白黑紅青黃五個等級，代表使棍者對自身潛力的挖掘程度，孟元侯之前沒有給棍棒貼上這種符籙，自有他的道理：太早讓弟子們摸清自己的實力，表現差的人很可能會失去信心，乾脆放棄月底比武，不再刻苦練棍。
孟元侯的判斷放在辛幼陶身上尤其準確，王子一直以為自己能使出的力氣不只八成、九成，而是十一成、十二成，可讓他大失所望的是，拼命揮出三棍，棍棒居然只變成不太純的黑色，意味著他發揮了二成以上四成不到的潛力。
好的一面是辛幼陶發現自己的潛力原來還是挺深厚的，壞的一面是他只能挖掘其中的一小部分。
「怎麼會這樣？」辛幼陶萬分驚愕，不知是該喜還是該憂。
「該我了。」小秋給辛幼陶一個提醒，然後揮棍劈來，棍棒迅速由白色變為黑色，與凌晨最後的黑暗融為一體，在此階段稍做停留，立刻變成了紅色，等到棍棒挨近對手時，已經有一部分顯出綠色。
「我認輸。」平時還好，如今有了直觀的評判標準，辛幼陶更無鬥志，扔下棍棒，縮脖投降。
對手太弱了，小秋沒能發揮出應有的水平，只得收回棍棒，走到一邊看別人比武。
許多人都跟辛幼陶一樣，過低估計自身體潛力，卻過分看重自己的努力，自以為已經使出全力，結果棍棒只到黑色，個別人甚至停留在白色，停手之後，顏色暫時不會褪去，他們只能羞愧地握在手裡，等待都教的批評。
白黑紅綠黃五等，只有不到一半人的棍棒變成紅色，二十多人是深淺不一的綠色，沒人達到黃色，就連五名道門子弟也沒有。
小秋欣喜地看到，野林鎮的少年都很努力，最差的人手中棍棒也有一部分是紅色，芳芳、沈昊則是深紅色，二良沈休唯甚至將潛力發揮到了綠色，比小秋還要純粹一些，這讓他樂得合不攏嘴。
芙蓉山來的裴家姐弟也很出色，小青桃平時膽小怯懦，這回竟將棍棒變成了淺紅色，要不是在最後關頭莫名其妙地退縮，顏色還會更深些。
五名道門弟子的棍棒都是鮮紅色，申庚並無超常之處，他的對手也太弱了。
第一輪比武結束，孟元侯大搖其頭，「差，太差，沒有比這更差的了，你們當中的某些人應該在這裡多留幾個月，我希望吃完早飯之後你們的力氣能更大一點。」
他挑出五十個孩子參加第二輪比武，選到最後幾個人他顯得非常勉強，「唉，只有這麼一小截淡淡的紅色，它要是能跟你的臉一樣紅就好了。」
有些人對都教的批評哀聲嘆氣，也有人不在乎，沒能進入第二輪反而更加放鬆，熱烈爭論誰會是最後的獲勝者。
申庚和小秋仍然最被看好，許多人相信，這兩人如果相遇，將會激發出更多潛力。
在飯桌上，小秋轉述了辛幼陶透露的秘密——申庚要在今天的比武中「來真的」。
「這是什麼意思，大家不都是『來真的』嗎？誰也沒故意隱藏實力啊？」小青桃說，然後想起自己最後時刻的退縮，十分懊惱。
「又是辛幼陶編的謊話。」二良沈休唯馬上得出結論，「我看見小秋哥讓辛幼陶三招，這回他再也不能要匕首了，瞧，他來了，咦，奇怪……」
他們幾個發現奇怪已經有點晚了，許多人的目光早就盯著申庚那一桌，互相交頭接耳。
辛幼陶預感到自己的拙劣表現會受到夥伴們的指責，可申庚的做法還是讓他吃了一驚——他的位置沒了，坐在那裡的是另一個孩子，在剛剛結束的比武中表現優良。
辛幼陶不知道自己為什麼還要走過去，可他的腳步不受控制，他的臉上也還是習慣性地露出笑容，「申庚道友，我剛跟孟都教談過，他承認龐山對符籙不是特別擅長，有可能出錯……」
申庚安靜地吃飯，他的弟弟申己抬頭說：「請辛道友換個地方吃飯，咱們不是一路人，今後也沒有機會同行了。」
辛幼陶的笑容僵住，他早就得到過提醒，比武表現太差就會被踏出圈子，可他總覺得自己的待遇應該與眾不同，因為他是王子，因為這些天來他慷慨地撒送禮物，與西介城裡最大方的買官者相比也不遑多讓。
可他還是跟普通人一樣失去了
