9式俯衝轟炸機、3架偵察機，合計75！可謂是戰力非凡。
山本五十六在選擇誘餌艦地時候也是做了極其充分的考慮，由於大和號地特殊性和不可替代的政治含義，所以山本五十六隻能退而求次選擇了「大鳳」號和長門號做搭檔，加上他這個名噪一時美國人的眼中釘，相信這份誘餌的重量是足夠了。
而美國海軍則在海軍上將尼米茲地統一指揮下，投入了太平洋第一分艦隊、第五分艦隊、以及第、7特混艦隊，共計「埃塞克斯」號、「新約克城」號、「勇猛」號、「新大黃蜂」號、「富蘭克林」號、「提康德羅加」號、「倫道夫」號、「新列克星敦」號、「安提但」號、「香格里拉」號等十艘埃塞克斯級航空母艦。
作為美國海軍航空母艦的中堅組成，埃塞克斯級的設計方案是以老約克城級為藍本，至940年已經歷了6次改進。它的標準排水量為2750c，艦地長寬比為8：，設計中吸取了先前各級航母的優點，在中部設有升降機，另在甲板左側各有一部可垂直拆迭的升降機，使母艦可以通過巴拿馬運河。攔阻系統在艦尾設有9攔阻索，艦首設有6，能阻攔降落重量達的艦載機。
埃塞克斯級航母的防護也有了改進，這主要包括艦體分隔成更多的水密艙室，這種結構使該級艦中地某些艦隻在戰爭中雖屢這重創，但沒有一艘被擊沉，艦上增加上27毫米高炮2門，但只有2mk37型指揮儀，這表明僅有部分武器可用雷達控制，此外還裝有大量毫米和20毫米高炮。
該級航母批准建造的總數為32，歷史上際建成24，由於美國海軍輸掉了中途島大海戰，原來在歷史中被裁減和停建的艦船不但全部都到了建造，而且美國海軍還增加了2的訂單，用於補充彌補從大西洋艦隊抽調的航空母艦支援太平洋艦隊地缺損。
埃塞克斯級航母地建造規模可以充分反映了美國巨大地工業潛力。太平洋戰爭之初。美國就決定集中力量按照埃塞克斯級航母地標準設計方案進行批量生產。從而使造船廠能夠採用流水線作業。此外。在諸如鋼型和鋼板、艦上設備、機械以及武器各等方面也都實行了高度標準化。高射武器地生產幾乎全部集中在製造27毫米炮、博福斯毫米炮和厄利孔20毫米炮。由此。該級航母地建造周期極大地縮短了。在美國東西海岸地船塢中。每批就有七艘埃塞克斯級航母在同時進行龍骨鋪設。其平均製造周期僅僅為6個月就可以完成總體戰鬥裝備調試試航。
由此可見日美之間工業實力地巨大差距。這一巨大地差距也就決定了這將是一場沒有任何問地戰鬥。
此外。美國最新製造地四艘一級戰列艦也加入了此次決戰。他們分別是衣阿華號、新澤西號、密蘇里號和威斯康星號。
5月5日清晨。隸屬於第特混艦隊地「新約克城」號航空母艦和「北卡羅來納」號戰列艦以及
艦和驅逐艦組成地特混編隊抵達瓜達爾卡納爾島附在哪裡等待地太平洋第一分艦隊匯合。言三十
