「撲楞楞」，一隻鳥鳴叫著從樹枝間疾飛而起，樹上飄落下幾片綠葉。
「你怎麼總是打樹杈呀？淨玩賴，氣死我了！」
一個穿著對襟小褂的男孩子喊道。他叫二虎子，是劉二桿的二兒子。
劉二桿是村里最厲害的獵人，上山總是背著兩桿獵槍，因為村子裡的人並沒有那種打子彈的軍隊的槍，用的都是老土銃，打完一槍是要填槍藥的。而背兩桿槍就可以打完一桿槍，拿起來再放一桿槍也就節省了添藥的時間，所以被大夥叫作劉二桿。
「小山他娘不讓他打鳥兒！你娘也是的，那鳥燒熟了多香呀。」
說話的是嘎豆子，也就是被霍小山從狼嘴裡救下的夥伴。這孩子正應了大人給起的名字，那兩個小黑眼珠子就象兩個小豆子，人也自然顯得嘎里嘎氣的。
「嘿嘿，反正我娘不讓打那我就不打。」霍小山訕笑著。
剛才這三個孩子在中午跑到林子裡，是因為二虎子要和霍小山比看誰的彈弓射的准，嘎豆子當見證人。
二虎子提出要射林子裡的鳥，霍小山雖然淘氣卻聽他娘的話，絕不肯打鳥，於是二虎子打鳥，霍小山就打鳥站著的樹杈兒。兩個人都在嘎豆子小聲的「一、二、三」中一鬆手射出手中的石子，霍小山總是先二虎子一步，射中那鳥站著的樹杈兒，驚得那鳥兒飛起來，於是射了有十來回，二虎子一隻鳥也沒有打下來，既佩服霍小山彈弓比他打的准又忍不住堵氣囊腮地和霍小山嘔氣。
「別吵吵了，好象有鈴鐺聲。」霍小山指著那條能進入村子的唯一山道說道。
幾個孩子立刻靜了下來，凝神細聽，松濤陣陣中，果然有隱約的叮叮噹噹的鈴聲傳來。
「是貨郎李來了來了！」孩子們歡呼起來，一起向那鈴聲響處奔去。
小路蜿蜒在樹林中，上午的陽光在小路上投下斑駁的影子。
孩子們爭先恐後地向崗上跑著，霍小山總是象往常一樣跑在第一位，後面是二虎子，最後是人小腿短的嘎豆子。
那山坡並不短，連跑到爬到達崗上時，幾個孩子氣喘吁吁扶著那比他們腰還粗的樹幹向下張望。
山腳下樹木並沒有這麼茂密，稀疏中一條羊腸小道彎彎曲曲的，正有三個人趕著三頭騾馬向崗上走來，孩子們知道那是貨郎李和他的兩個兒子。
由於這個村子地處偏僻，冬天大雪封山，除非出了天大的事，否則不會有人出入這裡的。
只有在每年夏天，有一個姓李的貨郎會在夏天來，給他們帶來日常所必需要的生活的用品如食鹽布匹等等，然後再收購走村里人在山上采的藥材，獵人獵獸後得到的獸皮，女人在山上撿的干蘑菇、木耳、猴頭等等。
原來這貨郎李也並是每年都來這個村子，只是在一年夏天出了一件事，在那年夏天李貨郎進山里碰到了打劫的鬍子恰被路過的霍遠和劉二桿救了，於是貨郎李和霍遠還有劉二桿成了過命的交情。
為了方便村子的日常生活，貨郎李才每年不辭辛苦必來一趟，有時還會來兩趟。由於到這個村子來由於並不是以賺錢為目的，所以貨郎李在村子裡收購東西價格上相當公道，就當幫了村里人的一個忙。
其實，那次李貨郎被鬍子打劫並不是一個常見的事情。
這就要從東北的鬍子說起。
東北所講的鬍子也就是土匪或者山賊或者強盜的意思。
鬍子既然都是反面人物做的當然是為了圖財而搶劫或綁架的事情。
大多數東北的鬍子還是有些劫富濟貧的味道的，既是因為鬍子大多出身貧窮也是因為鬍子圖的是錢財，窮人並沒有什麼錢財，如果說鬍子對窮人有所侵犯，那也就是相中了誰家的閨女，在某一天在人家門口放上豬肉半子作為「換」人家閨女到山裡去做壓寨夫人的聘禮。
當然，少數禍害百姓的鬍子當然也有，這類鬍子被老百姓稱作耗子屎，而貨郎李那次所碰到的鬍子正是所謂的耗子屎。
象李貨郎這樣的商販在東北山區並不少見，也自有他們的行規。
他們所收購的山貨並無太貴重的東西，免得引起鬍子的貪念，（比如那已經長成形的棒槌（老山參）是絕對不收的），他們所收購的藥材如黃芪山貨如蘑菇、木耳，這些都不是鬍子惦記的東西，鬍子搶了去也沒有什麼大用處，總不會搶了一堆藥材自己給自己開藥方子吧。
霍小山所住的山村附近並沒有鬍子，原因很簡單，這個山村方圓百里內根本就沒有人家，也只有這麼一個不到百戶的小村子，都是上山採藥或者打獵的窮人。
鬍子搶不到錢財，自然也不會把自己的窩安在這前不著村後不著店的地方。
當時那伙「耗子屎「也只有五個人，他們是和別的鬍子起了衝突被趕到這一帶來的，撞到了進山的貨郎李和貨郎李的弟弟，其實他們如果只是搶點吃的貨郎李那肯定是雙手奉上的，但是這五個鬍子不光搶了吃的，還要殺掉貨郎李拉貨的騾子，貨郎李的弟弟不讓，於是就衝突了起來，結果鬍子被殺了一個，貨郎李的弟弟也被打死了。
就在鬍子要殺貨郎李的時候，被正從這裡路過的霍遠和劉二桿碰到，先是被劉二桿用那獵槍打死了一個，其餘的都被霍遠用一把柴刀砍死了。於是三個男人之間的友誼就這樣結下了，儘管他們不管這種關係稱作友誼。
霍遠習的是八極拳，這八極拳是短打拳法，以暴猛剛烈著稱，在近代中國武林中素有「文有太極安天下，武有八極定乾坤之說」，而霍遠又是八極拳的嫡傳弟子，功力絕非尋常人可比，又在北伐軍中任職，殺幾個小毛賊實在是牛刀小試，但卻是頭一次在劉二桿面前展示出來，著實讓劉二桿吃了一驚，才知道好漢子不只是在東北。
村裡的鑼聲再一次敲響，敲鑼的是瘸著一條腿的老把頭。
這老把頭並不把鑼敲得很急，村子裡的人就知道，這是貨郎李來了。
村子裡有大事才會敲鑼，象上次狼進村子，鑼聲就敲的很急，而貨郎李的到來對與外界基本沒有什麼聯繫的村里來講也是一件大事，但卻並不急，於是那鑼聲就起到了通知的作用，就象部隊裡的集結號。
平時白天裡難得見幾個人影的小山村里熱鬧了起來，各家各戶的大姑娘小媳婦老太太小孩子全都走向霍小山的家。
霍小山的家在村子的最後面，如果走上七八百米的慢坡，就是無盡的山林，那山頭並不是很高，但卻連綿不絕。
霍家有一排正房一排廂房，宅子並不是村最大的，但場院卻無疑是最大的。每次貨郎李來村子裡都是在這裡駐腳。
貨郎李每次來這裡都會帶來上回村里人要的東西而又把村里人所要的東西再拉一個單子，以便下回再捎過來。
白天男人們大多不在家裡，都上山採藥或者打獵
第三章 山間鈴響貨郎來
