踏浪城裡重傷未愈，到處都遺留著一個月前那場戰鬥的痕跡：空氣中還有燒焦的糊味，街道與房屋不起眼的角落裡偶爾還能看到蒙塵的凝固血液，某個看似很正常的居民走著走著突然失聲痛哭，符籙師和人類散修違背禁令在空中急速飛行，前去處理某個地方隱藏的妖術……
王子古懷璧站在高樓上遙望全城，心如刀絞，他有理由比別人更心痛，因為這是他的都城。
踏浪王幾年前決定向捨身國投降的時候，懷壁王子就明確表示過反對，那時的他才只有十七歲，對於壽命長達二百餘年王族來說，還是個孩子，雖然是唯一的嫡子，說出的話也沒有多少份量。
他眼看著捨身國派來駐軍，眼看著面目猙獰醜陋的獸妖大搖大擺地進入城，眼看著半魔麻先生像主人一樣住進王宮，建立一座最高的樓，監視全城，將人類當成待宰的羔羊。
懷壁王子心中的疑慮與日俱增，於是悄悄聯絡志同道合的大臣，以各種名義調走珍貴的符籙師，並暗中尋找支援。聖符皇朝自身難保，他們唯一能找到的盟友就是散修，雙方一拍即各，在肉身大祭之夜策劃了一次成功的暴亂。
半魔麻先生所住的高樓已經殘破不堪，勉強保持不倒，懷壁王子上上下下查過五遍，6沒有發現任何特異之處。
他有些失望。
一群人走進花園，腳步匆忙，看得出來他們很著急，在人群中間，懷壁王子看到了自己的父親，那位名義上的踏浪王。
人群被五名符籙師擋住了，他們只聽命於懷壁王子，爭吵不可避免。踏浪王一方人多勢眾，卻不占據優勢，無論怎麼叫喊，就是無法繼續前進。
懷壁王子站在樓上看了一會才用符籙下令放行，然後又等了一會才緩緩下樓，他知道父親絕不敢走進這座危樓。
果然不出他所料，踏浪王站在高樓十幾步之外的一棵樹下，神情略顯慌張，那些無用的諂媚之徒團團圍著陛下，目光警惕地掃來掃去。做出一副隨時都會以身護王的架勢。
懷壁王子的腳步沒有加快，心裡在想，自己從前是多麼崇拜父親啊，甚至當他是神，現在站在那裡的卻只是一個色厲內荏的老年男子。
踏浪王六十多歲，對於王族來說正是年富力強的美好歲月，頭髮卻已泛白，臉上的皺紋也跟普通的六十歲凡人一樣密集，僅僅三四年的時間。他卻像度過了百年折磨。
「父王。」懷壁王子微點下頭，懶得表現出更多的尊敬，目光掃過那十幾名隨從。
無用之徒就是無用之徒，他們可以隨時獻上一連串的甜言蜜語。必要的時候或許也會獻出生命，但是他們的生命比螻蟻還要微賤，當真正的危險來臨的時候，他們唯一的抵抗就是無意義的叫喊與哀號。
最讓人難以接受的是。僥倖度過危機，這群無用之徒卻要從浴血奮戰的士兵手中搶奪功勞，好像這一切都是他們用哀號祈禱來的。懷壁王子絕不允許這種事情再次發生。
隨從們垂下目光慢慢退卻，他們害怕如今的懷壁王子，就如他們害怕半魔和妖族。
踏浪王覺得心跳加快，呼吸也很困難，早晨加持的幾道符籙似乎都已失效，他想跟兒子開誠布公地談一談，但他不能讓這些隨從退下，他們就像是一層硬殼，而他是躲在裡面的蝸牛，去掉硬殼會讓他更加脆弱。
「王兒，我要跟你說一件很重要的事情，不要在這裡，找一個有椅子的地方。」
「這裡就很好，有現成的椅子。」懷壁王子的目光落在一名最肥胖的隨從臉上，隨從立刻明白，急忙跪在地上，用自己厚實的背部充當臨時的椅子。
踏浪王勉強坐下，抬頭看了一眼高聳的危樓，心中一緊，總覺得半魔陰魂不散，似乎還在樓上向下俯視，他真不喜歡這個地方，可是他也知道時移事易，如今他的話就跟幾年前的王兒一樣沒多少份量。
其他隨從心領神會地退後，沒有離得太遠，踏浪王一聲輕咳仍能將他們隨時召來，也沒有太近，以免讓人覺得他們在故意偷聽。
「我老了。」踏浪王嘆息道，話一出口，體內的精力似乎又少了幾分。
「父王沒有老，只是受到了驚嚇，好好休養，很快就能恢復。」懷壁王子冷淡地說。
