車馬一路向東南行進，過華亭、入隴州、穿雍岐，帝京長安近在咫尺。筆神閣 m.bishenge。com
作為大夏京畿要地、首善之區，尚未抵達長安，繁華富庶便迫不及待地映入眼帘。
京畿道所轄鄉里，人口稠密，遠勝西域，沿途夾道多設客店酒肆，往來商旅不用特地尋驛館落腳。店肆之中酒饌豐溢，店傢伙計但凡見到衣著華貴、車馬精美的行人，都主動上前熱情相邀。
若是走得乏了，這些客店還有驢馬租賃，往來數十里，當地人謂之「驛驢」。
「我不明白。」程三五騎在馬背上，手裡抓著一張剛出爐的滾燙胡餅，邊啃邊問：「這些店家就不怕驛驢被人順走嗎？」
長青示意路邊一名騎驢旅者：「看見了嗎？驛驢臀背處有烙印，旁人見了一眼就能認出是哪家歸屬。」
程三五反駁問道：「我要是把驢牽走，偷偷宰了吃肉呢？」
「你以為別人都像你似的，滿腦子就知道吃吃喝喝麼？」長青無奈發笑：「何況這裡是長安近郊，官府有充足人手緝盜捕賊，可不像西域那般，犯了事一頭扎進大漠荒山就不見人影。」
「這可不見得。」程三五低聲說了一句，然後將剩下胡餅塞進嘴裡。
長青與他騎馬並行，自然聽得清楚，不由得想起程三五過去，或許他當年正是沿著這條路向西逃亡。
要知道，長安有十六衛兵馬屯駐輪戍，更有眾多或明或暗的高人鎮守。而程三五當年所殺的孫紹仁就曾擔任右武衛將軍，那麼負責追殺程三五的，想來不會是京兆府緝捕盜賊的不良人，而是兵甲精銳的禁軍鐵騎，搞不好還有佛道高人隨行。
長青隨師久習兵法，無法想像程三五當年究竟要如何從禁軍的圍追堵截下逃出生天，哪怕有陸相爺暗中干預，消息傳遞一來一回，總歸是延後遲滯的。換做是長青自己，恐怕早已被鐵蹄踏成肉泥。
不過長青轉念一想，大夏承平多年，不提西域邊疆，起碼從京畿道向東至洛汴一帶，這腹心之地可謂道路暢通，無有盜賊出沒，商旅行人不持寸刃出門遠遊已被視作尋常。
而此刻前方不遠處，正好有一夥挾弓配劍、輕裘肥馬的年輕俠少，他們這種打扮更多是仰慕遊俠風尚，並非真要在長安左近跟賊寇妖魔廝殺。
長青看著那伙騎著高頭大馬的弱冠俠少，他們也有幾分武藝在身，談笑耍鬧，商議著去哪家莊園賞玩，身後還跟著隨從護衛，顯然是高門大戶出身。
這些人浪蕩京畿，不知煩惱、毫無憂愁，年歲與他們相仿的吳茂才，卻已經要在西域奔忙犯險，最終葬身大漠。家世出身之別，當真宛如天塹。
「虧你跟在蘇望廷身邊這麼多年，居然連這種簡單事情都看不透？」阿芙忽然出聲。
內侍省的車馬走在前方，阿芙坐在那輛朱輪青蓋車中，掀開帷帳，觀賞沿途山川秋色，她脫去繡鞋，倚幾斜坐，別具風情。
阿芙這話顯然是對程三五說的，他主動駕馬靠近，問道：「怎麼？難道你也懂這些？沒看出來啊。」
「這有什麼難的。」阿芙手指在几案上的茶盞邊沿打轉：「只要這些店家背後都是同一位主人不就好了？」
程三五一愣：「可我們今天走了幾十里路，兩邊路上酒肆客店足有上百家，總不可能都是同一位主人吧？」
阿芙笑而不語，蘇望廷也駕馬靠近，詢問道：「莫非……這些沿途店肆都是京兆韋氏名下？」
「也不止韋氏，杜氏在此也頗多產業。當然了，他們未必會親自打理，有的是豪商巨賈幫他們經營。」阿芙言道：「長安西郊是溝通西域的必經之路，每逢宵禁，那些來不及進城的商旅行人便要在西郊落腳。」
蘇望廷主持寶昌社，沒少往長安送來財貨，自然是知曉此事的，但他過去沒有多想，如今看到連綿幾十里的大小店肆、客棧館舍，都屬於長安一兩家高門望族，內心仍是大為震驚。
第45章 帝京長安
