無論如何不肯接受，於是我領著他走瀚海北徑，準備去玉門關。」
「這也不失為一個辦法。」蘇望廷搖搖頭：「但是你獨自返回屈支城，說明那個彭寧沒能活下來。」
「比起馬賊，更糟糕的是妖魔。」程三五沒有往常快意：「先是一頭大屍鷲，差點沒把我吞了，好不容易將它弄死，趕到紅沙鎮的晚上又撞上一頭母夜叉。」
「母夜叉？」
「就是修成人形的飛天夜叉。」程三五兩手擺動示意：「就是那種長得跟撲棱蛾子似的妖怪。」
蘇望廷哭笑不得：「首先，飛天夜叉長得像蝙蝠。其次，你見到的母夜叉，可不是尋常飛天夜叉修煉而成的。」
「不是一回事麼？」程三五沒弄明白。
「朝中有高人鑽研過，總之你就當成老虎和狸貓的差別就好，雖然相近，但終究不同。」蘇望廷嘆氣：「這麼說來，彭寧是被母夜叉吸乾了血？」
「不是。」程三五有些低落：「第二天一早，茂才社的人趕到了紅沙鎮，我原本打算跟彭寧分頭逃跑，由我在正面硬闖，為他引開敵人。結果茂才社早有準備，任由我突圍出城，轉頭把彭寧射成了篩子。」
蘇望廷陷入了沉默，程三五見他如此，略帶不滿地說道：「老蘇，你不該瞞我。之前只是說接應白馬社，卻絲毫不提佛骨舍利的事情。」
「佛骨舍利？」蘇望廷神色微妙。
「彭寧臨死前都跟我說了，他這回真正任務就是把佛骨舍利送往長安內侍省。」程三五從懷中掏出一份直通關憑與勘合魚符：「這是我從他身上找到的，當不得假。」
蘇望廷接過仔細查看一番，表情越發凝重，緩緩坐下，程三五見他這樣，問道：「怎麼？事情不妙？」
「你也知道，我是給朝中陸相爺辦事的。」蘇望廷手指一下下敲在身旁案幾：「至於內侍省，由馮公公主持，監察朝廷百官與各地軍鎮，時常奉陛下之命，外出監軍。」
「哦，原來是北司，早有耳聞。」程三五摸摸鬍鬚：「不對啊，我看那彭寧不像是太監。」
「給北司辦事的人當然不止宦官，還有許多繡衣使者或明或暗分派各地。」蘇望廷敲著案幾道：「這個彭寧恐怕就是內侍省安插在白馬社的人，沒成想最後竟是他活下來。」
「等等，你讓我捋一捋。」程三五感覺腦子轉不過來了：「伱是說，白馬社從一開始就是陸相爺的產業，專程為了護送那什麼佛骨舍利。而北司那群太監又將彭寧安插在白馬社商隊裡面……他們為何非要弄得這麼麻煩？」
「如果你去問陸相爺，他肯定不會說白馬社是他的產業。」蘇望廷提醒道。
「行行行，別扯這些虛的。」程三五連連擺手：「現在茂才社把佛骨舍利搶走了，我是跟著他們回到屈支城的，你說現在該怎麼辦？」
蘇望廷起身來回踱步，問道：「你知道茂才社那位吳公子是什麼來歷麼？」
「不知道，估計跟你差不多，也是給朝中貴人辦事的。」程三五沒好氣地說。
蘇望廷苦笑：「我是一介布衣出身，哪裡比得過人家英國公的兒子？」
「誰？英國公？滅了吐火羅國的那個英國公？」程三五錯愕道。
「不錯。」
程三五覺得難以置信：「英國公的兒子，用得著在西域商社掙錢餬口嗎？」
「英國公又不止一個兒子，如今茂才社這位吳公子，只是姬妾生的庶子，無緣承襲國公爵位，就派到西域這邊另謀生路。」蘇望廷低頭望向靴尖，頗感無奈：「當今四鎮大都護是英國公當年帶出來的將領，吳公子能夠調動兵馬給茂才社辦事也不足為奇了。」
程三五氣惱道：「我就不明白了，他們要佛骨舍利做什麼？」
蘇望廷沉吟許久，看了看程三五，思索片刻後才說道：「那東西……不是佛骨舍利。」
程三五這下臉
